第201章 丑闻
那声“三少爷”恭谨疏离，与从前在梅兰苑廊下偶遇时并无不同。蔺昌民听着，心里却说不清是什么滋味。
他敛了心神，将青布包袱搁在桌上。
“这是顾老新配的外敷药，”他道，“专治刀剑创伤，比府里惯用的那味生肌散见效快些。大哥且用着。”
蔺云琛微微颔首。
“有劳三弟。”
蔺昌民摇摇头，目光落在他手臂那道包扎齐整的伤口上。
“大哥伤得不轻，这几日要好生将养。码头那边的事，三叔说他去处置，您不必操心。”
蔺云琛“嗯”了一声，未再多言。
蔺昌民便也无话。
他立在桌边，目光从大哥脸上掠过，又落在那位垂眸静立的大少奶奶身上。她颈侧那枚创口敷着药，被衣领遮去大半，只露出边缘一圈淡红的细痕。
他张了张嘴，想问她伤可好些，话到唇边，又咽了回去。
她是大哥的妻子。
他是小叔。
于礼，他不该过问。
“……三弟，”蔺云琛忽然开口，“你手臂上的伤，可处置了？”
蔺昌民一怔。
他低头，这才发觉自己左臂袖口洇出一小片暗红。大约是方才帮着抬担架时挣裂了，他竟浑然不觉。
“不碍事，”他道，“皮肉伤，顾老已瞧过了。”
蔺云琛看着他。
那目光淡淡的，像兄长看幼弟，像从前许多次他闯了祸、大哥替他收拾残局时那样。
“伤便养着，”蔺云琛道，“不必强撑。”
蔺昌民垂下眼帘。
“……是。”
他又站了片刻，终于拱手告退。
走出月满堂时，他回头望了一眼。
那扇槅扇已半阖，将内室的温存光景遮去大半。只隐约瞧见他大哥仍靠在床头，大少奶奶坐在床沿，手里又端起了那只青瓷碗。
蔺昌民收回目光。
他沿着回廊慢慢走。
廊外那株老梅，不知何时落尽了花。枝头光秃秃的，在暮色里伸着寂寞的杈桠。
他忽然想，那年他在西洋学医，收到母亲病故的家书，连夜赶回港城。
灵堂里，大哥立在棺前，面色平静，有条不紊地吩咐着丧仪诸事。
他那时怨过大哥。
怨他太过冷静，冷静得像没有心。
如今他方知，那不是什么冷静。
是这宅院里每个人都披着一层皮。
有人披着温驯，有人披着恭顺，有人披着恩爱，有人披着淡漠。
谁也不敢轻易脱下。
因为脱下了，便不知该如何面对这满目疮痍的人间。
蔺昌民加快脚步，往慈安堂的方向去。
顾老还在那儿，还有许多伤员等着他。
他不能停下来。
***
暮色四合时，前院终于清理干净。
血迹刷净了，尸身抬走了，断枝残花也尽数收拾。廊下风灯次第亮起，昏黄的光晕笼罩着这座百年公馆，将一切照得安宁如常。
仿佛昨夜那场杀伐，只是一场被及时遏止的噩梦。
沈姝婉立在月满堂廊下，望着那些渐次亮起的灯。
春桃立在她身后，小声道：“少奶奶，您该用晚膳了。顾医生说了，您身子虚，要好生将养……”
“再等一等。”沈姝婉道。
她也不知自己在等什么。
也许是等顾医生从慈安堂传话来，说老太太安好。
也许是等秦晖从码头回来，说余党尽数落网。
也许是等这满府的灯火彻底亮起，将那些她亲手刷净的血迹、亲手抬走的尸身、亲手阖上的眼——
尽数掩埋。
她只是不想停。
一旦停下来，那些她拼命压下去的东西，便会翻涌上来。
赵银娣至死睁着的眼。
福生咽下毒药时最后的笑。
还有她颈侧那枚尚未愈合的创口，以及创口之下、被他用唇齿一点点渡进来的药。
那药很苦。
可她竟有些怀念。
春桃不知她在想什么，只当她累了。
“少奶奶，您进去歪一歪？大少爷方才还问您呢——”
话音未落，廊外骤然响起一阵急促的脚步声。
不是一个人。
是好几个人。
沈姝婉霍然转身。
赖嬷嬷几乎是跌跌撞撞地扑进来，满头珠翠歪斜，脸上血色尽褪。
“大少爷！大少奶奶！”她声音发颤，几乎语不成调，“老太太——老太太不好了！”
沈姝婉心头猛地一沉。
她来不及问，转身冲进内室。
蔺云琛已掀被下床，赤足踏在冰凉的金砖上，面色沉得骇人。
“怎么了？”
赖嬷嬷扶着门框，眼泪滚下来。
“老太太方才还好好的，说要用些燕窝粥，奴婢伺候她用了半碗。她忽然说胸口闷，奴婢扶她躺下，她……她……”
她声音哽住。
“她吐了血。乌黑的血。”
蔺云琛一言不发，夺门而出。
沈姝婉紧随其后。
春桃在后头急唤“大少爷您伤还没好”，没人理会。
***
慈安堂正屋，灯火通明。
廊下已跪了一地丫鬟婆子，个个面如土色，无人敢出声。只有赖嬷嬷压抑的哽咽，在寂静的夜风里断断续续。
沈姝婉跨进门。
入目便是老太太那张苍白的、毫无血色的脸。
她仰靠在紫檀大迎枕上，双目阖着，眉头紧蹙，唇角挂着一道尚未干涸的黑血。那血不是寻常的殷红，是乌沉沉的、近乎墨色的紫黑。
顾白桦跪在榻边，手指搭在她腕脉上，面色凝重如铁。
蔺昌民立在他身侧，脸色亦白得骇人。
“顾老。”蔺云琛声音沉得像坠了铅，“如何？”
顾白桦没有立刻答。
他收回手，闭了闭眼。
那沉默比任何言语都更令人窒息。
“……毒入心脉。”他终于开口，声音苍老而疲惫，“老太太年事已高，又连番受惊，身子本就亏虚。这毒太烈，老朽……”
他顿了顿。
“无力回天。”
蔺云琛身形微微一晃。
沈姝婉扶住他。
他反手握住她的手腕，握得很紧。
“不会。”他道，声音低哑，“昨日还好好的，今晨还问过安。怎么会——”
他没有说下去。
他看见顾白桦眼底那抹无能为力的、医者最不愿流露的歉然。
那不是误诊。
那是判决。
“我不信。”蔺昌民忽然开口。
他上前一步，推开顾白桦，自己跪在榻边，三指搭上老太太腕脉。
他的手指在抖。
沈姝婉从未见过他这样失态。
这位三少爷，素来温润持重，即便昨夜那样危急，他也能沉着地指挥救治伤员。此刻他跪在祖母榻前，像一株被狂风骤雨摧折的幼树，摇摇欲坠。
良久。
他收回手。
他没有说话。
只是低着头，望着榻上那张苍老的、痛苦蜷缩的脸。
他眼眶红了。
顾白桦轻叹一声。
“三少爷，您也诊出来了。老太太这毒……”
“是慢性毒。”蔺昌民哑声道，“不是一日之功。”
他抬起头，眼底有泪光。
“有人……有人在祖母身上，下了很久的毒。”
满室死寂。
蔺三爷霍然起身。
“你说什么？！”
蔺昌民没有看他。
他只是望着榻上的老太太，声音轻得像一片将落的叶。
“祖母肝脉瘀滞，气血两亏，是长期接触寒凝血瘀之物所致。且毒性入络，非朝夕可解。今日发作……只是积重难返。”
他顿了顿。
“即便没有昨夜那场惊吓，祖母也……”
他没有说下去。
蔺三爷脸色铁青。
他猛地转向顾白桦：“这毒从何处入的？饮食？衣饰？还是——”
顾白桦摇头。
“老朽尚未查明。老太太饮食有专人验毒，衣饰亦常换常新，按说……”
他顿住。
因为他看见，榻上的老太太忽然动了动。
她睁开眼。
那双眼已浑浊了，像一潭落满枯叶的秋水，看不清底。她费力地转动眼珠，望着榻边围着的这些人——她的长子、长孙、孙媳、府医、还有跪在床尾、泪流满面的赖嬷嬷。
她张了张嘴。
没有声音。
她只是将手缓缓抬起，吃力地、颤巍巍地，摸向自己的脖颈。
那枚赤金镶祖母绿的领扣。
沈姝婉看见了。
她上前一步，轻声道：“老祖宗，您是想……”
老太太望着她。
那目光里有太多东西。
有哀求，有疲惫，有一丝她看不懂的、近乎释然的平静。
沈姝婉没有再问。
她伸出手，轻轻解开那枚领扣。
领扣之下，是一枚赤金嵌宝的项链。
链坠是枚拇指大的翡翠，通体碧透，水头极好，雕成并蒂莲花的样式，花瓣层层叠叠，栩栩如生。链子亦是赤金编绞而成，细密繁复，一看便非凡品。
这是寿宴那日，如烟亲手献上的贺礼。
也是老太太这些时日，日日戴在颈间、从不离身的饰物。
沈姝婉将那链坠轻轻托起。
翡翠映着烛火，莹然生光，美不胜收。
只有顾白桦脸色骤变。
他霍然起身，凑近细看，鼻翼翕动，像嗅到了什么不该存在的气息。
“……这翡翠，”他声音发紧，“浸过药。”
他取出随身银针，在链坠背面轻轻一划。
银针入玉处，竟缓缓沁出一丝极淡极淡的青灰色。
那青灰蔓延，须臾之间，将整根银针染成乌黑。
满室倒吸冷气之声。
蔺三爷死死盯着那枚链坠。
“……这是什么毒？”
顾白桦将那链坠搁在锦帕上，沉声道：
“此毒名为‘霜华’，取寒潭水蛭、鹤顶红、断肠草三味，以秘法反复淬炼，浸入玉髓。玉本寒凉，遇体温则缓缓释放毒素，贴身佩戴，时日愈久，毒入腠理愈深。”
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