第二十一章 除夕
朱高炽心中一动。
“好。”“
等布置妥当，到除夕那日，我带你出去走走。”
张氏的眼眸瞬间亮了起来，但随即又黯淡下去，摇了摇头：
“不可不可。妾是太子妃，私自出宫，太过招摇，或许会给殿下惹麻烦。”
“无妨。”
朱高炽握住她的手，掌心温暖而有力，
“有我陪你。”
“我们就便衣简从，混在人群里。只看半个时辰，看看我们亲手操办的盛会，就回来。如何？”
见丈夫如此坚持，张氏脸上泛起红晕，点了点头。
“都依夫君。”
……
除夕，寅时三刻。
天还未亮，整个京城沉浸在一年中最深沉的静谧之中。
朱高炽已携张氏、以及长子朱瞻基，来到坤宁宫，因为朱棣不在，故只向母亲徐皇后请了安。
或许是年节的气氛使然，徐皇后今日格外和颜悦色，拉着张氏的手嘘寒问暖”。
“太子妃啊，”
徐皇后笑眯眯地打量着张氏，
“你这肚子，何时再给本宫添个大孙子啊？”
张氏顿时羞红了脸，不知如何作答。
“回母后，此事……太子妃正在努力。”
她看向殿门口吹冷风的朱高炽，似是埋怨又似是难过。
辰时，一家人回到东宫。
东宫内早已是宾客盈门，杨士奇、夏元吉等一众心腹文臣，以及当初跟随他镇守北平的大雪龙骑几位核心将领，都已前来拜年。
朱高炽下令撤去繁文缛节，在暖阁内设下家宴。
“这一年，京城内外，朝堂军中，诸事繁杂，辛苦诸位了。”
他真诚地说道，将杯中酒一饮而尽。
杨士奇等人连忙起身，
“能得遇殿下这般明主，实乃我等臣子之幸！臣等万死不辞！”
气氛热烈而融洽，君臣之间，再无隔阂。
未时，宴席散去，东宫的小厨房里却飘出了阵阵面粉的香气。
张氏、朱瞻基，正坐在厨包饺子。
朱瞻基随即赶过来，
“给我留点面，我也包两个”
朱高炽一双处理惯了国家大事的手，在捏饺子这件事上却显得笨拙无比，捏出来的饺子不是露了馅，就是歪歪扭扭站不稳。
“你起来吧，捏的什么样子，还能吃不能了。”
张氏娇嗔着拍开朱高炽的手，
“我再捏两个，嘿嘿。”
朱高炽趁着两人不注意，偷偷将一枚洗干净的铜钱塞进一个饺子里。
面粉飞扬间，朱瞻基仰起头，好奇地问：
“爹，为何过年一定要吃饺子呀？”
朱高炽看着儿子沾了面粉的小花脸，想了想，温和地说道：
“因为饺子形如元宝，吃饺子，寓意着招财进宝，日子富贵。更因为一家人能这样团团圆圆地围坐在一起的这段时光，比饺子本身，要珍贵得多。”
申时，天色将晚。
一家三口换上了最普通的衣裳，悄然从东宫的侧门出宫。
此时的环城西路，早已是另一番景象。
道路两旁，连绵的红灯笼汇成了火红的海洋，彩旗在寒风中猎猎飘扬。
街道上，百姓摩肩接踵，每个人的脸上都洋溢着喜庆的笑容。
朱高炽一手牵着妻子，一手牵着儿子，汇入了这片欢乐的人潮。
他给张氏买了一朵精致的绒花，亲手为她戴在发间。
又给朱瞻基买了一个孙悟空造型的糖人，看着儿子舔得满嘴甜蜜。
一个街头杂耍的摊子顿时吸引了朱高炽驻足，看着那艺人顶着十几只碗还能翻跟头，不由得跟着人群一起喝彩叫好。
行至城南河边，岸边已是灯火璀璨。
不远处，几艘华丽的画舫静静停泊，其中一艘上，两个熟悉的身影正凭栏而立。
竟是也便衣出行的徐皇后和星夜赶回的朱棣。
徐皇后一见张氏，便欢喜地招手，拉着她去看别人放的河灯。
朱高炽则与朱棣并肩而立。
“今年的春会，办的不错，既有满满的民间情味，也有彰显着我大明的繁荣。”
朱高炽微微躬身，谦逊道：
“是父皇威德所致，天下太平，百姓才能安居乐业。”
“朱高煦去哪了？我记得他好像最是喜欢这种场面。”
朱高炽坦然一笑，望着远处攒动的人潮，
“二弟之才，或更重军功与排场，如若是他办的庆典，或许会比这更热闹，更辉煌。”
“但儿臣以为，”
“民心如水。水能载舟，亦能覆舟。对待民心，宜疏不宜堵，宜顺不宜逆。与其筑起高台，让百姓仰望，不如走进人海，与他们同欢。”
朱棣默许的点了点头，
“说得好。”
话音刚落，只听一声巨响，一朵巨大的烟花在夜空中轰然炸开。
万千星火如流瀑般散落，瞬间照亮了半边天。
紧接着，一朵，又一朵……
朱高炽从欣喜缓缓变得有些差异，他记得批给礼部的预算里，烟花只象征性地准备了一组，断然没有这般规模。
顺着烟花升起的方向望去，只见城南不远处的城墙墙头上，
礼部尚书吕震正带着妻儿，亲自点燃着一筒又一筒的烟花，脸上洋溢着幸福的笑容。
朱高炽是明白了。原来如此咱户部尚书自掏腰包啊。
张氏不知何时已回到他身边，靠在他的肩头，痴痴地望着满天璀璨：“
殿下，真美啊。”
朱高炽解下身上的披风，为她系上，顺势将她冰凉的小手握在掌心，低声道：
“是啊，真美。但不及你美。”
“殿下又在嘲笑我。”
在如此浪漫的环境里，朱高炽看着张氏的脸庞，顿时一股异样的感觉滋生。
让他感觉心里痒痒的。
回宫已近子时，吃过热腾腾的饺子，张氏带着朱瞻基先去歇息。
朱高炽独身一人，坐在东宫的庭院中，望着满城不息的灯火和天边零星的烟花。
不由得想起这段时间的勾心斗角，以及那千千万万册让他头疼的奏章。
“哎，身在这官场的漩涡之中，难得的一时宁静。”
回头看向东宫内院，眼神中还带有着些许迷茫。
突然低头一笑，
“不曾想，我两世为人，第一个妻子竟然如此轻易就得了，甚至孩子都不是自己造的。”
看着远处的市井烟火，
眼神似是坚定了几分，
端起手边的温酒，向着远方无声一敬。
“既然来了，那就努努力，试着让这天下如前世那般繁荣。”
“普天之下，莫非王土，明朝破败的结局，由我来改写！”
扬起头颅，将手里的一股酒一饮而尽。
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