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第七百八十八章 西陵之虎


湍急的大江通过三峡峡口,江面往南转弯,立刻便豁然开阔了!尤为开阔,水面比下游的猇亭、夷道等段还要宽。一座城池矗立在江水对面、位于大江东岸(江北),正是西陵。

    西陵城两面临水,北边是柏水河湾、汇入大江的水口;西边是大江以及中洲,码头便与中洲隔水相望。宽广的水域上,船帆点缀其间,白色的水鸟在低空滑翔,远处又有高大巍峨的山影,壮阔的山水之间,一片宁静的气象。

    此地的主人就是步家,一家人不仅在这里经营的时间长、前任家主还做过吴国丞相,官吏是步家征辟举荐、军队是他们的家将部曲,城外的屯户田地都属于步家。

    现在的西陵督是步协,世袭了其父的临湘侯、吴国朝廷加为抚军将军。今天步协忽然得到禀报,步夫人之女、朱公主小虎竟到西陵城了?!

    虽然西陵离建业、将近两千里之遥,但是有大江相连,步协已经听到了建业最近发生的事。前有孙登之子孙英慾杀孙峻,后有孙仪欲趁谒陵之时、率兵诛杀孙峻!

    步协很快就感觉到,如果小虎真的来了,事情可能没那么简单。否则小虎突然跑那么远,仅仅是为了来看望亲戚?

    对于这个公主殿下,步协没有大张旗鼓迎接,而是立刻派出弟弟步阐去迎。此事暂且连儿子都没说,步协还是最相信自己的亲弟,弟一向谨慎可靠。

    步协在都督府内宅庭院等着,良久之后,他听说弟弟回来了,便去门楼相迎。一看之下,果真是小虎!步协顿时倒有一种恍惚之感,若非亲眼看到,确实想不到、小虎会突然到西陵!

    “殿下远道而来,仆有失远迎!”步协立刻揖拜。进门的人除了神情憔悴、头发有点脏兮兮的小虎,以及弟弟步阐,还有个陌生的汉子。

    小虎却径直亲切地唤了一声:“阿兄。”

    “哎。”步协收起揖礼应了一声。

    小虎这时才看向旁边的汉子道:“这位将军乃长水校尉、会稽王左右将督张布之弟,张仲允(张惇)。”

    步协恍然,他虽然没见过张布的兄弟,但朝中有什么人、他当然知道!实际上张布家也就那样,跟步家不是一个级别;但小虎引荐时挺客气,可以猜出、小虎确实遇到了事,且依靠这个张惇护送才到西陵。

    几乎是刹那间,步协也大致能猜到、张布为什么要干这事了。小虎的女儿是会稽王妃,张布现在会稽王身边,多半是这么个关系。

    张惇也有自知之明、明白地位远不如步协,便主动先执礼道:“仆拜见步都督。”

    步协还礼道:“多亏了张将军。我们进屋说话。”

    四个人进了一间堂屋,简短的嘘寒问暖之后,张惇便说起了来龙去脉。

    事情起因正是宗室孙仪、密谋诛杀孙峻之事!原来此事搞得越来越大了,牵连下狱的文武已经多达数十人,竟还牵连到了大帝之女、小虎的头上。小虎走投无路,才想起到母族步家这边避祸,请求素有来往的张布、派人送她来西陵。

    说完情况,小虎的美目中已经含着亮晶晶的泪水,加上她有些憔悴,看起来更加可怜。她哽咽道:“我也不想连累阿兄,可实在没有办法了。若是孙峻派人来西陵问,阿兄就把我交出去罢!”

    步协大怒,脱口骂道:“孙峻算个什么东西,他嬢的!”

    他身为步丞相长子,当然不是个莽夫,反而文章书画什么都会,但他就是这个性格!相比弟弟,步协的性子是要火爆一些。

    步协的身材不够粗壮魁梧,生得一张窄脸;他的皮肤晒得很黄,却天生细滑,年已中年、霜染鬓发,唯独皮肤没有一点皱纹。但长相不能完全表现他的性情,他一向都比较直率。

    反而是他那脸阔、身材更壮的弟弟步阐,实际是个沉稳谨慎之人。

    小虎劝道:“孙峻现在专权,势力不小,阿兄不要冲動。”

    无须劝说,步协也不会蛮干,他看了一眼在场的几个人,骂两句有什么关系?况且自从西蜀落入魏国(如今的晋国)之手,步家的西陵就成了防御上游的大本营、西部重镇!步家现在的重要性又增加了不少。

    这时弟弟步阐开口问道:“殿下等人出建业城,一路西来,有别人知道吗?”

    小虎道:“张布将军之妻朱夫人知道。大江上我没有露面,因为张将军准备了过所,路过武昌与夏口之间、便遇到了吴军将士登船,但他们并未细查。”

    步协缓下语气道:“妹别担忧,既然妹还把步家人当亲戚,我们岂能坐视不管?步家人很少去建业、近些年来往少了,妹可能还不了解汝二兄,他就是那个性子,比较闷,但对自家人很实在!”

    小虎转头看了一眼步阐,“嗯”地点了点头。

    步阐沉声道:“正如长兄之言,殿下既然来了步家,步家定当尽量保护。不过那孙峻毕竟掌握着朝廷大权、皇帝诏令,而步家仍是吴国人,又不在建业,此时应该小心一些,最好别把殿下的事说出去。等一段时间,若建业听到了消息,我们再派人与全公主谈谈,妥善处理此事。”

    果然弟弟考虑得慎重,步协不禁点头认可。小虎却有点神情黯然,沉默一会才说道:“二兄说得是道理。”

    过了一会,小虎又问道:“我们来的路上,听说吴军在江北修大堰,晋国要来进攻荆州了吗?”

    步协道:“暂且无事,一点消息也没听到。那陆抗非说晋军要来,今年或明年、总之不会太久,除非晋国又发生了内乱!”

    小虎看了一眼两个族兄,随口道:“有备无患,也不是坏事。”

    步协便起身说道:“殿下、张将军刚到西陵,一路舟马劳顿,我们先不多言了。这便给卿等安排房间,先吃点热饭、沐浴更衣歇着,明日再见面说话。”

    张惇道:“仆不能在西陵逗留太久,明日便要启程回去。”

    步协颔首,理解张惇的说法,遂礼节性地留一下:“回去顺流快得多,张将军也不用太过着急,一会我给汝备一些路上的饮食用度。”

    几个人便暂时告辞。小虎也确实想沐浴了,之前在船上身边有近侍、但船舱狭小不方便,今日才终于安顿下来!

    族兄在都督府内宅一角、为小虎安排了一处庭院。她沐浴更衣之后,本想睡一会,但在船上迷迷糊糊地睡得太久、此时已经睡不着。

    小虎不敢轻易出内宅,就在庭院中走动了一会,接着登上了一座望楼。渐渐地她已稍微安心,无论如何西陵和建业太远、至少目前没有了性命之忧;不过听族兄们的意思,虽然有点看不起孙峻、但对全公主却是想“谈谈”,应该不愿意与全公主对着干!小虎叹了一口气,抬头看向了外面。

    西陵城周围视线开阔,但仅限于附近;人站在高处,便能看到远处的山影了、看样子四面都是山!

    尤其是北方,小虎眺望之下,感觉远处尽是崇山峻岭,仍然有一种看不到出路的感觉。


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