第123章 潜龙入渊

州府城门口，一个卖货郎挑着担子，慢悠悠地排在进城的人群里。

担子上摆着些针头线脑、胭脂水粉，瞧着和寻常走街串巷的货郎没什么两样。只是这货郎生得俊俏，虽换了粗布衣裳，那通身的气派却怎么也遮不住。

燕青把斗笠往下压了压，眯着眼打量城门口的守卫。

两队兵丁分列两侧，懒洋洋地盘查进城的百姓。刀枪都架在墙根下，人也是有气无力的模样。

"下一个！"

燕青挑着担子晃悠过去。

"干什么的？"守卫瞥了他一眼。

"小人是卖货的，走街串巷讨口饭吃。"燕青把担子放下，陪着笑脸，"军爷行行好，小人这担子里都是些妇人用的零碎物件。"

守卫用枪杆挑了挑担子里的东西，没什么兴趣："进去吧。"

燕青道了声谢，挑起担子便往城里走。

刚走出十几步，身后传来两个守卫的对话。

"娘的，这个月的饷银又没着落。"

"可不是嘛，上头那两位斗得跟乌眼鸡似的，谁还管咱们死活。"

燕青耳朵一动，脚步放慢了些，继续往前走。

城里的街道倒是热闹，两边店铺林立，百姓来来往往。燕青边走边看，眼珠子滴溜溜转，把城里的布局记在心里。

按施恩给的暗号，眼线住在城东醉仙居后面的巷子里。

燕青七拐八拐，找到了那条巷子。

巷子口有个补锅的老汉，正蹲在地上敲敲打打。燕青走过去，把担子放下。

"老丈，有口锅要补。"

老汉抬头看他一眼："什么锅？"

"铜锅，底下漏了个眼。"

老汉站起身，拍了拍身上的灰："跟我来。"

两人穿过巷子，在一扇破旧的木门前停下。老汉推门进去，燕青跟在后头。

院子不大，三间瓦房，看着也是破破烂烂的模样。

"你就是沂蒙山来的？"老汉关上门，脸上的神情立刻变了，眼神精明得很。

燕青抱了抱拳："正是。施恩兄弟派小弟来的。"

"我姓周，在这城里做了二十年买卖，认识些人。"老汉——周掌柜压低声音，"施恩兄弟来信说让我帮你找人。你要找什么样的？"

"对官府不满的。"燕青开门见山，"手上最好有些实权，能在关键时候派上用场。"

周掌柜沉吟片刻："有个人，或许合适。"

"谁？"

"城东门的守备，姓张，叫张虎。"周掌柜道，"这人原是禁军出身，一身本事，可惜不会拍马屁。知府看他不顺眼，把他从城头调到城门口看大门。三年了，一文钱的赏银没见着，连手下弟兄的饷银都常被克扣。"

燕青眼睛一亮："这人住在哪？"

"城东丁字街，门口有棵老槐树的就是。"周掌柜道，"不过这人脾气犟，嘴硬得很，你得有本事说动他。"

燕青笑了笑："周大哥放心，我最会跟人说话。"

当天傍晚，燕青换了身衣裳，在丁字街口的酒馆坐下。

他要的位置正对着那棵老槐树，一边喝酒一边等。

酒过三巡，门口传来脚步声。一个身材魁梧的汉子大步走来，国字脸，虬髯满腮，腰间挎着刀，正是守备的打扮。

燕青眼珠一转，冲店家喊道："掌柜的，再来两壶好酒！"

那汉子进了酒馆，在角落里坐下，闷头喝酒，一言不发。

燕青端着酒碗凑过去："这位军爷，一个人喝闷酒？小弟请你一碗如何？"

张虎抬头，浑浊的眼里带着警惕："你是什么人？"

"走江湖卖艺的，今日路过贵地，想交个朋友。"燕青也不多解释，直接给他斟满一碗酒，"军爷这一身虎气，一看就是练家子出身，小弟佩服。"

张虎哼了一声："佩服个屁，一身本事有什么用，还不是给人看门。"

"军爷这话说得。"燕青压低声音，"听说知府大人和通判大人斗得厉害，底下人日子不好过啊。"

张虎冷笑："日子不好过？你说得轻巧。我手下三百弟兄，两个月没见着饷银了，一个个饿得两眼发绿。上头那两位只顾着争权夺利，谁管我们死活？"

燕青叹了口气："可不是嘛，这世道，当兵的最苦。卖命的是咱们，享福的是他们。"

张虎灌下一碗酒，眼睛有些发红："老子二十年前跟着童枢密打过仗，浑身上下七八道伤疤，到头来混成这样。早知道还不如落草为寇，好歹痛快！"

燕青心里一动，觑着他的神色道："军爷这话，小弟倒想起一个人来。"

"谁？"

"打虎武松。"燕青目光灼灼，"军爷听说过没有？"

张虎一怔，放下酒碗："景阳冈打虎的那个？听说他在沂蒙山立了寨子，还收服了青龙寨三千多人马。怎么，你认识他？"

燕青笑了笑："岂止认识，小弟正是沂蒙山的人。"

张虎脸色一变，手按上了刀柄。

燕青不慌不忙："军爷别紧张，小弟是来送前程的，不是来找麻烦的。"

"什么意思？"

"军爷觉得，这州府城还能守多久？"燕青压低声音，"知府通判势同水火，官兵怨声载道，这样的城池，不过是个空壳子。我们武头领要取这座城，易如反掌。"

张虎冷哼一声："你们沂蒙山不过几千人马，城里守军万把，你拿什么取？"

"里应外合。"燕青竖起两根手指，"城外我们有人，城里也得有人。张军爷，我们武头领说了，愿意跟我们干的，事成之后论功行赏。当官的继续当官，当兵的饷银翻倍。"

张虎沉默了。

燕青继续道："军爷想想，跟着知府那帮人，有什么前途？三年没升官，两个月没发饷，弟兄们都快饿死了。可要是跟了我们武头领，那就不一样了。沂蒙山的规矩，步卒一月三贯，骑兵五贯，都头十贯，按月发放，一文不少。军爷这样的人才，武头领肯定重用。"

张虎端起酒碗，一口闷下去，半晌不说话。

燕青也不催他，只是安静地等着。

良久，张虎开口了，声音沙哑："你怎么知道我会答应？万一我把你押去见知府呢？"

燕青笑了："军爷若要押我，刚才早动手了，何必听我说这么多？"

张虎愣了愣，随即苦笑一声："你这人，嘴倒是厉害。"

"小弟这张嘴，不吃饭光说话。"燕青眼睛弯成月牙，"军爷，想不想换个活法？"

张虎盯着他看了许久，忽然一拍桌子："干了！老子早就看那帮狗官不顺眼了！"

燕青心头大喜，面上却不动声色："军爷果然爽快！不过这事得慢慢来，急不得。"

"你说怎么办？"

"城门几时换岗，巡逻怎么走，知府通判住哪，粮仓在什么地方——这些军爷都清楚吧？"

张虎点头："这些我都知道。"

"好。军爷把这些告诉我，等我们武头领那边准备妥当，动手的时候，军爷把城门打开，放我们进来。事成之后，军爷就是首功。"

张虎沉吟道："我手下三百弟兄，也都是跟着我受苦的。他们……"

"一视同仁。"燕青道，"只要愿意跟我们干，武头领绝不亏待任何人。"

张虎深吸一口气，站起身，抱拳道："好！张虎愿为武头领效力！"

燕青也站起来，郑重还礼："军爷深明大义，小弟这就回去禀报武头领。三日之内，必有消息。"

"信号怎么定？"

"城外火起，就是动手的时候。军爷打开城门，放我们进来。"燕青道，"军爷只管照常当值，千万别露出马脚。"

"放心，老子不是毛头小子。"张虎冷笑一声，"那帮狗官做梦也想不到，看门的老张会反他们。"

两人对视一眼，彼此心照不宣。

燕青结了酒钱，施施然走出酒馆。

夜色渐深，城中灯火阑珊。燕青穿街过巷，把城门换岗的时间、巡逻的路线、知府通判的住所、粮仓的位置一一记在心里。

三更时分，他悄悄出城，顺着官道往沂蒙山的方向去了。

月色如水，照在他脸上。

燕青忍不住笑出声来："武二哥，你等着听好消息吧！"

脚步越来越快，几乎是飞奔起来。


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