丑时（14）
罗刹堂的石室没有窗，四壁嵌着暗沉的油灯，火苗在穿堂风里挣扎。空气里是血腥和一种类似苦杏的药味，渗进青石缝里，多年不散。领路的灰衣执事在铁门外停步，躬身示意叶临川独自进去。
室内空旷，只一桌一椅。沈丘山没有亲自来，桌后坐着的只是一名陌生执事。那人没抬头，指尖蘸了墨，在一页纸上缓缓勾画，“私离黄泉，未接任务，去往何处？”
“未央城。”
“所为何事？”
“私事。”
那人笔尖一顿，猛地拍向石桌，发出一声闷响。“黄泉无‘私事’。按律，当去其值，受……”
话还没说完门就被推开，莫疏云裹着一身寒意走进来。他扫了一眼执事，执事立刻躬身退至一旁。
“我四处的人，轮不到二处来拿。”
“莫处老，”执事躬身，语气却硬，“沈处老亲自下的令。此人私离黄泉，六处报其最后现身于北地未央城，行迹可疑。规矩如此。”
“可疑？”莫疏云嗤笑一声，“他是我派出去的。有项暗桩，需要天阶亲自去理。怎么，我四处行事，还要先向二处报备不成？”
“这……属下并未接到……”
“现在知道了。”莫疏云打断他，“人，我带走。沈丘山若有疑问，让他自己来四处找我。滚。”
莫疏云不再看那执事事，转身朝外行去。叶临川紧随其后，将那满室阴寒与执事僵立的身影抛在身后。返回四处书房的路上，二人一路无话，待到书房莫疏云方才开口。
“查到什么了？”
“一些旧事。”叶临川声音有些沙哑，“与北疆军械线可能有关。线索指向几位已故之人，需要更多时间梳理。”
“已故之人……”莫疏云咀嚼着这个词，身体微微前倾，“和你的身世有关？”
炭火爆开一个火星。叶临川放下茶杯，杯底与桌面接触，发出一声极轻的“嗒”。“处老说笑了。我乃山村孤儿，身世简单。”他顿了顿“处老若没有其他吩咐，我就先告退。”
莫疏云盯着他看了片刻，挥了挥手。
叶临川起躬行礼，随后转身推开房门。叶临川立开书房后直接去了后山。。
后山无人，枯草倒伏，乱石嶙峋。那棵歪脖子树还在，只是叶子已经掉光了，那夜喝酒的山石上也积了层薄霜。叶临川在崖边站定，秋月剑横放膝上。他没有运功，也没有练剑，只是坐着。
就在这时，一道破空声传来。
叶临川没有回头，只是随手拿起秋月剑一挡，随着一声清脆的金属碰撞声，绝霄短刀顺势飞回到了昭野手里。
“你来了。”
“老鬼刚才套你的话了吧？关于身世。”昭野收起短刀在叶临川旁边落座，摸出酒囊灌了一口酒。
叶临川闻言一愣，看向昭野。
“别这么看我。”昭野嗤笑一声，“那老狐狸书房外头一直有人盯着，你进去不到半盏茶，二处的人就撤了。他不是在保你，是在试你——试你到底知道了多少，试你会不会说实话。”
“我知道。”
“你知道还陪他演戏？”昭野站起身，酒囊随手丢下悬崖，许久才传来一声微弱的落水声。“叶临川，黄泉这套把戏我看了二十年。拉拢、试探、利用、抛弃。莫疏云现在用你，是因为你能替他咬人。等哪天你没用了，或者知道得太多了……”
昭野没有继续说下去，但是后话二人都明白。
叶临川起身，秋月剑垂在身侧。“那你呢，是为了什么？”
昭野愣住了。
夜枭在远处林子里叫了一声，又一声。他脸上的笑容慢慢淡去，“因为我腻了。我腻了当一把听话的刀，腻了看那些老东西坐在高处下棋，腻了连自己生死都得看别人心情的日子。”
昭野看向叶临川，“可你不一样。你就跟黄泉里所有人都不一样。你不认命，不服输。”
他抓住叶临川的肩膀，力道很大，“所以我赌你。赌你能掀翻这盘烂棋，赌你能给这鬼地方带来光明。”他松开手，退后半步，忽然又笑起来，那笑容里带着熟悉的疯狂，“再说了，要是真玩脱了，大不了陪你一起死。黄泉路上有个熟人，总比孤零零强。”
叶临川看了他很久。
“崖顶风大，去云叔那坐坐吧！走了。”
昭野离开后，叶临川在崖顶枯坐了约莫一柱香的时间便起身朝着判官居所行去。
沿途叶临川都隐匿了身形，但是他能察觉到自己已经被二十八摆渡人中的人发现了。只是对方仍立在阴影中，没有言语，也没有阻拦，任由他穿行而过。
屋内药味浓得呛鼻，叶临川眉头微皱。苏斩云裹着厚裘歪在榻上，面前炭盆火弱得发蓝。他手里攥着块帕子，捂嘴清咳，声音闷哑：“小临川，你来啦。”
叶临川立在门槛内三步处，没再近前。
苏斩云摆摆手，帕子一角露出暗红。“站那么远做啥子，老子不得传染你。”他又咳，肩胛耸动，好一阵才平复，“天舟......查到想查的了？”
“嗯。”
“打算咋个办？”
叶临川沉默片刻。“报该报的仇，杀该杀的人。”
苏斩云盯着他，忽然笑了，他边咳边笑，脸涨得发红。“该杀的人......黄泉里头，哪个不该杀？”他喘匀气，伸手去够榻边矮几上的茶碗，手抖得厉害，碗沿碰牙齿咯咯响。灌下大半碗冷茶，他才继续，声音低了些，“你想杀家主，我晓得。几处处老都想坐那个位子，我也晓得。但杀了之后呢？换个人来坐，黄泉还是黄泉。”
炭火爆了个火星。
叶临川开口，声音平直：“那就改。”
“改？谁来？”
“他来。”
“那小子……”苏斩云像是听见什么笑话，又想笑，却猛吸一口气僵住——咳意涌上来，他下意识要运功压住，手掌在榻沿一拍，内力没控制好，厚实的硬木“咔嚓”一声裂开道缝。
两人都静了一瞬。
苏斩云迅速萎顿下去，咳得撕心裂肺，帕子彻底染红。等咳声歇了，他才喘着说：“......你看，我这身子，撑不到看你们改天换地那天喽。”他摆摆手，疲惫不堪，“你想做啥子就去做。我只提醒一句——杀人容易，杀完以后咋个收拾，想好，不要脑壳一惹就乱回答。”
叶临川没答，躬身一礼，转身退出屋子。
门合上。
苏斩云立刻坐直，脸上病态潮红迅速褪去。他扯开厚裘，里头中衣干爽，毫无汗渍。盯着门上晃动的影子彻底消失，他才啐了一口，压低声音骂：“月狐那瓜女子整的啥子鬼药......咳起来真要命，内力差点没收住。”他抹了把脸，指尖在刚才拍裂的榻沿缝隙处摸了摸，又骂，“龟儿子，还得找人来修。”
窗外传来极轻的叩击声。
苏斩云重新裹好厚裘，瘫回榻上，变回那副气若游丝的模样。“进。”
灰影滑入，低声禀报：“昭野大人去了莫处老书房，待了半盏茶。出来后直接回了天阶居所，没再出门。”
“莫疏云那边呢？”
“调了六个人，往北边去了。”
苏斩云闭眼，片刻后说：“让木狼和鬼羊跟上去，别插手，看着就行。叶临川要是折在‘路上’......”他顿了顿，“就把他尸体带回来，交给昭野。”
灰影应声退去。
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