第31章 意外之喜

崇祯二年十月中旬至十一月初，喜峰口战局进入一种残酷的僵持与微妙的变化之中。

自朱由检定下“围魏救赵”与“袭扰粮道”之策后，周遇吉精心挑选的五百骑兵，如同投入平静湖面的石子，在皇太极庞大的后勤网络上激起了层层涟漪，且这涟漪愈发汹涌。

最初，后金军收到的还只是零星的噩耗：一支二十人运粮队在河边被全歼，粮车被焚；一支护送箭矢的百人队遭遇突袭，死伤过半，物资被劫。皇太极每日处理三五份此类战报，虽感恼火，但尚在可接受范围内，认为不过是明军小股部队的垂死挣扎，下令加强护卫兵力即可。

但随着时间推移，尤其是进入十月下旬，坏消息开始雪片般飞来。袭击的频率和规模陡然升级。一天之内，皇太极的案头竟能堆积起十几份来自不同方向的求援或败报！

这些明军骑兵极其狡猾，从不与护卫部队正面纠缠。他们或利用晨雾暮霭发动突袭，或远距离用火箭焚烧粮草，或设置陷阱伏击追兵。更让后金军头疼的是，这些人总能精准地找到防御最薄弱的地点下手。一支支运粮队、辎重队或被歼灭或被击溃，大量宝贵的粮食、草料、箭矢、火药尚未送达前线便化为灰烬。前线大军的补给开始变得拮据起来，士兵们的伙食质量下降，箭矢的使用也开始受到限制。

皇太极焦头烂额，召集范文程等谋士商议对策。

范文程等人亦是愁眉不展。这种飘忽不定、专击软肋的战术，本是游牧民族最擅长的战法，如今却被汉人以其人之道还治其人之身，而且用得如此娴熟、狠辣。

他们建议增派更多的游骑搜索清剿，收缩补给线路，但广袤的草原和燕山余脉给了明军骑兵太多藏身之处，效果甚微。

皇太极攻势因后勤吃紧和后方不稳，不得不开始大幅减弱，从前些日子的昼夜猛攻，变成隔三差五的象征性攻击，战局主导权，悄然发生着转移。

十月二十九，夜，月黑风高。

一支约五十人的明军骑兵小队，在一名叫章麻子的校尉带领下，正沿着一条偏僻的河谷向南潜行，意图绕回关内补充给养。章麻子人如其名，脸上有几颗麻点性情粗豪，是周遇吉手下的一员猛将，作战勇猛，但也带着几分兵痞的野性。

正当他们小心翼翼前行时，前方斥候回报发现河谷中有一支后金队伍，约百余人，押送着十几辆大车，似乎是辎重队。但奇怪的是，队中竟夹着两辆装饰明显华丽许多、带车厢的马车，夜风中还隐约传来小儿女嬉闹声。

“嘿！运粮队还带着娘们孩子？”章麻子啐了一口，虽觉奇怪但到嘴的肥肉岂能放过？只当是某个后金小头目家眷随军。

“兄弟们，管他娘的是谁，撞到咱手里，算他倒霉！跟我上，抢了再说！”

五十名骑兵如同暗夜中扑食的猎豹，悄无声息地接近，然后猛然发起了冲锋！

弓弦响处，警戒的后金哨兵应声倒地。

这支辎重队护卫显然并非精锐，骤然遇袭顿时陷入混乱。明军骑兵挥舞马刀，如砍瓜切菜般冲杀进去。战斗毫无悬念，不过一刻钟，百余名后金兵便被斩杀殆尽，粮车也被点燃。

章麻子提着滴血的刀，直奔那两辆华丽的马车。士兵们挑开车帘，火把光芒映照下，只见里面蜷缩着三个衣着艳丽、虽惊恐万分却难掩姿色的女真贵族妇女，以及五个年龄不一的孩子，最大的看起来十四五岁，最小的才五六岁模样，正吓得哇哇大哭。

“哟呵！还真逮着大鱼了？”章麻子咧嘴一笑，但随即又挠头，“这他娘的是谁啊？看样子像个官儿的老婆孩子。”

这时，他手下一名原是辽东汉人、通晓满语的士兵凑上前来，在章麻子授意下，壮着胆子用满语向那几个妇女问话。起初妇女们只是哭泣不语，那士兵连哄带吓，终于从一个年纪稍长的妾室口中断断续续得知，她们是镶蓝旗一位固山额真的亲侄子——某位台吉的家眷！此次是随部分物资从盛京往前线去，本以为这条路相对安全，没想到……

章麻子听完士兵结结巴巴的翻译，眼珠子转了转。他虽然是个粗人，但能在周遇吉手下当上军官，也有几分小聪明和战场直觉。

他琢磨着：旗主？那不就是鞑子王爷吗？王爷的侄子，那好歹也是个郡王吧？好家伙！要是大明朝一个郡王的老婆孩子被鞑子抓了，皇上不得急死？同理那个叫什么“黄台吉”的鞑子头头，肯定也得头疼！

想到这儿，他立刻喝止手下几个杀红眼、准备挥刀砍向妇孺的士兵：“住手！都把刀放下！这几个娘们和崽子，谁也不准动！都给老子捆结实了，好好看着！这可是咱们升官发财的宝贝疙瘩！”

他亲自监督，将三个妇女和五个孩子小心翼翼地捆好，放在缴获的几匹驮马上，连同从马车上搜出的一些金银细软，一并带着，连夜改变路线，迅速返回了喜峰口大营。

当章麻子押着这群特殊的“俘虏”来到朱由检面前时，朱由检先是一愣，待问明情况后，顿时喜出望外，如获至宝！

“好！好一个章麻子！粗中有细，立下大功了！”朱由检大喜过望，这简直是天上掉下来的搅乱敌军心神的利器！他当即对章麻子说：“章卿此功，朕记下了！眼下战事紧急，朕先给你写个凭证！”

说罢，他让王承恩取来纸笔，亲自写下一张“手谕”，盖上随身小玺，递给章麻子：“拿着！待战事结束，你凭此物去河间府知府衙门，让他从官田拨给你二百亩最上等的永业田！就说是朕赏你的！”

接着，又下令当场赏赐章麻子及其麾下五十名士兵每人白银十两，以示嘉奖。

章麻子捧着那张轻飘飘却重逾千斤的“欠条”和沉甸甸的银子，激动得浑身发抖，连连叩头谢恩，他手下士兵更是欢声雷动。

很快，朱由检便巧妙地将这个消息利用了起来。他故意让俘虏的妇孺在城头露面，并让懂满语的士兵喊话。

十一月初三清晨，当那位镶蓝旗的台吉，指挥士兵扛着云梯，冲到城下不远处时，抬头望去，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地！

只见喜峰口的城楼上，并排站着的，正是他日夜牵挂的福晋、他最宠爱的两个美妾，以及他的三个儿子、两个女儿！

孩子们吓得面无人色，女人们泪流满面，在寒冷的晨风中瑟瑟发抖。

“啊——”台吉发出野兽般的凄厉嚎叫，目眦欲裂。他无法接受这个事实，更无法忍受自己的妻女在敌人城头受辱。急火攻心之下，他只觉天旋地转，喉头一甜，“噗”地一声，一口鲜血狂喷而出，竟当场晕厥过去，直挺挺栽倒在地！

亲兵们慌忙将他抢回大营。虽经随军萨满和郎中抢救，这位双手沾满血腥的台吉悠悠醒转但已是面如金纸，气若游丝。

妻眷被俘的巨大羞辱和刺激，加上往日征战留下的暗伤一并爆发，竟就此一病不起，不过数日，便显露出下世的光景，终日昏沉。

这件事像一股无声的寒流，迅速在皇太极大军中蔓延开来。尤其是那些有家眷在军中的将领和士兵，心中都蒙上了一层阴影。

一种兔死狐悲、物伤其类的微妙气氛，开始在军营中弥漫，士气不可避免地受到影响。

皇太极面对此情此景，除了严密封锁消息、尽力安抚，也感到一阵深深的无力。朱由检的这一手，比千军万马的冲杀，更让他感到棘手。


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