第80章 诚惶诚恐
他们心中明白，情况可能很糟糕。
“臣等参见吾皇万岁万万岁！”
这次内阁、兵部和都察院的所有官员都跪了下来，摆出一副诚惶诚恐的姿态。
弘治皇帝一脸困惑地问道：“诸位这是怎么了？起来说话。”
“臣等不敢。”
众人交换了一下眼神，最后目光都集中在了都察院左都御史袁廷身上。
袁廷硬着头皮，脸色通红地说：“皇上……老臣……老臣罪该万死……请皇上允许老臣告老还乡。”
弘治皇帝不解地问：“发生了什么事？”
袁廷叩首道：“西南急报，钱钺战败，西南四万大军……全军覆没。”
轰！
弘治皇帝震惊不已，目光如刀般凌厉地盯着袁廷，一股无形的威压扑面而来。
朱佑樘愤怒地将手中的奏章狠狠地摔向袁廷，怒斥道：“混账！”
“混账东西！”
“不是你极力推荐钱钺的吗？”
“西南四万人就这样没了？你说得如此轻描淡写，好，好！”
弘治皇帝怒火中烧，面色通红，气愤难平，背着手在养心殿内来回踱步，速度快得令人目不暇接。从未有人见过一向温文尔雅的弘治皇帝会如此暴怒，显然已经到了极点。
四万条人命！四万个鲜活的家庭！
“钱钺！该死！”
指望文官和太监去西南取得胜利，简直就是天方夜谭。
皇宫里怒气冲天，而青藤小院却平静如水。
苏尘正在研究最合适的人选，他仔细审视了天下所有官员，能镇守贵州的人寥寥无几。
最终他的目光落在了一个人身上。
“你的身体还没完全恢复，朝廷的事情让朝廷去操心吧，总会有人挺身而出的。”
魏红樱提醒道。
自从上次苏尘病倒后，魏红樱就不希望再看到他如此劳累。
苏尘摇头，看着魏红樱苦笑说：“红樱，你知道我的时间不多了。”
“我想为大明，为百姓做点事情。”
魏红樱低下头，沉声问道：“为什么啊！”
苏尘想了想，说道：“我从苏州辗转到顺天的时候，看到本应接受启蒙的孩子们在田间劳作。”
“我在关中看到饥荒时，父亲跪地祈求只为襁褓中的孩子争取一碗稀粥。”
“我看到富家子弟将残羹剩饭喂狗，而穷苦百姓只能在一旁眼巴巴地看着。”
“我看到士绅拥有千里良田，百姓却因纳税而哭泣。”
“这个看似太平的天下和制度中，有太多的不公，看似繁荣的大明其实隐患重重。”
“我有能力去改变一些事情，如果只是冷漠旁观，我们的民族还能进步吗？”
“这么好的机会摆在眼前，哪怕只有万分之一的希望，为什么不尝试一下呢？”
魏红樱听完，陷入长时间的沉默，心里像是被什么东西刺痛了一样。
他的时间不多了……
魏红樱深吸一口气，垂下的眼眶有些泛红，过了许久才若无其事地抬头，轻轻地嗯了一声。
苏尘说：“前宣府总兵，通武伯王通。”
魏红樱思索片刻，说道：“他已经退休了。”
苏尘点头道：“我知道，但现在能调往西南的将领不多了，指望文官是不行的，王通是个很好的选择。”
“你去找李梦阳，让他上书举荐通武伯王通。”
“好！”
魏红樱点头离去。
养心殿内。
气氛依旧冰冷至极。
弘治皇帝的怒火还未平息，指着袁廷道：“当初你极力推荐钱钺，你也该死！”
刚刚得知钱钺已经畏罪自杀后，弘治皇帝的怒火无处发泄，只能全部倾泻在袁廷身上。
袁廷叩首如捣蒜，不敢言语。
朱佑樘怒道：“内厂不是没有给你们提醒过……”
内厂。
内阁三人虎躯一震，就连弘治皇帝的神色也变得有些古怪。
他目光复杂地看向朱厚照，后者哼了一声，说道：“本宫早就说过，但你们都不信，现在好了吧。”在场的人沉默无语。
如果当时不争论内厂是否应该参与政务，如果相信了内厂的调查结果。
弘治皇帝后悔不已！
对于东厂和锦衣卫，弘治皇帝一向信任有加，但内厂是朱厚照新设立的，并非自己的亲信，自然难以完全信任。
再加上钱钺当初言之凿凿，而朱佑樘又忙于处理土地丈量问题，认为西南土司不成气候，因而没有给予足够的重视。
这次教训让朱佑樘开始重新评估内厂的重要性！
“传旨！”
“钱钺误国，其家族女眷充入教坊司，男丁流放北方边疆，剥夺钱钺所有官职爵位，后世子孙永不得参加科举考试！”
虽然钱钺已死，但他所犯下的错误，必须由他的后代承担后果。
弘治皇帝已经算是手下留情了。
“左都御史袁廷刚愎自用，用人不当，罚俸一年。”
“内阁未能及时劝谏，罚俸半年！”
“你们被罚的俸禄，全部转给内厂。”
弘治皇帝简单处理完此事后，问道：“西南不可无人主持大局，诸位再推荐一位合适的人选，尽快呈报给朕。”
“臣等遵旨！”
弘治皇帝挥手示意，“你们先退下吧。”
“臣等告退。”
众人离开养心殿后，终于松了一口气。
然而，兵部尚书刘大夏却感到十分为难。
钱钺的事情牵涉甚广，此时他根本不敢推荐任何人去西南，谁也不知道会不会再出现第二个钱钺。
若再推举一个无能之人前往西南，恐怕连他自己这个兵部尚书的位置也保不住。
这种担忧不仅仅存在于兵部尚书的心中，都察院和内阁同样如此。
尽管弘治皇帝要求他们推荐一位西南主帅，但现在他们都不敢贸然推荐任何人。
没有人愿意再次承担西南失利的责任！
养心殿内，
弘治皇帝意味深长地看着朱厚照，招手道：“皇儿，父皇低估了你的内厂，这是父皇的错。”
朱厚照叹气道：“最苦的是那些在西南牺牲的将士们，四万人的生命换来了父皇的一次信任，这代价实在太大了。”
简短的话语再次让弘治皇帝陷入了深深的自责之中。
他捂着额头，挥手道：“你先下去吧。”
朱厚照应了一声，也不敢继续激怒父亲，生怕惹出什么病来。
……
但这次确实是弘治皇帝错了，作为儿子该说的还是得说。
朱厚照心情沉重，他终于理解了苏尘所说的这次代价会有多么沉重。
四万人的生命……只因为文官与内厂之间的一次争斗，一次对内厂的打压，就彻底失去了，这实在是令人痛心。
……
带着沉重的心情，朱厚照来到了青藤小院。
苏尘明知故问：“发生什么事了？怎么这么不高兴？”
朱厚照叹了口气，“尘弟，你说得没错，西南果然出了事，钱钺大败，四万人全军覆没。”
“真是可恨！”
“带兵打仗是武将的事，这些文官凭什么就能压过武将一头？”
“这要在太祖、太宗时期，会发生这种事情吗？”
朱厚照想不通，不明白为什么明朝发展到现在，文官开始统帅军队，而武将却闲置不用。
苏尘摇头解释道：“这是历史发展的必然趋势，文人占据主导地位也是历史的走向。”
“为什么会这样呢？”
苏尘想了想，用最简单易懂的话解释道：“明朝不可能一直重复开国和靖难，但每三年一次的科举却是历朝历代都要举办的。”
朱厚照愣住了，呆呆地看着苏尘，感觉这句话振聋发聩，令人深思。
确实，明朝不可能一直重复开国和靖难。武将只有在那个特殊时期才能发挥重要作用。
在太平年代，他们的作用又在哪里呢？还不是文官的天下？
时间一长，文官势必会掌握话语权、舆论导向甚至军事权力，这是历史的大势所趋！
“尘弟，你说这次再派人过去，能赢吗？”
苏尘回答：“可以，但前提是文官和太监不能干涉。”
这件事，朱厚照去找弘治皇帝建议，应该不难。
汲取了先前惨败的经验后，弘治皇帝肯定会慎重考虑对西南的军事行动。
此时朱厚照提出这样的建议，弘治皇帝一定会认可。
但关键在于，需要一位值得信赖的老将。
这也是苏尘让魏红樱去请李梦阳推荐通武伯的原因。
唯有他才有足够的分量！
朱厚照牢牢地记住了苏尘的话，并叮嘱道：“尘弟，你不要多想，把身体养好才是最重要的。”
苏尘点头应允：“好的。”
朱厚照心情有些沉重，没有继续留在青藤小院，而是背着手离开了。
弘治皇帝一直在等待内阁兵部和都察院的上奏。
关于西南主帅的人选，至今他们还没有推举出来。
不是他们不想推举，实在是不敢。
上次推荐的钱钺让他们吃了大亏，这次无论如何也不敢再提人了。
正当他们进退两难时，户科给事中向内阁提交了一份奏疏，推荐通武伯王通担任西南统帅。
当内阁看到这封奏疏时，三位阁老眼前一亮。
李梦阳！
真是有胆识！
不论谁在这个时候推荐人选，他们都决心排除万难，将名单送到弘治皇帝面前。
为了自保，三阁老也不得不采取一些手段。
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