第一千四百五十一章 敲鼓

京城的登闻鼓，已经很久没人敲过了。

登闻鼓设在午门外，一面大鼓，鼓面蒙着整张牛皮，鼓槌用红绸缠着，悬在鼓架上。

这鼓是大祖皇帝朱元璋设的，为的是让百姓有冤能诉，、。

登闻鼓的设置，是仿照宋朝时期。

有苦能言。不管是谁，不管有多大的冤屈，只要敲响这面鼓，就能直达天听，皇帝亲自过问。

可这鼓太响了，响得让人害怕。敲了，就没有回头路。

告赢了，冤屈得雪；告输了，轻则杖责，重则流放，甚至杀头。

所以，敢敲这面鼓的人，越来越少。

上一回有人敲鼓，还是十年前，一个老汉告当地知县强占了他的地。

那知县被革了职，老汉赢了官司。

从那以后，再没人敢敲了。

鼓身上落了灰，鼓槌的红绸也褪了色。

守鼓的侍卫每天站岗，百无聊赖，有时候甚至忘了那鼓的存在。

他们以为，这鼓再也不会响了。

三月十八，清晨。

天刚蒙蒙亮，雾气还没散。

午门外空荡荡的，只有几个侍卫在站岗。一个穿着青色布衣的女子，从雾气中走了出来。

她二十出头的年纪，身材纤细，面容清秀，一双眼睛格外明亮。

她走得不快，可每一步都很稳。

她的手里，握着一根鼓槌——不是登闻鼓上挂着的那根，是她自己带来的。

红绸新缠的，像是特意准备的。

侍卫们看见她，起初没在意。

以为是哪家的丫鬟，来给宫里的娘娘送东西的。

可她没往宫门走，而是径直走向了那面鼓。

侍卫的头儿姓赵，在午门站了二十年的岗，什么人都见过。

可当他看见那个女子站在登闻鼓前，高高举起鼓槌的时候，他整个人都僵住了。

“住手！”他大喊一声，朝那女子冲过去。

晚了。鼓槌砸在鼓面上，发出一声沉闷的巨响。

咚——咚——咚——

三声。一声比一声响，一声比一声急。

鼓声穿透晨雾，穿过午门，穿过太和门，穿过乾清门，一直传到深宫里。

整个紫禁城都被惊动了。

太监们从各个殿里跑出来，宫女们停下手中的活计，侍卫们握紧了腰间的刀。

所有人都知道，登闻鼓响了。有人告御状。

赵侍卫冲到那女子面前，脸色铁青，声音都在抖：“你……你知不知道你在干什么？敲登闻鼓，是要告御状的！你有什么冤屈？你告谁？”

女子放下鼓槌，看着他，平静地说：“我没有冤屈。我不告谁。”

赵侍卫愣住了：“那你敲什么鼓？”

女子说：“我要见万岁爷。我有话要说。”

赵侍卫气得浑身发抖。登闻鼓是告御状的，不是让你来“说话”的。

可他不敢动手。因为规矩摆在那里——登闻鼓一响，不管是谁，不管为了什么，必须上报，必须让皇上知道。

他咬了咬牙，对一个手下说：“去，禀报太子殿下。”

朱和壁正在文华殿批阅奏章，听到太监来报，手里的笔掉在了案上。

“什么？登闻鼓响了？”

太监跪在地上，声音发抖：“是，殿下。午门外，一个年轻女子，敲了三下。”

朱和壁站起来，在殿中来回踱步。

登闻鼓，十年没响过了。

他小时候听父皇说过，上一次有人敲鼓，告倒了一个知县，可那知县的事牵出了半个省的贪腐，闹得沸沸扬扬。

这一次，又是什么事？他问：“那女子说了什么？告谁？”

太监说：“回殿下，那女子说……她没有冤屈，不告谁。她说她要见万岁爷，有话要说。”

朱和壁停下脚步，眉头皱得紧紧的。

不告状，敲什么登闻鼓？

这不是闹着玩吗？可规矩就是规矩，登闻鼓响了，就得接。

他想了想，说：“传旨，让她进来。朕在乾清宫见她。”

消息传到了乾清宫。

朱兴明正在东暖阁里看书，听了孙旺财的禀报，也愣了一下。

登闻鼓？十年没响过了。他放下书，想了想，说：“朕也去听听。”

孙旺财吓了一跳：“万岁爷，您……您要去？”

朱兴明说：“登闻鼓一响，直达天听。朕就是天听，怎么能不去？”

消息传到了寿康宫。

崇祯这些年身体大不如前了，可耳朵还好使。

他听见远处传来的鼓声，问身边的太监：“什么声音？”

太监说：“太上皇，是登闻鼓。有人敲登闻鼓。”

崇祯的眼睛亮了。他想起自己年轻的时候，也有人敲过登闻鼓。

那时候他还是皇帝，亲自审过那些案子。他老了，可好奇心没老。“抬朕去。”

他说，“朕也要去看看。”

乾清宫里，气氛凝重。

朱兴明坐在御座上，朱和壁站在御阶之下，文武百官分列两侧。

他们都听说了一个女子敲响了登闻鼓，可不知道她要说什么。

有人猜测是冤案，有人猜测是告御状，有人猜测是疯女人。

曾柔被带了进来。她穿着那件青色布衣，头发用一根木簪挽着，脸上干干净净，没有脂粉。

她走得不快不慢，腰板挺得笔直，眼睛平视前方。她没有跪。

侍卫呵斥：“见了陛下，还不跪下！”

曾柔看着那个侍卫，又看了看朱兴明，说：“民女有话要说，跪着说不清楚。请万岁准许民女站着说。”

殿中一片哗然。有人呵斥，有人摇头，有人冷笑。

朱兴明抬手压了压，殿中安静下来。他看着那个女子，看了很久。

“你叫什么？”他问。

“民女曾柔。”

“哪里人？”

“湖广长沙府人。”

“你敲登闻鼓，要说什么？”

曾柔深吸一口气，声音清晰地传遍了整个大殿：“民女要请万岁开恩，准许女子参加科举。”

殿中死一般的寂静。

然后，像炸了锅一样。

“荒唐！”一个老御史跳了出来，胡子都翘起来了，“女子参加科举？闻所未闻！祖宗之法不可变！”

又一个大臣站出来：“圣祖皇帝，此女妖言惑众，蛊惑人心，当杖毙！”

还有人喊：“女子无才便是德！读书识字已是逾矩，还想参加科举？痴心妄想！”

朱兴明没有开口。他只是看着那个女子，看着她站在一群愤怒的大臣中间，面色不改，眼神坚定。

她站在一群反对者中间，不卑不亢，不退不让。

他忽然对这个女子有了一丝敬意。

朱和壁站在御阶之下，脸色也很难看。

他没想到，这个女子敲登闻鼓，不是为了冤屈，是为了这种事。

他看了父皇一眼，父皇没有表态，他也不好开口。

崇祯坐在旁边，让人抬着，一直没说话。他老了，可脑子还清楚。

他看着那个女子，忽然想起一个人——他的皇后，周太后。周太后聪明，有主见，后宫的事打理得井井有条。

要是她也能读书，也能科举，会不会比那些只会之乎者也的酸儒强？

他不知道。可他愿意想一想。

殿中的喧哗渐渐平息了。朱兴明看着曾柔，说：“你说女子应该参加科举。说说你的理由。”

曾柔站在那里，声音不大，可每个字都清清楚楚。

“民女自幼读书，四书五经，诸子百家，无一不读。民女的先生说过，民女的学问，不比那些考中秀才的男子差。可民女不能科举。不是因为民女学问不够，是因为民女是女子。”

她顿了顿，继续说：“这些年，各地建了女子学院，民女也在学院里教过书。民女见过太多聪明的女子，她们读书识字，她们能写会算，她们比许多男子都强。可她们不能科举。不能做官，不能施展才华。她们只能嫁人，相夫教子，了此一生。”

她的声音有些颤抖，可她还是继续说下去：“民女不是为自己。民女一个人，考不考科举，无所谓。民女是为天下女子。为那些跟民女一样，读了书，有了学问，却无处施展的女子。她们不该被埋没。她们应该有机会，为国效力，为民做事。”

殿中又安静了。有人低下了头，有人侧过了脸，有人看着屋顶。

朱兴明看着曾柔，问：“你知道，女子参加科举，不合祖制吗？”

曾柔说：“民女知道。可祖制不是一成不变的。太祖皇帝当年设科举，只许男子参加，是因为那时候女子不读书。现在女子读书了，为什么还不能参加？”

朱兴明又问：“你知道，朝中大臣会反对吗？”

曾柔说：“民女知道。可民女不怕。民女敲登闻鼓的时候，就已经想好了。不管结果如何，民女都要说。不说，民女这辈子都不会安心。”

朱兴明沉默了很久。然后他忽然笑了，对身边的孙旺财说：“赐座。”

殿中又是一片哗然。赐座？

对一个敲登闻鼓的女子？皇帝这是要干什么？

曾柔也愣住了。她没想到，皇帝不但没有治她的罪，还赐她座。

她欠身行礼：“民女谢陛下。”

然后坐下了。坐在一群站着的大臣中间，像一块石头扔进了湖面，激起千层浪。


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