第211章 二房
其实他还想问她愿不愿意来月满堂。
但眼下不是好的时机。老太太刚走，他还在孝期。
他只是怕她要离开了。
沈姝婉轻轻道，“多谢爷关心，奴婢和顾医生商量好了，既然拜了他为师，自然是要跟着他做事的。”
蔺云琛放下心来。
这代表她往后还会呆在蔺公馆。
沈姝婉确实没打算在这个节骨眼上离开。
三房垮了，她还没垮。
于她而言，蔺公馆内还有未尽之事。
正月十五，上元佳节。
往年这一日，蔺公馆总要张灯结彩，在花园里扎起鳌山，挂满各色花灯。老太太最喜热闹，定要赖嬷嬷扶着，亲自去园子里走一遭，看看那些走马灯里转着的故事，猜猜灯谜，再赏一盏桂花圆子。
今年却不同。
正门上悬着的红绸早已换作白布，廊下的花灯也收了，只余几盏素白灯笼，在风里轻轻晃着。灵堂里的香火昼夜不熄，那烟气从门窗缝隙里渗出来，萦绕在庭院的每个角落，像老太太不肯散去的魂。
这日一早，门房便传进话来：
二爷一家到了。
蔺云琛领着沈姝婉，在仪门外候着。
不多时，两辆黑壳轿车缓缓驶来，在门前停住。
前头那辆下来个四十来岁的中年男子，穿着藏青长衫，身形微微发福，面容与蔺三爷有几分相似，眉眼间却少了几分精明，多了些养尊处优的松散气。
这便是蔺家庶出的二爷，蔺青槐。
他身后跟着个三十五六的妇人，穿着时兴的洋装，外罩狐裘短袄，发髻烫得蓬松，鬓边簪着赤金镶宝的蝴蝶簪，走动时珠光摇曳，甚是张扬。
最后下车的是个年轻姑娘，约莫十六七岁，穿一身鹅黄洋装，头戴同色呢帽，帽檐上插着根翠羽，衬得那张小脸愈发明艳。她下车时拿眼四下里一扫，那目光里带着挑剔，又带着不屑，像在打量一个破落的旧货铺子。
蔺云琛上前一步，拱手道：
“二叔一路辛苦。”
蔺青槐忙扶住他，眼眶微红：
“云琛，祖母她……走得可安详？”
蔺云琛垂下眼，没有答。
蔺青槐便不再问，只叹了口气，随他往灵堂走。
二太太周氏跟在后头，拿眼瞟着四周的陈设，见那白布幔帐、素白灯笼，嘴角微微撇了撇，又很快敛住。
二爷的独女蔺薇薇在蔺家排行第五，算是五小姐。她跟在母亲身后，走得很慢，一路东张西望，眉头越蹙越紧。
灵堂里，香火缭绕。
蔺青槐领着妻女，在灵前跪下行礼。他磕了三个头，跪在那里，肩膀微微发抖，像是哭得厉害。可仔细听，却听不出什么声响。
二太太跪在他身侧，也是低着头，肩膀一耸一耸的。只是那耸动的频率，倒像是憋着笑，不像憋着哭。
蔺薇薇只磕了一个头，便站起身，退到一旁，拿帕子捂着口鼻。那烟气熏得她难受，她皱着眉，一刻也不想多待。
礼毕，张妈妈领着他们往后院安置。
张妈妈如今是府里第一嬷嬷了。老太太一去，赖嬷嬷领了厚赏，衣锦还乡去了。这偌大的蔺公馆，里里外外的事，便都落到张妈妈肩上。
她穿着一身簇新的青灰绸袄，发髻梳得一丝不乱，腰杆挺得笔直，面上带着恰到好处的恭敬笑意。
二太太一路走，一路问：
“张妈妈，咱们住的院子，可收拾妥当了？薇薇这孩子认床，床要软些，枕头要高些。还有那沐浴的香胰子，得用西洋来的，咱家那些土胰子，她用不惯。”
张妈妈笑着应：
“二太太放心，都备下了。东跨院的清音阁，是专给二爷一家预备的。屋里烧着地龙，床铺是新晒的，香胰子也是西洋货，上回大少奶奶特意着人从洋行买来的。”
二太太满意地点点头。
走到清音阁门口，蔺薇薇忽然站住了。
她望着那院门，眉头蹙得能夹死苍蝇。
“就这儿？”
张妈妈笑道：
“是，五小姐。这清音阁是府里最好的客院了，当初老太太亲自吩咐的，说是二爷回来，一定要住得舒坦些。”
蔺薇薇撇了撇嘴。
“这院子也太旧了些。瞧那墙上的青苔，瞧那窗棂上的漆，都剥落了。还有那廊下的灯笼，怎的还是纸糊的？沪城那边早用上电灯了。”
张妈妈脸上的笑僵了僵。
二太太忙打圆场：
“薇薇，你这是做什么？这是你祖母的家，旧些才显得有年头，有底蕴。”
蔺薇薇不以为然地哼了一声，抬脚进了院子。
屋里倒是暖和，陈设也齐整。可蔺薇薇四下里一看，眉头又皱起来。
“这床帐怎么还是绸的？沪城那边早不用这个了，现在时兴的是西洋纱，轻薄透亮，看着就清爽。还有这妆台，怎的还是老式的，连面西洋镜都没有？”
张妈妈赔着笑：
“五小姐，这镜是前朝的古物，老太太年轻时用过的，是件老物件——”
“老物件又怎样？我又不收藏古董，我用的是镜子，不是文物。”
张妈妈噎住，讪讪地笑着。
二太太拉着蔺薇薇往屋里走，一边走一边低声道：
“我的小祖宗，你少说两句。人家好心好意备下的，你不领情也就罢了，还挑三拣四，让下人怎么想？”
蔺薇薇撇了撇嘴。
“我说的都是实话。这地方就是旧，就是破，就是比不上沪城。我住惯了洋房，睡惯了软床，用惯了洋货，到这儿来，浑身上下都不自在。”
二太太叹了口气，不再劝她。
安置停当，已是午时。
午膳摆在清音阁的花厅里，蔺云琛、蔺昌民都来了，邓媛芳作为当家主母，自然是要作陪的。众人落座，算是给二爷一家接风。
菜肴是邓媛芳亲自拟的单子，既有南边的清淡口味，也有几道北边的硬菜，算是照顾周全了。
蔺三爷没有来。
他如今是来不了的。
他彻底疯了。把自己关在屋里，抱着个枕头，整日整夜地喊着“儿子”。有时哭，有时笑，有时对着空屋子说些谁也听不懂的话。
今日二房回来，张妈妈去请过，他只抬头看了一眼，又低头去哄那枕头，嘴里喃喃道：
“儿子乖，爹在这儿，爹不走……”
张妈妈回来禀报时，二太太周氏拿帕子掩了掩嘴角，那笑意从眼底渗出来。
“也罢也罢，三叔既然身子不适，便好生歇着罢。横竖我们也不是冲他来的。”
此刻花厅里，众人落座。
蔺薇薇才尝了两口菜，便搁下筷子。
“这菜怎么这么淡？跟白水煮的一样。”
邓媛芳脸上那抹得体的笑意微微顿了顿。
她温声道：“五妹妹若吃不惯，我让小厨房再做几道。只是祖母新丧，按规矩，孝期饮食当以清淡为宜。”
蔺薇薇挑了挑眉。
“大嫂这话说的，咱们是来给祖母奔丧的，又不是来当和尚姑子的。北平那边，守孝归守孝，吃喝归吃喝，哪有这么多讲究？”
邓媛芳握着筷子的手指微微收紧。
二太太在一旁轻咳一声，低声道：
“薇薇，怎么说话呢？大嫂也是一片好心。”
蔺薇薇“哦”了一声，又夹了一筷子菜，嚼了嚼，眉头皱得更紧。
“这鱼也不新鲜。北平那边吃的都是活鱼现杀，这鱼怕是死了半日才下锅罢？”
邓媛芳淡淡道：
“这鱼是今晨从码头上运来的，活着进的厨房。”
蔺薇薇撇了撇嘴，没再说什么。
可那目光里，分明带着几分不屑。
她转头看向坐在下首的蔺昌民，打量了两眼，忽然笑道：
“三哥，怎么就你一个人？三叔呢？三婶呢？还有家瑞那孩子，怎的不抱来给我瞧瞧？”
蔺昌民垂着眼，没有说话。
他穿着一身素白的孝服，人瘦得厉害，颧骨高高突起，眼下两团青黑，瞧着比从前老了十岁不止。
二太太接过话头，笑道：
“薇薇，你三叔身子不好，你是知道的。你三婶和家瑞……哎，两个都是病秧子，就不折腾他们了吧。”
说罢，二太太疯狂给邓媛芳使眼色。
众人便明白了，许是二房觉得蔺薇薇年纪小，怕她受了惊吓，没告诉她实情。
蔺薇薇“哦”了一声，那语气拖得长长的。
“也是。我听说三婶是霍家的女儿？霍家出了那样的事，她心里想必不好受。”
她顿了顿，拿眼瞟着蔺昌民，“三哥，我听说霍家派死士来刺杀三叔，是真的么？那些人是霍家的，三婶事前知不知道？”
蔺昌民抬起头。
那目光空洞洞的，像两口枯井。
“我不知道。”
这哪是不知道，分明是不愿意说。
而另一位却是哪壶不开提哪壶的性子。
“三哥，你可是三房的嫡长子，往后三房的家业都要你来扛的。你什么都不知道，怎么扛得起来？”
蔺昌民没有说话。
二太太在一旁叹了口气。
“唉，说起来，三房这一支，从前多风光啊。嫡出，正正经经的嫡出！前头老太太在世时，什么好东西不紧着三房？后来这位老太太上来了，又紧着大房，到底只有咱们二房是没妈疼的孩子！这些年躲在北边，我时常跟你们二叔说，什么家族啊家主啊，你可别管，那都是别人家的事。就算大房做不好了，也有三房，那是嫡出的，咱们这些庶出的，靠边站罢。”
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