第112章 神清气爽
还不忘补一刀：“而且，那女人身份肯定比他高。
不然他犯得着这么拼命打扮？”
苏尘挑眉：“你连这个都能推出来？”
魏红樱懒洋洋靠在椅背上，指尖捻起一颗鲜红樱桃：“猜的。
要是对方地位不如他，他何必这般低声下气、精心修饰？一副生怕人家瞧不上的样子。”
她咬破果皮，汁水溢出唇角，漫不经心道：“我还能断定——他们还没成事。
真成了，他早就神清气爽、走路飘着了。
可你看他，眼神躲闪，坐立不安，分明还在苦熬相思呢。”
苏尘拖长了调子，意味深长地“哦——”了一声，忽然眯眼笑道：“我说红樱，该不会是你看上文徵明了吧？怎么对他一举一动，了解得比他自己还清楚？”
“噗——”
魏红樱一口茶直接喷了出来，呛得满脸通红，耳根都要滴出血来。
下一瞬，绣春刀锵然出鞘，寒光一闪，直指苏尘咽喉！
“苏！尘！你找死是不是！”她咬牙切齿，眸子里几乎要喷出火来。
苏尘连忙举手投降，讪笑着摸下巴：“哎呀，开个玩笑嘛……消气消气，我错了还不行？”
他也就是闲得发慌，顺嘴调侃一句，没想到这丫头反应这么大，简直像被人戳穿了心事。
“哼！”魏红樱收刀入鞘，扭过头去不理他，指尖狠狠掐了颗樱桃塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只炸毛的猫。
那些樱桃，颗颗饱满剔透，是从江南快马加鞭运来的稀罕物，在这寒冬腊月里，红得如同心头一点火。
随着江南驿站的脉络如蛛网般铺开，整个物流体系早已今非昔比。
招来的驿工不再是粗手笨脚的乡野汉子，个个识文断字、手脚麻利，运输效率蹭蹭往上涨。
就拿魏红樱吃的那批樱桃来说——娇艳欲滴的果子从江南枝头摘下，七日之内便能出现在北平的案几之上。
比起早年动辄半月甚至一月的龟速，如今这速度简直堪比飞鸿传书。
苏尘没把赚来的银子捂在手里发霉。
短途线路换上了驴车骡队，叮铃哐啷跑得欢；长途干线则清一色配了快马，四蹄翻腾，烟尘滚滚，昼夜不停。
成本是高，可利润更高。
唐寅翻完去年半年账本，轻描淡写一句：“净利十万两。”五万归朱厚照，五万落进苏尘腰包——这还只是起步阶段。
他心里清楚得很：明年这盘生意，怕是要炸上天。
年关将近，闲来无事，苏尘忽然让魏红樱去采买铝粉、铁粉、铜屑一类稀奇玩意儿。
魏红樱裹着厚氅站在雪地里，眉头微蹙：“你要这些做什么？”
“做烟花。”他笑得神秘。
“满街都有卖的，何苦自己折腾？”
她不懂。
火器自宋时萌芽，至大明已登峰造极，不止用于沙场杀伐，更悄然渗入市井烟火。
百姓过年放的“爆竹”，早已不是简单的纸卷硝药，而是掺了金属粉末的炫彩花火，一点即燃，冲天而起，炸出漫天星雨。
既然主子开了口，魏红樱也不再多问，懒洋洋转身出门，大氅在风中一甩，像只倦飞的鹤。
而在南直隶徽州府，一场风暴正在酝酿。
东南五大市舶司半年税银，整整二百三十余万两白银，沉甸甸装满了百余口铁皮箱，由千步长的车队押运北上。
护送队伍浩浩荡荡——内厂千户亲领精锐，水军与五军都督府官兵夹道护卫，人人佩火铳、持劲弩、挎朴刀，阵势如同运粮大军出征。
他们在徽州驿站稍作休整，随即启程，取道陆路北上，穿南直、入山东，直趋京师。
其实走海运更快。
但山东沿海水师孱弱，海匪横行，万一银车沉入海底，连尸首都捞不回来。
稳妥起见，进了山东境内，一律改走官道。
过了济南，再行三百里便是京畿。
眼看就要交差，偏偏就在济南府的驿站，出了大事。
那一夜，风雪未歇。
大军刚安营扎寨，忽闻驿站起火，浓烟滚滚，火光映红半边夜空。
官兵急忙救火，乱作一团。
负责看守税银的是内厂缇骑，可诡异的是——当众人回神查看银箱时，内厂人马连同两百万两白银，竟凭空蒸发！
无影无踪。
消息如惊雷炸响，瞬间传遍三司衙门。
济南府上下吓得魂飞魄散，当即下令封城锁道，所有出入口设卡盘查，八百里加急奏报送入京城。
两百万两！
那是明年朝廷过冬的钱，是边军的粮饷、百官的俸禄、宗室的嚼用。
一旦追不回来，别说济南三司，整个六部都得跟着掉脑袋！
罪名压下来，谁也扛不住。
银子是在你地界丢的，治安败坏，守备空虚，这一条就够砍头。
更何况你还护丢了国库命脉？
一时间，济南城鸡飞狗跳，官场血雨腥风。
……
弘治十五年，腊月二十一。
京师落雪，天地素白。
一匹黑马撕裂风雪，狂奔至兵部门前。
马上骑士滚鞍落地，嘶声高喊：“报！报！山东急奏——市舶司税银丢失！”
兵部当场炸锅。
年关当前，竟爆出这种塌天祸事？刘大夏冷汗直流，连轿子都顾不上坐，攥着塘报直奔内阁。
三位阁老看完奏章，脸色煞白，几乎站立不稳。
不敢耽搁分毫，立刻携刘大夏入宫面圣。
然而风波未平，济南三司又递上一道奏疏，矛头直指内厂——
“此案疑点重重，唯内厂最具备作案之机与动机！请彻查！”
言辞激烈，字字如刀。
他们并非空口栽赃。
表面证据确凿：失窃当晚，唯有内厂负责值守；且其人员尽数失踪，毫无踪迹。
种种迹象，指向太过明显。
一时间，朝野哗然，矛头转移，乌纱易主只在旦夕之间。
而此时，在京师最不起眼的一条胡同里——
槐花胡同，青藤小院。
风雪掩门，炉火微红。
苏尘坐在窗边，指尖轻轻敲着茶盏，唇角浮起一丝意味深长的笑。
魏红樱斜倚在后院那架老旧的藤编摇椅上，指尖轻轻摩挲着扶手，目光却牢牢锁在院子中央那个蹲着的身影上。
苏尘正俯身于青石板间，指节修长，动作极轻——一张薄纸被他缓缓展开，小心翼翼裹住雪白如霜的铝粉。
火药的气息淡淡浮起，混着冬日干燥的风，在院子里悄悄蔓延。
他脚边堆满了捆扎整齐的爆竹烟花，一束束排列得如同列阵的兵卒。
这是他两天不眠不休的成果，也是这个年关里最沉默的守候。
魏红樱曾想伸手帮一把，可刚凑近，就被苏尘头也不抬地赶了回来。
“别碰。”他语气平静却不容置疑，“这玩意儿一点火星就能炸开肠子。”
她只好作罢，背着手踱到檐下，百无聊赖地看着天边灰云压城。
就在这时，一阵急促的脚步踏碎了小院的宁静。
一名东厂番子疾步而来，黑靴踩得地面生烟。
魏红樱眉头微皱，与苏尘对视一眼，随即转身离去。
不过片刻，她回来了。
脸色铁青，像被人当胸砸了一锤。
她站在苏尘面前，声音压得极低，却字字带血：“出事了。”
苏尘没抬头，手指仍在包药，只淡淡问：“嗯？”
“市舶司那笔税银……两百万两。”她咬着牙，“内厂押运的那批，丢了。”
苏尘的动作顿了一下。
旋即抬眼，眸光如刀：“然后呢？”
魏红樱盯着他，眼神复杂得像是看一头从画皮里爬出来的妖物。
“你早知道是不是？”她冷笑一声，“我按你说的，早就派人盯死了东厂。
你知道是谁劫的银子吗？是他们自己！东厂的人扮成山匪，半夜动手，把内厂押银的兄弟全杀了，埋尸荒野，连骨头都没露出来！”
她说着说着，嗓音都颤了：“谁能想得到？他们抢自己的银子干什么？两百万两啊！那么大一笔钱，山东境内铁匠铺全被封查，铜炉坊也都盯着，他们拿出去花？熔都熔不掉！这不是搬块烫石头往怀里塞吗？图什么？”
苏尘却笑了。
嘴角一勾，漫不经心：“所以，咱们的人看见藏银的地方了？”
“看见了。”魏红樱点头，“两百多号人参与，一百多个已经撤走，剩下几十个换上村夫衣服，混进周边村落。
都是早安排好的死子，官府查不出半个来历。”
苏尘慢条斯理将最后一包火药封好，轻轻吹去指尖粉尘，才道：“先按兵不动，继续盯。”
他站起身，拍了拍裤腿上的灰，眸色渐冷：“让我瞧瞧，吕茂这只老狐狸，还能玩出什么花样。”
魏红樱瞳孔一缩，杀意骤现：“你是说……这是吕茂冲你来的？”
“不然呢？”苏尘轻笑，语气懒散得像在谈今日天气，“他若不想让我过年，那我，就得让他连除夕都熬不到。”
—
腊月二十一，紫禁城养心殿。
寒风穿廊，殿内静得能听见烛芯爆裂的轻响。
弘治帝端坐龙椅，面沉如水。
三位阁老垂首屏息，连呼吸都放得极轻。
兵部尚书刘大夏低头站着，额角沁出细汗。
锦衣卫指挥使牟斌、东厂提督吕茂跪伏一侧，脊背挺直，姿态恭顺至极。
可谁都知道——今日这一场风暴，绝不会轻易过去。
(https://www.piaotian55.com/book/798348688/40892172.html)
1秒记住飘天文学网：www.piaotian55.com。手机版阅读网址：m.piaotian55.com