779，知秋一
翌日，顾府十来辆马车整装待发。
队伍太长，实在打眼，阿妩怕太落人口实，做主分成三批，错开时间段出城。
府里想跟着出门的小辈实在多，曼青陪着婆母，明悦也跟她们一起，阿妩和二奶奶一起，统筹着细琐事务。
“那块地儿是真好，素日鲜少人踏足。我发现后，着人添了些景致护养着，加盖了两个遮阳避雨的廊亭，为的就是咱们今日这样，偶尔出行方便。”
“即便咱们不来，这廊亭也是于百姓有利的事儿。”阿雁拿眼去瞧明悦：“以后多跟你嫂嫂学着点儿。”
明悦笑嘻嘻不以为意，“阿悦有嫂嫂就可以了，这些事哪用得着我来想。”
被母亲瞪着眼，照着细肩敲了一巴，仍笑意不减。
“我去哪都跟着嫂嫂和母亲的嘛。”
曼青逗她：“哦，那你嫁人了呢。”
再寻常不过的话，不想竟叫明悦垮下脸来，“母亲，女儿长大了就一定要嫁人吗？”
阿雁微愕，继而笑了：“大家都是这样的，不过，若你没挑到合心意的，府里优养你都行，也没人敢多嘴多舌便是。”
她安慰小女儿：“咱们阿悦出身好，又有父兄撑腰，要挑当然就挑最好的公子……”
“可是秦嬷嬷说，过几年待阿悦及笄，说不定得入宫侍奉皇上。”
阿雁心下咯噔，登时警铃大作，断然道：“怎么可能，他是皇上，可也是你嫡亲的表哥。”
表兄妹是近亲，怎可成婚呢？
曼青却煞有其事，斟酌着正经回应：“嬷嬷倒也没有说错，真有可能，细算下来，你们年纪上不过才差几年。”
她没有注意到婆母霎时死白的面色，反倒觉得是个不错的选择。
“诶，嫂嫂就说，咱们阿悦是富贵命，想不到这般贵不可方，若是你进宫，位分怎么也得是妃，以后咱们家又要出个贵妃啦。”
她轻拍了下明悦，揶揄之意更浓：“以你的才貌，再加上父兄撑腰，皇上只会更疼惜你。”
明悦扁着嘴，没有寻常贵女谈婚色变的扭捏，也看不出半分欢喜。
“可是，我从来没想过要给嫁给他啊。况且，我听说他们都在为他选皇后了，贵妃只是个妾，妾再贵也不是正室？”
“此妾非彼妾，贵妃生下的可是皇子，入宗室玉碟的，来日有继承大统的……”
曼青忽而停下，她猛地看向婆母，也是这会才发现对方的面色已经不能用差来形容。
“娘亲！”她的神色也变了：“咱们可不能让明悦入宫！”
阿雁唇瓣都在发颤：“我晓得……”
她的眼神蓦地坚定起来，“这话除了嬷嬷跟你说，还有谁跟你说过？”
“嬷嬷悄悄跟我说的，她不愿我入宫，还说我在外面挑个合适的公子，过些简单日子才好。”
秦嬷嬷肯定是和长房一条心，处身处地为明悦打算的，不然不会这么快看到这个问题。
要不是她们今日话顺话提到，阿雁根本还想不到这一点。
“你还小呢，嫁人还早着，再者有母亲在，会替你看着的。”曼青安慰她。
眼中也是掩不住的忧色。
这时马车忽地停了下来。
到了？
三人下意识往揭起的帘下往外看，果然看到了曼青口中的溪流，不过这地儿，应该是不合适停车的。
曼青正待开口问情况，就听车外一道娇声莺莺：“车上可是顾夫人，小女沈知秋，前来拜会。”
阿雁一腔郁气正盛，无处可撒，闻言当场斥道：
“马车正行驶，你或回避或在停车处等候，拦停是哪里的道理？！”
曼青掀起车帘，含笑圆场：“沈小姐可是有事儿，母亲身子不爽利，这会正难受着，有事儿我可代为转告。”
沈知秋身边的婆子面现不悦，目光越过曼青，看向她身后的车厢。
扬声道：“顾夫人好大的架子，我家孙小姐每遇必来见礼，你每每将她拒之门外轻待之，顾家是势大，国公府却也不容人践踏。”
“住嘴！”曼青轻喝，不由自主回头看，婆母有没有生气地冒出来。
心说，娘亲正气头上，我这尚不知如何是好，你们这些不知所谓的东西，还来给她添把火。
她想弄死沈知秋的心都有了。
“休要胡说！”沈知秋也娇斥，“顾夫人教训的是，是小女不是，小女去前面恭候夫人。”
曼青顿觉今日选错了出行的日子。
等她们到了预定地点，众人安顿妥当。沈知秋带着丫头婆子，又舞了过来。
这次礼仪很足，后面那四五个，每人都端着什么东西，看着不像来拜会，倒是像来送礼走后门的。
阿雁瞧着她们一行人走近，挑眉先出了声：“沈小姐可真是个周到人，既明知了本夫人与你那堂姐的龌龊，还能一而再，再而三前来。”
沈知秋自千味楼回去后，已问清楚那些前尘旧事。
被人戳着短处说，不由粉脸爆红，强撑着笑道：“正是知道了，特意来赔罪的。”
她朝后示意了一下，几个丫头将礼全数奉上，不用看，想必都是稀罕的物什。
“小小心意，望夫人笑纳，小女不知从前堂姐竟这般行径，实在汗颜，夫人收下这些，就当给国公府一点薄面，忘了那些旧事吧。”
阿雁斜了一眼，“忘了？你说得可真轻巧。我们不过是对你几回避而不见，你并没有任何损失，你身边的婆子就觉得我们折辱了你。”
她抬起眼，睥了那婆子一眼。
后者想是方才被沈知秋点过，再不敢张狂，忙低下头跪下，连连认错：“都是奴才的错，奴才再也不敢了！”
“呵。”阿雁冷嗤：“你堂姐当日所行，可是当着全京城打我的脸。”
沈知秋咬唇：“她当时事事不顺，心神受创，犯了糊涂，满京里谁人不知，顾大人与人人伉俪情深……”
“不管你如何说，咱们两边的那些过往，是断断不可能抹消的，至于你能不能入宫，亦非本夫人能左右，回去吧，再有下次，不会再这般客气了。”
地上的婆子：“千错万错，那也是堂小姐的错，我们小姐都这般低声下气来求你了，你还想怎样？”
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