第248章 悔恨
锦衣卫诏狱。
通政使张缙浑身是血地匍匐在稻草上面。
锦衣卫指挥使牟斌满脸惋惜地看着他,忍不住轻声开了口。
“张大人,何苦如此呢?”
“你历事三朝素有贤名,何必非要做出这些事情?”
张缙惨笑了一声,凄声道:“不管缇帅信与不信,此事都并非本官做的。”
“通政司乃是天子耳目喉舌之司,本官又怎会做出故意扣留奏章致使反贼作乱这等国贼行径?”
牟斌闻言眉头一皱。
他确实不相信此事是张缙所为。
因为这个张缙确实名声不错,历事三朝,始终一节,为官清正,是位出了名的贤才干吏!
不过上一次,张缙受到李东阳和刘大夏唆使,在黄兴辅、朱懋恭等人算计中山侯的时候,出了一把力,极力请求皇帝陛下派遣中山侯汤昊即刻率军前往青州平叛。
事后皇帝陛下反应了过来,明白了自己和中山侯这是遭人算计,因此自然也盯上了这个张缙。
不过从表面上来看,张缙的作为并没有什么问题,毕竟有人造反作乱,朝廷自然应当立刻调兵遣将前去平叛,他不过只是顺水推舟罢了,自然也算不上什么过错。
因此那一次,皇帝陛下并没有急着对这张缙动手,只是派遣厂卫暗中盯着此人。
直到这一次,通政司内有人故意扣留兵部左侍郎熊绣奏章,致使军情贻误响马贼造反作乱,皇帝陛下终于不再忍受,理所应当地怀疑到了通政使张缙身上,直接将其打入诏狱严刑拷问。
上一次,张缙表面上没有任何罪过,所以皇帝陛下也不好动手。
但是这一次,分明就是有人故意为之,那张缙这个通政使自然脱不了干系。
然而经过一系列严刑拷问后,张缙却是始终没有松口,而且看他这态度架势,好像对此事当真不知情。
一时间,牟斌不由有些犯难。
他思索片刻之后,还是问出了一个问题。
“张大人,上次你为何要推波助澜,算计中山侯?”
听到这话,张缙没有回答,而是选择了沉默。
“据锦衣卫探查得知,昔年那刘大夏曾对你有提携举荐之恩,对吧?”
“你上一次之所以这么做,到底是不是受那刘大夏唆使?”
“或者我们敞开天窗说亮话,刘大夏、李东阳这些湖广乡党,究竟有没有参与勾结倭寇走私谋利一案?”
张缙闻言身子一颤,还是没有回答。
他该如何开口?
刘大夏和李东阳对他可是有着提携之恩啊!
仕途提携之恩,重于泰山,不是那么好还清的。
他张缙为官至今,从未做过任何违法乱纪的事情,可就是因为那一次的错误选择,结果招致了皇帝陛下的忌惮与猜疑,给今日这场无妄之灾埋下了祸患。
不用怀疑,此事过后,他张缙就算没有被罢官,仕途之路恐怕也会就此断绝了。
所以,没什么好说的了。
张缙只想做个堂堂正正的人,仅此而已。
“缇帅不必再问了。”
“张某只求一个问心无愧,仅此而已。”
得到这么个答案,牟斌也忍不住有些动怒。
“好一个问心无愧!”
“但你张缙想过没有,那些混账侵吞国利贪腐受贿,难道就是对的吗?”
“真是愚不可及,你就等着……”
话音未落,一人匆匆赶了过来。
“大人,东厂那边传来消息,人已经找到了。”
“此人是正五品的通政司参议,得知事发后已经畏罪自杀,独自承担了罪责。”
“另外东厂传来消息,将张缙转为右副都御史,专司督察水道运粮,同时兼任剿灭淮南盗,即刻离京不得有误!”
牟斌听后暗自咋舌,皇帝陛下连个太监都不派来,就给了一道口谕,显然是对这张缙意见很深呐。
而且从大九卿之一的通政使,贬为右副都御史,这个惩处也不可谓不重,至少这张缙若是以后做不出什么出彩的政绩,那他这辈子就会止步于此了。
“张大人,都听见了吧?”
张缙艰难地硬撑着起身跪倒在地上,然后恭恭敬敬地叩头谢恩。
“罪臣张缙……接旨!”
与此同时,乾清宫内。
朱厚照还是很不爽利。
“区区一个正五品官员,他是疯了还是傻了,才会做出扣留奏章这等杀头大罪?”
“大珰,杨师,你们说说,这到底是何人所为?”
陈宽没有吭声,因为杨廷和在场,他没必要开口。
杨廷和思索了片刻,最后给出了一个模棱两可的回答。
“陛下,此人既然畏罪自杀,那就意味着线索到这儿就全断了。”
“而且其背后势力能够做到让一名正五品的官员以自杀承担罪责,那么自然不容小觑,甚至是……众多势力。”
“眼下直隶有叛军作乱,京师上下人人自危震动不安,臣以为还是莫要再节外生枝的好。”
杨廷和是朱厚照的帝师,这么多年教导下来,他自然了解朱厚照的脾气秉性,说白了朱厚照就是咽不下这口恶气,还想着让厂卫继续追查,甚至做出兴大狱之举。
朱厚照听了杨廷和的劝谏,也不由皱了皱眉头。
响马贼叛乱一事闹得沸沸扬扬,朝廷就算想要隐瞒消息也压根瞒不住。
毕竟直隶就在京师旁边,那些反贼杀官造反,这等惊天动地的大事情,怎么可能隐瞒得了。
是以整个京师上下现在确实是有些不安,对此次叛乱一事颇为关注。
而这恰恰也给朱厚照带来了不小的压力,因为野人汤昊此刻正在故意拖延时间!
“说起来,汤侯的做法,你们怎么看?”
朱厚照再次开口,询问两名心腹的意见。
陈宽低声道:“皇爷,汤侯此举恐会引起非议,势必会有大量朝臣弹劾攻讦!”
他这句话说的有些莫名其妙,却是在旁敲侧击地表达态度,那就是支持汤昊的残酷做法,利用这支反贼清洗掉直隶境内的士绅乡绅,重新将他们兼并的田地分配给百姓!
为什么?
因为陈宽是宦官,而宦官是皇帝的家奴,自然一切行为都要从皇帝陛下的利益角度出发。
中山侯汤昊这么做,他自己能够得到什么吗?
除了背负更多的骂名,除了遭受天下士绅的攻讦弹劾外,他还能得到什么?
说到底,人家这是在为陛下尽忠,为大明尽忠啊!
那为什么不予以支持呢?
陈宽表态之后,朱厚照扭头看向了杨廷和。
这位新晋内阁首辅,在短时间内就展现出了颇为高超的手段,至少在厂卫探查到的消息可知,已经有不少朝臣官员尊称杨廷和为“元辅”。
元辅,这是对于内阁首辅的尊称,比如弘治首辅刘健那般,连朱厚照都得尊称他一声“元辅”。
而那李东阳,靠着勾结宦官阉人上位,继刘健成为内阁首辅,但朝臣官员却压根就不买账,直接称他为“李学士”,这就是最好的证明。
不是所有的内阁首辅,都可以得到“元辅”这个尊称。
而杨廷和仅仅在这么短的时间内,就可以降服部分朝臣官员,足见其能力手段。
杨廷和思忖了片刻,沉声道:“汤侯此举虽然略显酷烈无情,但于国有利于民有利,陛下自然应当予以支持!”
第一句话,直接表态,杨廷和同样支持汤昊的所作所为。
人家都不在乎己身,宁肯背负骂名背负士绅缙绅的痛恨和报复,也要为国尽忠为陛下尽忠,这等忠正贤良,杨廷和自然支持。
不过,支持归支持,有些问题还是要解决。
“但是,如此一来,那么这场反叛就会持续良久,若是动用些手段,只怕会动摇国朝统治根基。”
这一点,也是无可避免的事情。
中山侯汤昊不忙着剿贼,反而是故意追着这支反贼到处跑,任由他们祸害河北境内的士绅缙绅,一旦消息传扬出去,那么平民百姓只会觉得朝廷愈发无力了,连区区反贼都不能直接剿灭,而士绅缙绅则会认为皇帝陛下暴虐无道,一门心思地跟他们对着干!
这样下去,自然不是办法。
民心所向才是王道,任何朝廷失去了民心,最终都会轰然崩塌!
朱厚照自然也明白这个道理,他此刻也苦恼这件事情。
该死的野人,平叛不好好平叛,非要追着这支反贼到处祸害士绅缙绅,他是玩得开心了,但是朱厚照这边压力山大啊!
那些士绅缙绅又不是傻子,岂会看不出来野人的这些阴险计划,到时候他朱厚照要面临的压力可就更大了。
而且关键在于,朝廷不能及时地剿灭反贼,这就是疲软无力的最佳证据,这若是时间再长一些,只怕天下各地那些心怀不轨之人,都会纷纷效仿揭竿而起了,更别提还有白莲教妖人这些造反专业户!
朱厚照可不想玩着玩着,把大明王朝给玩没了,江山社稷都落入了他人手中,到时候他可真是无颜下去面见列祖列宗!
“杨师,可有什么良策?”
朱厚照满脸希冀地看向杨廷和。
后者明显是准备好了腹稿,所以给出了解决措施。
“其一,通政司当大力宣扬汤侯剿贼的战果,反贼不敢与王师为敌而四处流窜,这也是实情,最好是中山侯时不时地啥杀几个贼首之流,如此方能安定人心。”
“其二,将直隶百姓深受马政之害一事宣扬出去,并且将武廷宦等贪腐受贿的太仆寺官员斩首示众明正典刑,如此百姓士子方能了解此次反叛原委,斩杀这些罪魁祸首更能安抚人心。”
“其三,朝廷针对马政改革得措施尽快落实到位,借助此次事件完成对国朝马政的改革……”
在汤昊的有心帮助之下,未来的大明贤相杨廷和,提前一步成为了内阁首辅,并且还是在他正值壮年的时候。
因此,深受中山侯作为刺激的内阁首辅,此刻也渴望实践自己心中的政治抱负,携手中山侯与皇帝陛下,共同励精图治,中兴大明!
杨廷和的措施经过商议之后,朱厚照当即下旨正式出台。
百姓士子也因此真正了解了此次反叛的事情原委,对太仆寺卿武廷宦等贪官污吏痛恨异常。
得知朝廷将在十日后将这批贪官污吏给明正典刑,顿时整个京师欢欣鼓舞,百姓士子翘首以盼,反倒是直接忽略了此刻正在四处流窜的反贼。
嗯,毕竟中山侯爷正追着这些霸州反贼跑呢,那还能出什么问题?
只需要静静等待一些时日,肯定就有霸州反贼被剿灭的消息传来。
此刻被百姓士子遗忘的霸州反贼,正狼狈不堪地躲进了深山老林里面,昔日声势浩大的三万义军,此刻也仅仅三千多人,而且大多都是衣衫褴褛、骨瘦如柴。
没办法,他们遭受到了致命性的打击!
就在范文成为义军制定好了宏图霸业,齐彦名率众意气风发地南下之后,他们身后就莫名其妙地多出来了一支大军,也不主动攻击他们,就等着他们攻破一座城池后再扑杀上来,追着他们到处乱窜。
义军一路从霸州府被追到了河间府,然后又是真定府、顺德府、广平府……
这些该死的官军,明明战斗力强得吓人,他们手中还拥有一种恐怖至极的犀利火器,足以洞穿甲胄的那种,偏偏就是不肯一口气剿灭他们,而是故意追着他们四处逃窜,犹如猫抓老鼠一般。
那是在景州的一战,齐彦名麾下兵力一度高达五万,所以他觉得自己有实力跟身后这支官兵碰一碰了。
结果所有人都没有想到,先前看到他们只会腿软求饶的大明官兵,竟然强得让人绝望,那简直就是一场单方面的屠杀,五万大军被一万战兵给杀得丢盔弃甲哭爹喊娘,尤其是那些战兵手中的古怪火器,更是直接打崩了义军士气,就连骁勇善战的刘六刘七都被吓得摔落下马,不战而逃。
那一战,五万大军分崩离析,最后就只剩下了这三千多人还忠心耿耿地追随齐彦名和刘六刘七。
可是,这又有什么意义呢?
大明战兵根本就是不可能战胜的,尤其是他们手中那恐怖至极的火器!
齐彦名失魂落魄地靠坐在一棵大树上,望着苟延残喘的义军怔怔出神。
他就是想不明白,那些朝廷的战兵为何如此可怕,战斗力如此惊人?
刘六小心翼翼地靠了过来,从怀里掏出了一个已经发霉的窝头。
“大哥,快吃吧,别被人看了去。”
齐彦名听到这话,又看了眼浑身鲜血淋漓的刘六,一时间惊是忍不住悲从中来,嚎啕大哭不止。
他本来就只是个落第秀才,哪里想过有朝一日会起步造反,更是被大明战兵给打得陷入了这般绝境!
数月之前,他还是义薄云天的响马盗首领,振臂一呼应者云集,掀起了推翻暴明的浩大乱世!
时至今日,他却成了臭名昭著的反贼头目,狼狈不堪仓皇逃窜,死后都还要受万世唾骂!
这其中的巨大落差,足以让人绝望。
“都是我的错!”
“是我齐彦名害了兄弟们!”
“都是我齐彦名的罪过,对不起兄弟们啊!”
齐彦名哭声响彻全场,听到他这话,反贼们也是心中戚戚然,不自觉地跟着呜咽了起来。
正当这个时候,一道怒斥响起。
“哭什么哭?”
“我们不是都还活着吗?”
“还有机会!我们还有机会啊!”
众人寻声望去,只见说话的人正是范文成。
这位范先生此刻也是颇为狼狈,披头散发,不复从容。
事实上,范文成是真的被中山侯汤昊的大手笔给震惊了,或者说他从来没有想过这个该死的莽夫,竟然会如此暴虐无道狠辣无情。
范文成背后的江南士绅想要拖延时间,想要让中山侯陷入平叛泥潭,从而无法脱身顾及清河船厂,从而给了江南士绅可乘之机。
面对这个阳谋,汤昊这个天杀的贼子,竟然直接反其道而行之,他故意追逐着义军四处流窜屠戮士绅缙绅,故意借用这支反贼清洗直隶境内得士绅大户,可谓是杀了个血流成河、人头滚滚!
反倒是清河船厂那边,锦衣卫千户左一刀亲自坐镇,麾下还有三千四卫禁军和两千京军战兵,江南士绅根本就窥伺不得,不管他们动用什么手段都被左一刀给挡了回来!
继续这样下去,谁能够保证汤昊这个畜生还会做出什么事情来?
万一他追着这支反贼真的南下,杀入江南呢?
到时候可真就是大祸临头了啊!
所以此刻范文成悔恨到了极点,毕竟士绅一体,直隶士绅被血洗,江南士绅也会受到牵连,利益损失简直无法估算!
更别提他们此刻还没有应对之策,拿这个该死的畜生中山侯没有办法!
唯一的措施,就是逼迫汤昊立刻出兵绞杀这支反贼,否则士绅缙绅会损失更大!
范文成思来想去,最后只能想到一个地方,这三千反贼可以赶去的地方!
是以范先生面目狰狞地看向了齐彦名,然后低声喝道。
“大将军,南下是不可能了!”
“我们改道走德州入山东,奇袭曲阜!”
“什么?曲阜?伱是说……孔家?”齐彦名大惊失色。
他下意识地就想要开口拒绝,然而范文成却是早就准备好了话术。
“只有拿下了曲阜,我们才有与朝廷谈判的资格,才有活下去的希望!”
“毕竟这曲阜可是……”
三日之后,汤昊神情古怪地看着冷寒铁。
“你是说,这些反贼逃到了山东,直奔曲阜去了?”
冷寒铁点了点头,情报就是如此。
汤昊一阵沉默。
这算什么?
小惊喜?
(本章完)
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