第三百五十五章：话里藏针

“谢殿下。”崔敦礼在早已备好的交椅上坐下，双手规整地放在膝上，目光温和地看向李承乾，“多日不见，殿下风采更胜往昔。昨夜朱雀门朝廷燃放烟花，震动长安，百姓无不交口称赞，臣虽在府中，亦见夜空绚烂，百姓欢腾，实乃盛世奇景。”

这番话进退有度，既表达了恭维，又不过分谄媚。

李承乾心中暗赞，面上却不露声色：“崔卿过誉了。烟花不过小道，能让百姓一乐，亦是朝廷的原本目的。”

李承乾顿了顿，直接切入正题：“崔卿今日前来，想必不只是为了夸赞烟花吧？”

崔敦礼笑容微敛，轻叹一声：“殿下明鉴。臣此来，确有一事，想请殿下体恤。”崔敦礼斟酌着词句，语速逐渐放缓，“自朝廷推行盐政改革，开设官营盐铺以来，盐价大降，百姓得惠，此乃善政。然……”

崔敦礼抬眼看向李承乾，眼中适时流露出几分忧虑之色：“然天下从事制盐、运盐、售盐者，何止万千？这些人大多仰赖盐业为生，拖家带口，全都指望这点生计养家糊口。如今官盐价低质优，私盐铺门可罗雀，许多盐商、盐工已数月无进项，家中老幼衣食无着。长此以往，恐生事端啊。”

崔敦礼这番话可谓绵里藏针。

表面上是在陈述“盐业从业者”的困难，实则是在暗示世家掌控的庞大盐业体系一旦崩溃，将导致大量失业，可能引发社会动荡。

而且将世家自身的利益包装成“万千百姓的生计”，更是极其高明的话术。

李承乾静静听着，脸上看不出喜怒。

待崔敦礼说完，李承乾端起茶盏，慢条斯理地轻啜一口，才缓缓开口：“崔卿所言，孤也有所耳闻。”

放下茶盏，李承乾目光直视崔敦礼：“不过崔卿可知，朝廷为何要推行盐政改革？”

不等崔敦礼回答，李承乾继续道：“贞观十二年，户部统计，全国盐价均价十二文甚至是十五文一斤。而盐之成本，不过三四文。这中间的差价，去了哪里？”李承乾的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“去了盐商的口袋，去了你们这些掌控盐业的世家手中。”

崔敦礼神色微变，想要开口辩解，李承乾却抬手制止。

“崔卿不必急着解释。”李承乾站起身，走到殿中悬挂的大唐疆域图前，“天下百姓，一户五口，月食盐约一斤半。按十二文一斤，月支出十八文。而一个普通工匠，月入不过三百文。光是吃盐，就要花去他月入的十五分之一。若遇灾年，盐商囤积居奇，盐价涨至二十文、三十文，百姓又当如何？”

李承乾转过身，目光如炬：“世家经营盐业已有上百年之久，赚的钱堆积如山。如今朝廷推行改革盐政，让利于民，你们利润薄了，便开始哭诉困难，甚至以“万千人生计”相要挟，阻挠改革。崔卿，”李承乾走近一步目光直视崔敦礼，声音低沉，“你觉得，这合理吗？”

崔敦礼额上渗出细汗。

他早已料到太子不会轻易让步，却没想到对方言辞如此犀利，直指要害。

更让他心惊的是，太子对盐业成本的了解如此精准，对百姓生计的体察如此深切。

这绝非一个深居宫中的储君应有的见识，想来是极其了解盐政事宜了。

如此说来，盐政改革那些条陈是太子经过深思熟虑才制定出来的。

若是对盐政没有充分的了解，太子怎么会制定出来那些周密的条陈呢。

崔敦礼有些震惊，太子比自己想象中的难以糊弄呀。

只见崔敦礼深吸一口气，强迫自己镇定下来，起身躬身道：“殿下所言，句句在理。臣……无话可说。”

话是这样说的，但崔敦礼并没有放弃，稍作停顿后，又抬起头，眼中带着恳切：“然殿下，世家虽有贪利之过，但百年经营，确也维系着一整套制盐、运盐、售盐的体系。此体系骤然崩溃，受损的不只是世家，更是整个盐业的运转。臣今日前来，并非要阻挠盐政改革，而是想寻一个两全之策—既能惠及百姓，又能让盐业平稳过渡，不至伤及国本。”

这番话将立场从“维护世家利益”悄然转向了“维护盐业稳定”，可谓是随机应变。

李承乾心中冷笑，面上却缓和了神色。

“崔卿能有此心，甚好。”李承乾重新坐回主位，示意崔敦礼也坐下，“盐政改革，势在必行。但朝廷也非不通情理。世家若愿配合改革，朝廷也可给予一定空间。”

崔敦礼眼睛一亮，身体微微前倾：“愿闻殿下高见。”

李承乾竖起三根手指：“第一，盐价。官营盐铺现价五文，可微微上调至六文。但这是上限，且必须全国统一，不得擅自浮动。”

崔敦礼快速在心中计较。

六文一斤，虽然比原来的暴利少了许多，但若是经营得当，仍有薄利可图。

更重要的是，这给了私盐一个生存空间—只要他们的盐价不超过六文，就还有市场。

“第二，质量。”李承乾继续道，“世家经营的盐，必须与官盐同等质量。朝廷会设立盐检司，定期抽查。若有以次充好、掺沙使假者，严惩不贷。”

这一条崔敦礼早有预料。

质量是盐业的生命线，世家经营百年盐业，靠的也是信誉和质量。

只要操作得当，达到官盐标准并非难事，再说了，自家掌握的制盐技术与朝廷的技术那可是相同的。

“第三，”李承乾的声音陡然变得严肃起来，“赋税。以往盐业赋税不过一成，太低了。从今往后，天下但凡经营盐业者，赋税提至三成。”

“三成？”崔敦礼失声惊呼，脸色瞬间变得难看，呼吸也变得急促。

这可不是小数目呢。

盐业利润本已大减，若再缴纳三成赋税，剩下的利润将微乎其微。

崔敦礼急忙道：“殿下，三成……是否太高了？盐业成本本就……”


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