第一百五十六章 釜底抽薪

晨光透过窗棂，在青砖地上铺开淡淡金斑。药味未散，混着新沏的茶香，竟有种奇异的安宁。

顾山月将昨夜对着账册苦思的发现，一一说与叶淮然听。指尖点过“栖霞山”与“滁州”两处标记，声音清晰：“……他去栖霞山的时日虽有间隔，却总在月末或月初，且从不在外过夜。若真是登山散心，何必如此刻意？我看，倒像是去确认什么、或是送什么东西。”

叶淮然背靠引枕，肩伤仍裹得严实，面色却已恢复了些许血气。他凝神听着，目光扫过账册上那些细微的出入，末了点了点头：“十之八九。孙长峰此人，步步为营，绝不会无的放矢。我会让李玉安排可靠的人，分两路去查。”

他顿了顿，抬眼看向顾山月，语气转沉：“只是如今谢恒与孙长峰既已联手，我们在明，他们在暗。往后每一步，都得更加小心。”

顾山月默然片刻，指尖无意识地蜷了蜷，终究还是问出了那个盘旋心头许久的问题：“你与皇上的情分……当真不足以提叶家翻案么？”

叶淮然静了静。

烛火在他眼中跳动，映出几分深沉的、近乎疲惫的清醒。

“月儿，”他缓缓开口，“君臣之间，情分是真，本分更是真。我与他有生死之交，有从龙之功，正因如此，我才更该明白何为‘臣子之道’。叶家的案子是先皇御笔亲判的铁案，当今圣上以兵变夺位，本就背负‘不孝不悌’之名，登基这几年，朝中多少老臣明里暗里等着揪他的错处——此时要他推翻先皇圣裁，无异于授人以柄，逼他自毁根基。”

他声音平静，却字字如铁石：“即便他念旧情肯为我犯难，我这个做臣子的，又岂能如此不知进退？那便不是忠直，而是挟恩图报的佞幸了。”

顾山月听罢，久久无言。心头那点微末的希冀彻底熄灭，却另有一股更坚冷的东西凝结起来——他看得太清，也太苦。

她垂眸思索半晌，忽地抬眼，眸中闪过一丝亮光：“若……不叫他‘推翻’，而叫他‘不得不查’呢？”

叶淮然微怔：“何意？”

顾山月倾身凑近，在他耳边低语几句。叶淮然起初蹙眉，继而眉峰渐舒，眼底光芒愈盛，待她说完，竟低低笑出了声。

“……亏你想得出来。”他摇头，笑意却漫进眼底，“是有些阴损，却也……恰如其分。”

正说话间，门外传来李玉压低的嗓音：“将军，夫人，有消息。”

“进。”

李玉推门而入，神色凝重：“谢府今早递了帖子去侯府，谢恒明日便要去拜访，说是……商议与……夫人的婚事。”

顾山月与叶淮然对视一眼。

“还有，”李玉又道，“咱们的人盯见，谢恒清早在城东茶楼密会了孙长峰的心腹，谈了足有半个时辰。”

屋内一时静极。

顾山月指尖轻叩桌面，脑中飞快盘算。

谢恒昨日才与她撕破脸，今日便要大张旗鼓登门“议亲”——这是明晃晃的逼宫。孙长峰不敢直接揭穿她与叶淮然的戏码，却可借谢恒之手，将她逼回侯府那个囚笼。回去了，便是人为刀俎。

“他想逼我现身。”她冷声道，“我若回，谢恒便能以议亲之名频频登门，你我关系难再遮掩；我若不回，他便能在姑姑面前编排我勾结外人、图谋不轨——横竖都是他的棋。”

叶淮然却忽然笑了。

那笑容里没有半分暖意，反而透着一股近乎锋利的讥诮。

“他既出招，我们便接。”他抬眼，眸色沉静如寒潭，“只是，谁规定这棋局非得按他的路子走？”

顾山月心头一动：“你有法子？”

叶淮然靠回引枕，姿态闲适，眼底却掠过一丝暗芒：“谢恒当初在朝堂上参我‘治军不严’、‘纵兵伤人’，用的是捕风捉影、构陷忠良的路数。如今风水轮转——”

他顿了顿，一字一句，清晰如刃：

“本将军偶尔做一回‘奸臣’，也无不可。”

顾山月怔住，旋即明白过来：“你要……反将一军？”

“他不是急着议亲，要演那出情深义重么？”叶淮然唇角微勾，“那我便送他一份大礼。朝中近日正为江南漕运亏空案头疼，谢家二房那位在漕运司任职的堂叔，手脚可未必干净。我这头‘军中急报’一递，陛下必召重臣商议——谢恒这个翰林侍读，怕是得在宫里待到半夜了。”

他看向顾山月，眼神深了深：“至于你，我早让谷雨往你姑母那里传了信，说你外出巡视矿料染坊，亏得你手上有这些生意，否则要编一个你离府的由头还真难。孙长峰那边……让他等着。”

顾山月望着他冷静如布局的侧脸，心头那点焦躁忽地散了。她慢慢坐直身子，眼底泛起一丝近乎狡黠的光。

“那栖霞山和滁州……”

“照查。”叶淮然斩钉截铁，“他们搅他们的浑水，我们摸我们的鱼。待查到确凿证据——”

他未尽之言，湮没在窗外渐起的春风里。

但那意思，顾山月听懂了。

参奏谢家二房涉漕运亏空案的密折递上去的当夜，宫里便有了动静。

翌日天未亮，谢恒与其在漕运司任职的堂叔便被急召入宫。乾清殿内的议事务了整整一日，直至宫灯初上，谢恒才面色灰败地踏出宫门。谢家二房那位堂叔直接被扣在了宫中，漕运亏空的窟窿虽未完全坐实，但天子震怒，彻查已无可避免。

这一记闷棍敲得又准又狠，谢恒筹划了一夜的“登门议亲”，彻底成了泡影。宫门外寒风凛冽，他回头望了一眼巍峨的殿宇，心头那点因情生出的孤勇，彻底凉透——叶淮然出手了，且一出手便直击要害。

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靖安侯府内，孙长峰枯坐书房，从午时等到日暮，始终不见谢恒人影。派去打探的人回报，只道谢公子被留在宫中议事，归期未定。

桌案上的茶早已凉透。孙长峰盯着那杯冷茶，指节缓缓收紧，唇角抿成一条直线。

好一个叶淮然。釜底抽薪，断他臂膀。


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