第92章 报恩与释然
许是晁老爷子命不该绝，一碗虎狼之药下肚，他的情况竟然稳定住了。
无需在忧心生命之危，只要等人苏醒就好。
杨知月解开弟子四人的捆绑，又去了他们口中的破布：
“你们好好照顾他，有需要对门口的人说，他们会尽可能拿给你们。”
说罢，便起身离开。
弟子四人连滚带爬地拦住她的去路，她眉头一竖，“怎么？又想找死了？”
“非也。”四人一齐道，然后俯身行大礼，“您救了师父，此等救命之恩，吾等愿以身相报。”
“……你们要臣服？”
“是。”
“……你们做得了老师的主吗？”
“我们自会禀明实情，还望您收下我们。”
杨知月心动且犹豫。
人才可遇不可求，只是那老爷子……
她若是敢答应，等回头人苏醒了必要呵斥自己，什么“趁人之危”“妇人心性”“毫无定性”……
思及此，她倏地起了逆反心，反正也要被骂，倒不如直接答应。
于是，她将四人安排到周悦竹手下。
周悦竹：“……”
先分了他的权，又增派人手帮忙，到底是有多担心他“不行”啊。
……哭死！
好在四人的确很好使，如撰写朝廷文书（由于缺少师爷，此事一直由他亲自完成，极少时候还要求助盛怀安）、翻译朝廷公文、应付吏部考核……诸多此类与朝廷联系密切的工作。
当然，还有每年必要孝敬上峰的冰炭与火炭（光明正大的贿赂钱）。
在四人的帮忙下，他得以从地狱般的文书中喘口气，转而是此四人陷入了工作地狱。
所以，当晁老爷子苏醒，见到自己的四个弟子皆挂着黑眼圈，走起路来摇摇晃晃，差不多下一秒钟便要跌倒时，他心疼得不得了。
然后……
“你们倒是有出息，”他拿起炕桌上的茶盏狠狠丢去，“竟去给人做刀笔小吏！”
依当今士人来看，小吏极为上不得台面。
小吏不算官，只是辅助主官处理政务。
每个衙门内同样会有六房小吏：吏书、粮书、礼书、兵书、刑书、工书等职务划分，以及三班衙役等。
世祖因幼时原因极恨小吏，不许他们改行，不许他们科举，世世代代皆为小吏，皆要受世人白眼。
晁老爷子虽然落魄，但曾经的傲气还在，哪里能见自己的弟子们去做下九流的刀笔小吏。
将人痛骂了一顿之后，又差人通禀，说要见杨知月一面。
“……”
“请您转告老先生，我也有正经事情要做，不是他说见就能见的。等我有时间再说这事。”
嗯，绝对不是因趁机拐带他的弟子们而心虚。
老爷子听到了回话，气得直跳脚，可人在屋檐下不得不低头，他也只能臭着脸回复：
“哼，臭丫头！有本事一辈子别来见我，等回头再见，我定不给她好果子吃！”
话语说得狠厉，语气却是轻松的。
弟子们不禁愕然，连着追问了几句。
“我啊，生死关都迈过去了，半截土埋到脖子，今天活明天死，那丫崽子纵使惹下滔天大祸，我一闭眼睛，与我何干！”
之前他还寻思着陛下能召他回京，如今想来那是绝无可能。
——士族容不下，陛下更容不下。
身前名，已毁；身后名，也无。
倒不如像那小丫头所说“我死后，哪管洪水滔天！”，剩下这些年便让他由着自己的性子活上一场吧！
更何况……“她亲爹都未必能管得了她！我也少做那苦口的良药，逆耳的良言！”
前后都已经思量好，晁老爷子行事便爽快了些许。
先是借着采光不好的由头，搬去了宿舍楼修养，又闲来无事，在宿舍楼内乱逛。
行进在一尘不染的走廊上，他挑剔地巡视那些光亮的大块玻璃窗，又随意地打量那些四处悬挂的贴画。
接着，听到了朗朗读书声。
“君子素其位而行，不愿乎其外……反求诸其身。”
老爷子：“《中庸》第十四章，”他冷淡点评，“过于简单了，”
刚要离开视线随意一扫，透过上方的玻璃窗，他又瞄见之前在城门口的那位小孩，“乐宁的徒弟……”
他喃喃低语，目光就此凝结。
正在听课的阿仁忽然觉得脊背一寒，他敏感地扭头，视野中却空无一物。
下课后，他拽着尹创同行。
一大一小正好撞上守在门口的晁老爷子。
“小朋友又见面了。”他笑呵呵地打招呼。
阿仁冷下神情，尹创则警惕地竖起尖刺。
“两位小友，不必紧张，”他温声启唇，“我不是什么坏人，只是想来问问你……”他本是要直接询问乐宁的下落，可又觉得忽然提及未免有些突兀，遂改成“我听人说这里有可以照见万物的神器，不知能否与我一见？”
阿仁没有回答，用那双杏核般的眼眸盯着他看了三秒钟，然后出乎意料的、扯着嗓子大喊道：
“周老师，有怪人骚扰我们！”
还在磨叽的周悦竹立刻冲出教室，“谁？！谁那么大——”
话音在见到晁老爷子的瞬间戛然而止，他维持俯冲的姿势尴尬停住。
“您怎么过来了？”他一边说着，一边小步挪到阿仁身前，将其结结实实地护在身后。
“嗯？”晁喀瞧出些许不对，“这孩子的身份……”
“他没有身份。”
“他是我的侄子。”
两道声音同时响起，周悦竹诧异回首，只见盛怀安从远处缓步而来。
他穿着一声苍青色的外袍，脚踩一双黑色布鞋，端是一副闲云野鹤，可老爷子却像是被野兽盯上一样，凉气都脊椎骨爬上头顶，贯穿了五脏六腑，冻得通体发寒。
盛怀安笑意不及眼底：“老爷子，好歹一路相伴，怎么也不跟我打声招呼，让我好好照顾照顾你呢？”
流民队伍由他领队，晁老爷子一直藏身其中，竟没有被其发现。
这到底是另有隐情还是……别有居心？
晁老爷子慢慢悠悠回答：“世子爷眼高于顶，一眼也不肯赏给我们这群难民，我纵使上前也得不了您的青眼，何苦自讨苦吃。”
“您这话可是太客气了。”盛怀安同样幽幽道，“您毕竟与我盛家有旧，我再不识趣也知道要报恩的。”
他又说道：“我家老爷子一辈子没欠过什么人情，总不能他死了，我们盛家徒然添了一笔债呀。”
“哪里有那么严重，”晁老爷子笑呵呵回复，“我只是正常出言，陛下贬谪又怎能赖到你们头上？”
“……好一个陛下。”盛怀安意味深长，“听说他为您找到的借口是……与妻弟私通？”
晁老爷子目光霎时一凛，“还请慎言！”
盛怀安立刻认错，“抱歉，是我记错了，那是上次您被贬谪出京的原因，这回应该是贪黩贿赂、煽动民变、戕害人命。”
“你倒是记得清楚。”老爷子咬牙说。
“不敢居功。”
两人一番唇枪舌战，懂行之人自然明白老爷子嘲讽盛怀安落魄之后仍旧眼高于顶；盛怀安嘲讽老爷子被亲弟弟诬告，又以莫须有之罪名刺配边境。
两人都在戳对方的肺管子，也在比到底谁戳得比较疼。
结果嘛……
当然是两败俱伤。
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