第一百四十章：民间疾苦

选定了慰问的日子，李承乾只带了少数几名便装侍卫，由赵节引路，苏烈负责安保，乘坐不起眼的马车，离开了东宫，前往长安城外的坊间和郊区。

他们走访的第一户，位于长安城西的一处简陋坊内。

阵亡的卫士名叫王三郎，家中只有一位年近六十、眼睛不太好的老母亲和一个年仅十二岁的妹妹。

王三郎的父亲早逝，他是家里的顶梁柱。

低矮的土坯房，屋顶的茅草有些稀疏，看起来很难抵挡风雨。

院子里空空荡荡，只有几只瘦弱的鸡在觅食。

当赵节上前说明身份和来意，声称是太子殿下前来抚慰时，那老母亲和年幼的妹妹吓得直接跪在了地上，不知所措。

李承乾示意侍卫将带来的酒肉米布搬进屋内。

那昏暗的、几乎家徒四壁的屋子里，只有一张破旧的桌子和几个木墩充当凳子。

看着那老母亲浑浊的双眼和粗糙的双手，听着她语无伦次地感谢“太子殿下天恩”，以及那小女孩怯生生、带着恐惧和茫然的眼神，李承乾的心像是被什么东西揪紧了。

“老人家，快快请起，折煞孤了。”，李承乾亲自上前想要搀扶，那老母亲却吓得连连后退，不敢触碰他。

“三郎……三郎他是个好孩子……他说要去跟着太子殿下打吐蕃，立了军功，就能让俺和他妹妹过上好日子……”，老母亲喃喃地说着，泪水从她昏花的眼中滑落，“可他……他怎么就回不来了呢……”

李承乾喉咙发紧，一句话也说不出来，心中的悲痛无以言表。

他只能默默地看着侍卫将东西放好，又额外留下了一些散碎银钱，然后几乎是逃离了这间令人窒息的屋子。

接下来的几户，情况大同小异。

失去儿子的老父老母，失去丈夫的年轻寡妇，失去父亲的懵懂孩童……

他们住在破旧的房子里，穿着打补丁的衣服，脸上带着战争留下的创伤和失去亲人的悲痛。

朝廷发放的抚恤，或许能让他们暂时不至于饿死，但未来的生活，依旧充满了艰辛和不确定性。

尤其是一户父子同军的家庭，父亲在鹰嘴岩之战中失去了一条胳膊，被评定为“伤残”退役回家。

他看着李承乾带来的丰厚赏赐，这个在战场上流血不流泪的汉子，却嚎啕大哭起来，不是因为感激，而是因为想起了和自己一同出征、却永远留在松州的儿子。

“殿下……殿下……小的这条贱命不值钱，可我的儿……他才十八岁啊……”，那汉子用剩下的一只胳膊捶打着地面，哭声凄厉。

李承乾站在一旁，拳头紧紧握住，指甲几乎要嵌进肉里。

他看到那汉子空荡荡的袖管，看到他家徒四壁的窘境，看到他对未来的绝望。

朝廷的抚恤制度，对于这些重伤致残的军人来说，保障远远不够。

“莫哭，莫哭，孤会想尽一些办法来改善你们的生活！”

“殿下！”，汉子泪流满面嚎啕：“殿下大恩，小的没齿难忘，虽说俺如今残了，废了，但只要太子需要，俺这条命永远都是太子的！”

听着汉子这番话，李承乾热泪盈眶地将汉子搀扶起来说道：“答应孤，好好的活下去，你一定会看到希望的。”

“嗯！”，汉子重重的点头。

这一天的走访，给李承乾带来了极大的震撼。

他自幼长于深宫，虽然也知道民间疾苦，但从未如此直观、如此近距离地感受到战争给底层士兵家庭带来的毁灭性打击。

那些在捷报中被一笔带过的伤亡数字，此刻变成了一个个鲜活、痛苦的家庭。

后世人将贞观之治夸得天花乱坠，殊不知当下亦有无数的百姓生活在困顿之中。

那破败的茅草屋，既不能挡风，也不能挡雨。

那接近于没有的家什和补丁摞补丁的衣服。

都让李承乾清晰的看到了贞观之治背后的真相。

大唐的确是在进步，但不能否认进步的背后依旧有无数吃不饱饭，穿不上衣的贫苦百姓。

回到东宫时，已是傍晚。

李承乾的脸色异常沉重，甚至连晚膳都没有什么胃口。

苏锦儿见他如此，心中自然是明了，温言劝慰道：“殿下亲眼所见，方知民间疾苦，将士不易。此番抚恤，虽是杯水车薪，但也总算尽了心意。不必过于自责的。”

李承乾摇了摇头，声音沙哑：“其实孤明白，仅凭孤一人之力，自然是改变不了现状。他们依旧会生活在困顿之中，依旧会睡在既不能避风，又不能挡雨的屋檐之下苟延残喘地活着。”

“今日走访这几户，还有那近八百阵亡将士，东宫额外支出的抚恤，加上那些酒肉布匹，是一笔巨大的开销。东宫府库虽然有些积蓄，天下第一楼虽然也有盈利，但长此以往，若再有战事，或者需要抚恤的地方更多，恐怕难以为继。”

李承乾顿了顿，看着苏锦儿：“今日所见那些伤残将士家属，朝廷的抚恤更是微薄，他们日后生活，该如何保障？仅仅依靠朝廷制度，显然不够。我们……必须自己想办法帮助他们。”

苏锦儿冰雪聪明，立刻明白了李承乾的意思：“殿下的意思是……”

“本王想，”李承乾继续说道，“在洛阳开设一家分店。洛阳是东都，繁华不亚于长安，商贾云集，客流极大。若能在洛阳成功开设分店，利润必然可观。有了更多的钱，不仅能够更好地抚恤将士家属，补贴伤残士卒，东宫平日用度，乃至……乃至一些不便出面的开支，也都能宽裕许多。”

苏锦儿仔细思索着。

太子行商，毕竟不是光彩的事情，容易授人以柄，若是被魏王和那些御史攻击为“与民争利”、“不务正业”，似乎就有些不妙了。

“殿下所思，确有道理。只是……”苏锦儿沉吟道，“此事关系重大，只是开设洛阳分店，动静不小，恐怕难以完全瞒过众人耳目。是否需要……禀明父皇？”


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