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第248章 悔恨


锦衣卫诏狱。

    通政使张缙浑身是血地匍匐在稻草上面。

    锦衣卫指挥使牟斌满脸惋惜地看着他,忍不住轻声开了口。

    “张大人,何苦如此呢?”

    “你历事三朝素有贤名,何必非要做出这些事情?”

    张缙惨笑了一声,凄声道:“不管缇帅信与不信,此事都并非本官做的。”

    “通政司乃是天子耳目喉舌之司,本官又怎会做出故意扣留奏章致使反贼作乱这等国贼行径?”

    牟斌闻言眉头一皱。

    他确实不相信此事是张缙所为。

    因为这个张缙确实名声不错,历事三朝,始终一节,为官清正,是位出了名的贤才干吏!

    不过上一次,张缙受到李东阳和刘大夏唆使,在黄兴辅、朱懋恭等人算计中山侯的时候,出了一把力,极力请求皇帝陛下派遣中山侯汤昊即刻率军前往青州平叛。

    事后皇帝陛下反应了过来,明白了自己和中山侯这是遭人算计,因此自然也盯上了这个张缙。

    不过从表面上来看,张缙的作为并没有什么问题,毕竟有人造反作乱,朝廷自然应当立刻调兵遣将前去平叛,他不过只是顺水推舟罢了,自然也算不上什么过错。

    因此那一次,皇帝陛下并没有急着对这张缙动手,只是派遣厂卫暗中盯着此人。

    直到这一次,通政司内有人故意扣留兵部左侍郎熊绣奏章,致使军情贻误响马贼造反作乱,皇帝陛下终于不再忍受,理所应当地怀疑到了通政使张缙身上,直接将其打入诏狱严刑拷问。

    上一次,张缙表面上没有任何罪过,所以皇帝陛下也不好动手。

    但是这一次,分明就是有人故意为之,那张缙这个通政使自然脱不了干系。

    然而经过一系列严刑拷问后,张缙却是始终没有松口,而且看他这态度架势,好像对此事当真不知情。

    一时间,牟斌不由有些犯难。

    他思索片刻之后,还是问出了一个问题。

    “张大人,上次你为何要推波助澜,算计中山侯?”

    听到这话,张缙没有回答,而是选择了沉默。

    “据锦衣卫探查得知,昔年那刘大夏曾对你有提携举荐之恩,对吧?”

    “你上一次之所以这么做,到底是不是受那刘大夏唆使?”

    “或者我们敞开天窗说亮话,刘大夏、李东阳这些湖广乡党,究竟有没有参与勾结倭寇走私谋利一案?”

    张缙闻言身子一颤,还是没有回答。

    他该如何开口?

    刘大夏和李东阳对他可是有着提携之恩啊!

    仕途提携之恩,重于泰山,不是那么好还清的。

    他张缙为官至今,从未做过任何违法乱纪的事情,可就是因为那一次的错误选择,结果招致了皇帝陛下的忌惮与猜疑,给今日这场无妄之灾埋下了祸患。

    不用怀疑,此事过后,他张缙就算没有被罢官,仕途之路恐怕也会就此断绝了。

    所以,没什么好说的了。

    张缙只想做个堂堂正正的人,仅此而已。

    “缇帅不必再问了。”

    “张某只求一个问心无愧,仅此而已。”

    得到这么个答案,牟斌也忍不住有些动怒。

    “好一个问心无愧!”

    “但你张缙想过没有,那些混账侵吞国利贪腐受贿,难道就是对的吗?”

    “真是愚不可及,你就等着……”

    话音未落,一人匆匆赶了过来。

    “大人,东厂那边传来消息,人已经找到了。”

    “此人是正五品的通政司参议,得知事发后已经畏罪自杀,独自承担了罪责。”

    “另外东厂传来消息,将张缙转为右副都御史,专司督察水道运粮,同时兼任剿灭淮南盗,即刻离京不得有误!”

    牟斌听后暗自咋舌,皇帝陛下连个太监都不派来,就给了一道口谕,显然是对这张缙意见很深呐。

    而且从大九卿之一的通政使,贬为右副都御史,这个惩处也不可谓不重,至少这张缙若是以后做不出什么出彩的政绩,那他这辈子就会止步于此了。

    “张大人,都听见了吧?”

    张缙艰难地硬撑着起身跪倒在地上,然后恭恭敬敬地叩头谢恩。

    “罪臣张缙……接旨!”

    与此同时,乾清宫内。

    朱厚照还是很不爽利。

    “区区一个正五品官员,他是疯了还是傻了,才会做出扣留奏章这等杀头大罪?”

    “大珰,杨师,你们说说,这到底是何人所为?”

    陈宽没有吭声,因为杨廷和在场,他没必要开口。

    杨廷和思索了片刻,最后给出了一个模棱两可的回答。

    “陛下,此人既然畏罪自杀,那就意味着线索到这儿就全断了。”

    “而且其背后势力能够做到让一名正五品的官员以自杀承担罪责,那么自然不容小觑,甚至是……众多势力。”

    “眼下直隶有叛军作乱,京师上下人人自危震动不安,臣以为还是莫要再节外生枝的好。”

    杨廷和是朱厚照的帝师,这么多年教导下来,他自然了解朱厚照的脾气秉性,说白了朱厚照就是咽不下这口恶气,还想着让厂卫继续追查,甚至做出兴大狱之举。

    朱厚照听了杨廷和的劝谏,也不由皱了皱眉头。

    响马贼叛乱一事闹得沸沸扬扬,朝廷就算想要隐瞒消息也压根瞒不住。

    毕竟直隶就在京师旁边,那些反贼杀官造反,这等惊天动地的大事情,怎么可能隐瞒得了。

    是以整个京师上下现在确实是有些不安,对此次叛乱一事颇为关注。

    而这恰恰也给朱厚照带来了不小的压力,因为野人汤昊此刻正在故意拖延时间!

    “说起来,汤侯的做法,你们怎么看?”

    朱厚照再次开口,询问两名心腹的意见。

    陈宽低声道:“皇爷,汤侯此举恐会引起非议,势必会有大量朝臣弹劾攻讦!”

    他这句话说的有些莫名其妙,却是在旁敲侧击地表达态度,那就是支持汤昊的残酷做法,利用这支反贼清洗掉直隶境内的士绅乡绅,重新将他们兼并的田地分配给百姓!

    为什么?

    因为陈宽是宦官,而宦官是皇帝的家奴,自然一切行为都要从皇帝陛下的利益角度出发。

    中山侯汤昊这么做,他自己能够得到什么吗?

    除了背负更多的骂名,除了遭受天下士绅的攻讦弹劾外,他还能得到什么?

    说到底,人家这是在为陛下尽忠,为大明尽忠啊!

    那为什么不予以支持呢?

    陈宽表态之后,朱厚照扭头看向了杨廷和。

    这位新晋内阁首辅,在短时间内就展现出了颇为高超的手段,至少在厂卫探查到的消息可知,已经有不少朝臣官员尊称杨廷和为“元辅”。

    元辅,这是对于内阁首辅的尊称,比如弘治首辅刘健那般,连朱厚照都得尊称他一声“元辅”。

    而那李东阳,靠着勾结宦官阉人上位,继刘健成为内阁首辅,但朝臣官员却压根就不买账,直接称他为“李学士”,这就是最好的证明。

    不是所有的内阁首辅,都可以得到“元辅”这个尊称。

    而杨廷和仅仅在这么短的时间内,就可以降服部分朝臣官员,足见其能力手段。

    杨廷和思忖了片刻,沉声道:“汤侯此举虽然略显酷烈无情,但于国有利于民有利,陛下自然应当予以支持!”

    第一句话,直接表态,杨廷和同样支持汤昊的所作所为。

    人家都不在乎己身,宁肯背负骂名背负士绅缙绅的痛恨和报复,也要为国尽忠为陛下尽忠,这等忠正贤良,杨廷和自然支持。

    不过,支持归支持,有些问题还是要解决。

    “但是,如此一来,那么这场反叛就会持续良久,若是动用些手段,只怕会动摇国朝统治根基。”

    这一点,也是无可避免的事情。

    中山侯汤昊不忙着剿贼,反而是故意追着这支反贼到处跑,任由他们祸害河北境内的士绅缙绅,一旦消息传扬出去,那么平民百姓只会觉得朝廷愈发无力了,连区区反贼都不能直接剿灭,而士绅缙绅则会认为皇帝陛下暴虐无道,一门心思地跟他们对着干!

    这样下去,自然不是办法。

    民心所向才是王道,任何朝廷失去了民心,最终都会轰然崩塌!

    朱厚照自然也明白这个道理,他此刻也苦恼这件事情。

    该死的野人,平叛不好好平叛,非要追着这支反贼到处祸害士绅缙绅,他是玩得开心了,但是朱厚照这边压力山大啊!

    那些士绅缙绅又不是傻子,岂会看不出来野人的这些阴险计划,到时候他朱厚照要面临的压力可就更大了。

    而且关键在于,朝廷不能及时地剿灭反贼,这就是疲软无力的最佳证据,这若是时间再长一些,只怕天下各地那些心怀不轨之人,都会纷纷效仿揭竿而起了,更别提还有白莲教妖人这些造反专业户!

    朱厚照可不想玩着玩着,把大明王朝给玩没了,江山社稷都落入了他人手中,到时候他可真是无颜下去面见列祖列宗!

    “杨师,可有什么良策?”

    朱厚照满脸希冀地看向杨廷和。

    后者明显是准备好了腹稿,所以给出了解决措施。

    “其一,通政司当大力宣扬汤侯剿贼的战果,反贼不敢与王师为敌而四处流窜,这也是实情,最好是中山侯时不时地啥杀几个贼首之流,如此方能安定人心。”

    “其二,将直隶百姓深受马政之害一事宣扬出去,并且将武廷宦等贪腐受贿的太仆寺官员斩首示众明正典刑,如此百姓士子方能了解此次反叛原委,斩杀这些罪魁祸首更能安抚人心。”

    “其三,朝廷针对马政改革得措施尽快落实到位,借助此次事件完成对国朝马政的改革……”

    在汤昊的有心帮助之下,未来的大明贤相杨廷和,提前一步成为了内阁首辅,并且还是在他正值壮年的时候。

    因此,深受中山侯作为刺激的内阁首辅,此刻也渴望实践自己心中的政治抱负,携手中山侯与皇帝陛下,共同励精图治,中兴大明!

    杨廷和的措施经过商议之后,朱厚照当即下旨正式出台。

    百姓士子也因此真正了解了此次反叛的事情原委,对太仆寺卿武廷宦等贪官污吏痛恨异常。

    得知朝廷将在十日后将这批贪官污吏给明正典刑,顿时整个京师欢欣鼓舞,百姓士子翘首以盼,反倒是直接忽略了此刻正在四处流窜的反贼。

    嗯,毕竟中山侯爷正追着这些霸州反贼跑呢,那还能出什么问题?

    只需要静静等待一些时日,肯定就有霸州反贼被剿灭的消息传来。

    此刻被百姓士子遗忘的霸州反贼,正狼狈不堪地躲进了深山老林里面,昔日声势浩大的三万义军,此刻也仅仅三千多人,而且大多都是衣衫褴褛、骨瘦如柴。

    没办法,他们遭受到了致命性的打击!

    就在范文成为义军制定好了宏图霸业,齐彦名率众意气风发地南下之后,他们身后就莫名其妙地多出来了一支大军,也不主动攻击他们,就等着他们攻破一座城池后再扑杀上来,追着他们到处乱窜。

    义军一路从霸州府被追到了河间府,然后又是真定府、顺德府、广平府……

    这些该死的官军,明明战斗力强得吓人,他们手中还拥有一种恐怖至极的犀利火器,足以洞穿甲胄的那种,偏偏就是不肯一口气剿灭他们,而是故意追着他们四处逃窜,犹如猫抓老鼠一般。

    那是在景州的一战,齐彦名麾下兵力一度高达五万,所以他觉得自己有实力跟身后这支官兵碰一碰了。

    结果所有人都没有想到,先前看到他们只会腿软求饶的大明官兵,竟然强得让人绝望,那简直就是一场单方面的屠杀,五万大军被一万战兵给杀得丢盔弃甲哭爹喊娘,尤其是那些战兵手中的古怪火器,更是直接打崩了义军士气,就连骁勇善战的刘六刘七都被吓得摔落下马,不战而逃。

    那一战,五万大军分崩离析,最后就只剩下了这三千多人还忠心耿耿地追随齐彦名和刘六刘七。

    可是,这又有什么意义呢?

    大明战兵根本就是不可能战胜的,尤其是他们手中那恐怖至极的火器!

    齐彦名失魂落魄地靠坐在一棵大树上,望着苟延残喘的义军怔怔出神。

    他就是想不明白,那些朝廷的战兵为何如此可怕,战斗力如此惊人?

    刘六小心翼翼地靠了过来,从怀里掏出了一个已经发霉的窝头。

    “大哥,快吃吧,别被人看了去。”

    齐彦名听到这话,又看了眼浑身鲜血淋漓的刘六,一时间惊是忍不住悲从中来,嚎啕大哭不止。

    他本来就只是个落第秀才,哪里想过有朝一日会起步造反,更是被大明战兵给打得陷入了这般绝境!

    数月之前,他还是义薄云天的响马盗首领,振臂一呼应者云集,掀起了推翻暴明的浩大乱世!

    时至今日,他却成了臭名昭著的反贼头目,狼狈不堪仓皇逃窜,死后都还要受万世唾骂!

    这其中的巨大落差,足以让人绝望。

    “都是我的错!”

    “是我齐彦名害了兄弟们!”

    “都是我齐彦名的罪过,对不起兄弟们啊!”

    齐彦名哭声响彻全场,听到他这话,反贼们也是心中戚戚然,不自觉地跟着呜咽了起来。

    正当这个时候,一道怒斥响起。

    “哭什么哭?”

    “我们不是都还活着吗?”

    “还有机会!我们还有机会啊!”

    众人寻声望去,只见说话的人正是范文成。

    这位范先生此刻也是颇为狼狈,披头散发,不复从容。

    事实上,范文成是真的被中山侯汤昊的大手笔给震惊了,或者说他从来没有想过这个该死的莽夫,竟然会如此暴虐无道狠辣无情。

    范文成背后的江南士绅想要拖延时间,想要让中山侯陷入平叛泥潭,从而无法脱身顾及清河船厂,从而给了江南士绅可乘之机。

    面对这个阳谋,汤昊这个天杀的贼子,竟然直接反其道而行之,他故意追逐着义军四处流窜屠戮士绅缙绅,故意借用这支反贼清洗直隶境内得士绅大户,可谓是杀了个血流成河、人头滚滚!

    反倒是清河船厂那边,锦衣卫千户左一刀亲自坐镇,麾下还有三千四卫禁军和两千京军战兵,江南士绅根本就窥伺不得,不管他们动用什么手段都被左一刀给挡了回来!

    继续这样下去,谁能够保证汤昊这个畜生还会做出什么事情来?

    万一他追着这支反贼真的南下,杀入江南呢?

    到时候可真就是大祸临头了啊!

    所以此刻范文成悔恨到了极点,毕竟士绅一体,直隶士绅被血洗,江南士绅也会受到牵连,利益损失简直无法估算!

    更别提他们此刻还没有应对之策,拿这个该死的畜生中山侯没有办法!

    唯一的措施,就是逼迫汤昊立刻出兵绞杀这支反贼,否则士绅缙绅会损失更大!

    范文成思来想去,最后只能想到一个地方,这三千反贼可以赶去的地方!

    是以范先生面目狰狞地看向了齐彦名,然后低声喝道。

    “大将军,南下是不可能了!”

    “我们改道走德州入山东,奇袭曲阜!”

    “什么?曲阜?伱是说……孔家?”齐彦名大惊失色。

    他下意识地就想要开口拒绝,然而范文成却是早就准备好了话术。

    “只有拿下了曲阜,我们才有与朝廷谈判的资格,才有活下去的希望!”

    “毕竟这曲阜可是……”

    三日之后,汤昊神情古怪地看着冷寒铁。

    “你是说,这些反贼逃到了山东,直奔曲阜去了?”

    冷寒铁点了点头,情报就是如此。

    汤昊一阵沉默。

    这算什么?

    小惊喜?

    (本章完)


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