第266章 最古老的信使
太原。
城南。
一座香火断绝、蛛网遍布的关帝庙。
时间在这里凝固，腐烂。
神像剥落的金身在阴影里沉默，俯瞰着蜷缩在它脚下的十一个影子。
他们是狼，是折断了獠牙、被拔掉了利爪的孤狼。
两天两夜。
他们在这片腐朽的木料和冰冷的尘土中，听着外面日军和特务的脚步声，从密集到零星，再到如今无处不在的搜查。
每一次犬吠，每一次靴子踏过石板路的声音，都牵动着他们绷紧到极限的神经。
断粮，断水。
空气中弥漫着一股难以言喻的混合气味。
是尘土的霉味，是汗水的酸臭，还有一种……从两个重伤员身上散发出来的、带着甜腥的腐败气息。
他们的伤口发炎了。
高烧让他们的嘴唇干裂起泡，意识在清醒和昏沉之间摇摆。
一个年轻队员沙哑的声音打破了凝滞。
“队长，我们……是不是出不去了？”
他的声音很轻，却在空旷的破庙大殿里激起回响，然后被更沉重的沉默吞没。
没有人回答。
答案，早已刻在每个人的心上。
王喜的后背紧紧贴着墙壁，粗糙的墙体硌得他骨头发疼。
这疼痛让他保持着清醒。
他嘴唇上的死皮已经翘起，舌头在口腔里发涩，每一次吞咽都带着灼痛。
他比任何人都清楚现在的处境。
情报。
那份用战友的命换来的情报，此刻就灼烧着他的大脑。
黑田的陷阱，耗子的叛变……
如果送不出去，他们这十一个人的牺牲将毫无意义。
更严重的是，旅长和整个亮剑旅将一头撞进敌人精心布置的罗网，“手术刀”计划会变成一场彻头彻尾的灾难。
他一遍遍地在脑中复盘，每一个细节，每一次遭遇，试图从那张封死的网上，找到一个被忽略的线头。
没有。
所有的路，都被堵死了。
就在这片令人窒息的绝望中，一直抱着膝盖缩在角落里的猴子，有了动作。
他的动作很慢，带着一种近乎仪式的郑重。
他从自己贴身的怀里，掏出一个用粗布包裹得严严实实的小包。
所有残存的目光，都被这个突兀的动作吸引了过去。
猴子的手指有些僵硬，他一层，一层地解开布包。
当最后一层布被揭开，一个活物出现在众人眼前。
那是一只鸽子。
通体灰色，因为被束缚和惊吓，它在猴子的掌心不安地扑腾着，发出低低的“咕咕”声。
“这是……”
王喜的声音干涩，他整个人都僵住了。
“队长，这是我老家的信鸽。”
猴子的声音很低，却带着一股压抑不住的颤动。
那是希望在绝境中撕开裂缝的声音。
“我参军前，在家里养了一百多只。这只是我偷偷带出来的，一直养在城里一个可靠的联络点。本来是想……想家的时候，看看它。”
信鸽！
这两个字，敲打在每个人的脑海里！
这是最古老的通讯方式，古老到几乎被所有人遗忘。
也正因为如此，它才可能是最可靠的信使！
几个还能动弹的队员，挣扎着挪动身体，向猴子靠拢。
一道道灼热的目光，聚焦在那只小小的生灵上。
“能飞回去吗？”
王喜的声音不受控制地拔高，带着他自己都未曾察知的颤抖。
“能！”
猴子回答得斩钉截铁。
“我训练过它！只要放飞，它就认得回平安县城的路！”
光。
一道名为希望的光，瞬间刺破了笼罩在破庙里的黑暗。
王喜猛地站了起来，动作之快甚至让他眼前一阵发黑。
他扶住墙壁，稳住身形，大脑以前所未有的速度运转起来。
“撕块布下来！”
他嘶吼着下令，同时粗暴地扯下自己衬衣的一角。
“木炭！找烧剩下的木炭！兑水！”
队员们立刻行动起来，残存的力气被瞬间压榨出来。
有人从破败的灶台里翻出半截木炭，有人从水壶里倒出最后那几滴珍贵如油的浑水。
木炭被碾成粉末，兑上水，在一方石板上研磨成最原始的墨。
王喜趴在地面上，借着屋顶破洞投下的一束微光，开始书写。
他的每一个动作都无比慎重。
他写得很慢，每一个字都压缩到极致，笔画纤细却清晰。
这片小小的布条，承载的东西太重。
黑田的陷阱。
耗子的叛变。
最后，他写下了他们在撤退途中，为了躲避追捕，无意中钻入的一段废弃管道里发现的秘密——那个连着日军司令部锅炉房的地下供暖管道维修口。
那个维修口，在他们缴获的任何一张防御图上，都没有标注。
那是一个绝对的防御死角。
写完，王喜将布条在指尖反复吹干，然后卷成一个细到不能再细的小卷，小心地塞进一个特制的小竹管里。
他亲自将竹管绑在信鸽的腿上，反复检查，确保它牢固而不会影响飞行。
猴子接过了鸽子。
他再次从水壶里晃出几滴水，滴在指尖，凑到信鸽的喙边。
他又从口袋里掏出最后一点干粮碎末，那是他藏了很久、自己都舍不得吃的，此刻全部摊在手心，让鸽子啄食。
“伙计，全靠你了。”
猴子的手指轻轻抚摸着信鸽光滑的羽毛，声音哽咽。
“一定要飞回去，一定要……”
天色将明未明。
黎明前最深沉的黑暗笼罩着太原城。
王喜和猴子攀上了关帝庙残破的屋顶，晨风吹得他们衣衫猎猎作响。
“放吧。”
王喜的声音平静下来，带着一种托付生死的决然。
猴子胸膛剧烈起伏了一下，双手郑重地托着信鸽，高高举过头顶，然后用力向空中一扬。
那只灰色的信鸽，冲向天空！
它在空中盘旋了一圈，确认家的方向，随即发出一声清亮的鸽哨，振动双翅，向着东方，向着平安县城的方向，疾飞而去。
屋顶下，庙堂里，十一个人，全部仰着头。
他们透过屋顶的破洞，看着那个小小的黑点，在黎明前的天际线上，逐渐缩小，最终与黑暗融为一体。
他们的命，他们的希望，他们的任务，都寄托在这只小小的生灵身上了。
信鸽的归途，危机四伏。
它必须压低高度，贴着城市的屋檐飞行，躲避着街道上随时可能抬头张望的日军巡逻兵。
它还要时刻警惕天空中的天敌——盘旋的鹰隼。
飞出太原城郊，它猛地拔高。
一颗不知道从哪里射来的流弹，带着尖啸从它身侧划过。
炽热的弹道擦伤了它的翅膀。
一声哀鸣。
鲜血瞬间染红了灰色的羽毛，剧痛让它身形一歪，险些从高空坠落。
它挣扎着，拼命地扇动着受伤的翅膀。
每一次扇动都带来钻心的疼痛。
它没有停下。
一种超越了痛苦的本能，一种被驯养师千百次训练烙印在灵魂深处的执念，驱使着它。
家的方向，就在那里。
它承载的，是十二个人的生命，和一场战役的胜败。
……
黄昏。
落日的余晖将平安县城染成一片金黄。
亮剑旅指挥部里，空气压抑得能拧出水来。
成才依旧坐在那部寂静的电台前，如同石雕。
耳机戴在他的头上，里面只有沙沙的电流声，那声音仿佛在嘲笑着所有人的等待。
李云龙已经不再咆哮，不再走动。
他一个人缩在墙角的阴影里，一根接一根地抽着烟。
他脚下，已经堆满了被狠狠碾灭的烟头。
昏暗的光线下，只能看到他那双布满血丝的眼睛，死死地盯着虚空中的某一点。
整个指挥部，一片沉寂。
门帘被猛地掀开。
一个负责后勤的战士，连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶和不敢置信。
“旅长！参谋长！”
他的声音因为剧烈的奔跑而变了调，尖锐刺耳。
“你们快去看！咱们养鸽子的棚子里，飞回来一只……一只满身是血的鸽子！”
话音未落。
成才猛地从座位上弹起，戴着的耳机被他粗暴的动作扯得飞了出去。
角落里的李云龙，那高大的身躯也瞬间绷直。
手中的烟卷掉落在地。
他仿佛一头被惊醒的雄狮，霍然起身。
两人的目光在空中碰撞。
震惊，狂喜，难以置信！
下一秒，他们没有任何交流，却做出了完全一致的动作。
李云龙一脚踹开挡路的椅子！
成才撞开挡在身前的警卫员！
两个人疯了一样，冲出了指挥部，向着后院的鸽棚狂奔而去。
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