第277章 迟到
端午节，屈原的祭日，也是上半年最重要的节日。
城中被节日的喜庆冲刷，处处张灯结彩，艾草的香气遍布大街小巷。
工厂停工半日，学校放学一天。
这真是前所未有的大日子。
城市中心的中央大道熙熙攘攘，摊贩们兴高采烈地叫嚷，每个人都将自己的货物说得天花乱坠。
“荷包呦，并蒂莲的荷包！”
“刚包的粽子嘞！新鲜热乎呦！”
“艾草，还带露水的艾草！”
市场上吵得不得了，人来人往间将一位年轻的小哥挤得东倒西歪。
紧跟在他身后的书童赶忙护住主子，“郎主，咱们去旁边歇一下吧，再挤下去您非得丢条命不可！”
那小哥连连点头，“好，去旁边休息！”
主仆两人丢了半条命才挤出人海，在一条幽深的胡同里站定。
那小哥扶着墙壁，一口大口地喘气。
书童放下背篓，从中掏出一个竹筒递给小哥。
趁着小哥喝水，他便低声絮叨：
“您好歹也是一县之主，县里又不是没有牛车，干嘛搭商户的车跑来呀？这可倒好，人家将咱们在半路上放下，咱们可怎么去宴会呀？”
话落，他忍不住扭头望眼不远处那汹涌人海，又长长叹口气：
“那条大街别说走人，便是扔两个蚂蚁进去也得被踩死！”
也是怪了，同为县城，人家的县城又大又繁华，自家主子就任的县城破旧荒凉，连县衙的屋顶都塌了大半。
那小哥闻言合上竹筒，背靠在墙壁上，看着那头的人潮发愣。
“我怕是要倒霉了。”
他名叫姚实，去岁科举成了秀才，被朝廷发去武川下属的小县做县令。
平民出生能做个九品芝麻官已经算是幸运，他本是这么安慰自己，直到亲身抵达县城。
县城？分明是一座村庄，徒有县衙的名头。
尽管早已经对边塞的贫穷有准备，可现实的残酷仍旧教他做人。
这还不算什么，如果单单是贫穷，他还有信心克服，顶多是三年再三年，朝廷轮转职务，早晚能见他转走。
直到他四处探听后得知边塞县令已经近五年没有乱转。
他们是被朝廷默认放弃的秀才！
姚实：绝望！
又不能辞官不干，又不能死熬硬撑，姚实只能自寻出路。
听闻怀荒城的杨夫人招纳，他想都没想，屁颠屁颠地送上去。
其它县令自然是反感他这位墙头草，姚实却很是欢喜。
别管对方是不是个女人，只要她愿意出手照拂，别说是当小弟，就是当马前卒他也愿意。
人家花得可是真金实银！
姚实明白谁才是金主爸爸，所以在接到金主爸爸的邀请后，他二话不说就出发。
他眼含热泪地望眼大街上的人潮，“要是到了时间还不能抵达，我会不会被杨夫人弄死？”
想到可能面临的下场，他双腿发软，差一点扑通跪在地上。
“郎主！”书童赶忙上前扶住他，“您可千万不能倒，还没有见到杨夫人啊！”
姚实：“……”
“我可谢谢你的提醒！”
就在主仆两人对眼相看眼泪朦胧时，一道低沉的男声在头顶响起：
“请问您是姚县令吗？”
“我是。”
姚实本能回复，下一刻他猛然抬头，瞪大双眼看去。
只见墙头蹲着一位身着制服的年轻男子。
见他看过来对方笑呵呵地挥手打招呼：
“我是监察司派来接您的人。”
为了表示礼仪，监察司会负责接送每一位县令抵达宴会现场。
其它县令都是乘坐马车或牛车，守卫们只需要在门口等待。
奈何，姚实不走寻常路，跟着商队进城，完美避过了接引之人。
守卫只能满城寻人，终是在这小巷寻到了主仆两人。
解释完成，他要带主仆两人离开。
“请您见谅，今日城中道路拥挤，咱们只能走上头了。”
守卫们拎着姚实从房顶一路跃至河边。
抵达后，姚实双膝一软，跪在地上哇哇吐。
守卫：“……”
他是做了什么孽？！
好在姚实不是个挑剔之人，或者说他是不敢对监察司的守卫挑剔。
监察司的恶名连他都有幸听闻，这些人都是杨夫人麾下的恶犬，是她做忠实的信徒。
他一个想投靠的小弟还是别对金主爸爸的保镖发表意见。
河边人也不少，大多数都挤在河岸两侧，期待地望着现下空荡的河面。
姚实一边向前走，一边好奇询问：“这是在等什么？今日莫非还有赛龙舟？”
说实话，这只是开玩笑。
连着三年灾害，边塞民众别说玩乐，便是生存都成问题。
怀荒比他想象的繁华，但龙舟大赛这种节目在他印象中只能是大城市才会举办奢侈活动。
那里的人民不愁吃喝，生活平和。
直外敌的边塞永远做不到！
“龙舟大赛每年都会有。”守卫不知道他内心的复杂，特别骄傲地回答，“往年的冠军都是我们监察司，今年因为有别的任务，我们不得不退出比赛。不过别担心，来年我们一定会夺回冠军。”
姚实：“……？？？”
“你在开玩笑？”
“这有什么要开玩笑的？”守卫奇怪地看眼他。
不等姚实继续发问，守卫彻底停住脚步，指着前方河边高处的小楼道，“这便是宴会地点，我不方便进门，还请县令独自进入。”
姚实茫然望向前方。
碧蓝的天空下伫立做一座三层小楼，赤红色的外墙、翘起的屋檐，雕花窗户、镂空走廊……所有细节无一不说明着精美。
这是一座放在任何大城市都不奇怪的观景小楼，唯独放在怀荒、放在这苍莽的平原上特别奇怪。
他几乎是茫然走进小楼，又懵懂地跟着那群衣饰华美的仆从们上到了三楼。
还没有推开那扇雕花木门，他便听见屋内传来的欢声笑语。
“……欢迎你们……”
“……当然愿意……”
他喉头一紧，拽平了稍有褶皱的衣摆。
然后，缓缓推开门。
一室芬芳扑面而来，锦绣之色掩盖不住。
他的目光定在坐在正中央的女子身上。
“……好美！”
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