第267章 娘娘，您家厨房灶灰画出了千里缉凶图！

第267章　娘娘，您家厨房灶灰画出了千里缉凶图！

雨丝顺着伞骨砸在青鸾递来的密报上，暗红的血指印被水浸开，像朵畸形的花。

我指尖刚触到那片潮湿的纸角，腕间突然泛起灼痛——是李嬷嬷当年用烧红的烙铁烙下的疤，此刻正随着心跳一下下抽痛。

"娘娘？"青鸾压低的声音裹着雨气钻进耳朵。

我这才发现自己攥着密报的手在抖，萧凛的大氅不知何时披在了我肩上，带着他甲胄未散的寒气，却刚好压在我发颤的后颈。

"京郊新坟。"青鸾解下斗篷抖落雨水，发尾的银铃撞出细碎的响，"尸体无头，怀里攥着半张烧剩的纸。

刑部的人说......"她顿了顿，目光扫过萧凛紧绷的下颌线，"说像是旧党余孽的绝笔，写着"账已毁，勿归"。"

萧凛的指节抵在我腰后，隔着两层衣襟都能感觉到他的力道："残纸呢？"

"在这儿。"青鸾从袖中摸出个油纸包，展开时飘出焦糊味。

我接过来对着灯笼看，纸边蜷曲如枯蝶，字迹被烧得支离破碎，唯"勿归"二字还算清晰。

指尖轻捻灰烬，突然触到细砂般的颗粒——是灶心土，混着点陈艾的苦香。

"这纸不是普通烧的。"我把残纸凑到鼻端，药婆婆的竹杖"笃"地敲在青石板上，"丫头，你闻那灰里的味。"

"灶灰掺了陈年药渣。"我抬头看萧凛，他眉峰微挑，眼底翻涌着我熟悉的肃杀——当年他在战场识破敌军诈降时，也是这副模样，"林婉柔在冷宫时总说我熬药熏着她，可她自己房里的炭盆，倒总飘着枇杷叶和皂角的味。"

萧凛的拇指摩挲着我腕上的疤，声音沉得像压了块铁："查。"

当夜我便让秋月去厨房搬来十瓮灶灰。

老厨娘提着灯笼跟在后面直咂舌："王妃这是要熬灰水？

可这灶灰分年月的，前年的发乌，去岁的带红......"

"分月装。"我蹲在瓮前，用铜勺舀起一勺去年腊月的灰，"按月分，就能知道这残纸是哪个时节烧的。"

秋月举着灯凑近，火光映得她眼尾的泪痣忽明忽暗："娘娘是说，那纸是用王府的灶灰......"

"不是王府的。"药婆婆从袖中摸出个布包，抖出把晒干的野苋菜，"尸体胃里有这草，是西北八十里的山野菜。

粗盐粒带泥，是柳河村的土盐。"她把野苋菜梗折成两段，"那小吏死前三天，该是在柳河附近的村子落脚。"

我捏着那截野苋菜，突然想起林婉柔陪嫁的陪房曾提过，她乳母的娘家就在柳溪村。

青鸾的短刀"噌"地出鞘，刀身映着灶火："我去查。"

第三日卯时，青鸾掀帘进来时，靴底沾着黄泥。"柳溪村东头寡妇家。"她解下腰间的布包，倒出块发黑的墙皮，"那墙缝里填的灰，有股子陈艾味。"

药婆婆凑过去闻了闻，竹杖敲得案几咚咚响："是了！

前年有村妇来讨药，说用灶灰混黄泥补墙，能防冬夜的风灌进灶房。"

我取了银针刮下墙皮碎屑，混着温水倒进白瓷碗。

药婆婆递来个青瓷瓶，瓶身刻着守心书院的云纹："试试我新制的显影水，掺了竹沥和蝉蜕。"

碗里的水慢慢变浑，浮起层灰雾。

我屏住呼吸，见水面渐渐析出字迹——"金库暗格，图藏鞋底"，笔画间带着林婉柔特有的钩挑，像她当年在账本上画的银钱符号。

"好个藏得深的。"我把碗推给萧凛，他正倚在门框上，玄色大氅未卸，腰间玉牌撞出清响，"林婉柔早把贪墨的证据藏在鞋底，又让心腹烧了残纸引我们查，倒想借我们的手毁了真凭实据。"

萧凛屈指弹了弹碗沿，水珠溅在"暗格"二字上："那便将计就计。"

两日后，守心书院门口贴出告示："高价收前朝账本残页，不论新旧。"秋月举着浆糊桶在巷口转悠，见老妇便说："书院要修《民生志》，就缺这些旧账做凭据。"

果然，第三日晌午，个穿青布衫的游方郎中挑着药箱晃进来。

他掀开箱盖时，我瞥见箱底压着双黑布鞋，鞋底的针脚歪歪扭扭——和林婉柔陪嫁嬷嬷的女红如出一辙。

"小的有张旧图。"他搓着沾了药渍的手，眼神往内室瞟，"说是能换五石米？"

青鸾从梁上跃下时，他吓得跌坐在地。

药箱摔开，那双布鞋骨碌碌滚到我脚边。

我弯腰拾起，指尖掐进鞋底夹层，摸出张炭化的地图——正是林婉柔当年圈占良田的密图。

"你是林嬷嬷的女婿吧？"我蹲下身，看他额头的汗滴进青石板缝，"你娘子去年中秋还来冷宫给林婉柔送过桂花糕，用的是柳溪村的灶灰垫着防潮。"

他浑身剧震，药箱里的甘草散了满地："王妃饶命！

是夫人说......说烧了账就安全......"

"你夫人忘了。"我把地图拍在他胸口，"她在冷宫熬避子汤时，总嫌我灶房的灰飘过去。

可她自己房里的炭盆，倒总用这灰垫着烧纸——"我指了指他鞋底，"连灰都记得她的笔迹。"

深夜，萧凛提审完回来时，我正蹲在炉前烧地图。

火焰舔着炭化的纸角，映得他眼尾的红痣像团小火星。"烧了？"他解下佩剑放在案上，剑穗扫过我发顶。

"这不是证据。"我看着地图在火里蜷成灰蝶，"是祸根。

烧了它，那些被侵吞的银子才能真正进惠民粮库。"

他突然抽出佩剑，寒光掠过我鬓角，剑穗"啪"地落进炉中。"那就让这把剑记住。"他的手覆在我后颈，体温透过炉温渗进来，"往后只斩贪吏，不问旧账。"

炉灰飘到窗外时，天已蒙蒙亮。

惠民饼坊的烟囱升起第一缕炊烟，灰蝶似的飘过去，融在晨雾里。

我裹紧斗篷要回屋，却见秋月提着药箱从巷口跑过来，发辫上沾着露水："娘娘，城西稳婆说......说春寒未消，这月已有三个妇人......"

她的话被晨风吹散。

我望着东边渐亮的天色，忽然想起前几日药婆婆说的："今春疫病未歇，孕妇最是难熬。"炉中的余烬还在微微发亮，像双未闭合的眼，盯着即将到来的黎明。


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