第435章 只够三个月了

“告诉刘部长，对所有自愿退役的老兵，额外发放六个月薪饷作为退役金。钱从这次交易的利润里出。”陈峰说，“军人用忠诚和生命捍卫国家，国家不能亏待他们。”

“是。”

王文武看着陈峰在晨光中的侧脸。这个男人总是这样，在冷酷的战略算计中，又保留着对具体个人的温情。这种矛盾让他更加难以捉摸，也更加……令人敬畏。

“大统领，”王文武最后问，“我们这样同时和所有大国周旋，真的不会出错吗？万一某个环节失误，比如英国发现我们在伊斯坦布尔和德国谈坦克交易，他们会不会翻脸？”

陈峰转过身，阳光从他背后照进来，让他的身影在会议室地面上拉得很长。

“王部长，你觉得国际政治是什么？”他问，不等回答便继续说，“是精确计算的科学，也是模糊处理的艺术。英国知道我们会和德国继续交易，就像德国知道我们会和英国继续交易一样。他们默许，不是因为喜欢，而是因为需要。”

他走到世界地图前，手指点在欧亚大陆：“英国需要我们的战舰对抗德国海军，需要我们的反潜技术保护航运线，甚至可能需要在战后借助我们在远东的影响力。德国需要我们的坦克打破西线僵局，需要我们的工业品维持战争经济，需要我们在奥斯曼问题上帮忙稳住阵脚。而我们——”

他的手指划过兰芳的位置：“——需要他们的黄金、技术、市场，以及……他们互相牵制给我们创造的发展空间。”

“这就是平衡。”李特低声说。

“对，危险的平衡。”陈峰点头，“就像走钢丝，看起来惊险，但只要计算精确、步伐稳定，就能走到对岸。而一旦成功，我们就不再是走钢丝的人，而是……搭桥的人。未来其他国家想过河，就得付过桥费。”

他最后看了一眼地图，转身走向门口：“准备换班休息吧。今天下午进入苏伊士运河前，还有一堆文件要处理。特别是准备给奥斯曼的军售清单，要仔细核对。”

“是，大统领。”

陈峰离开后，李特和王文武留在会议室。两人看着海图上那根从开罗延伸到伊斯坦布尔的航线，久久不语。

“将军，”王文武最终打破沉默，“您觉得大统领的这套平衡术，能一直玩下去吗？”

李特没有立刻回答。他走到舷窗前，望着外面浩瀚的地中海。那里，一艘英国货轮正在远处平行航行，烟囱冒着黑烟，甲板上堆满货箱。

“我不知道。”海军上将诚实地说，“但我知道一点——在现在这个世界，要么当棋手，要么当棋子。兰芳已经选择了当棋手。而一旦坐上棋盘，就只能继续下下去，直到游戏结束。”

他顿了顿，声音低沉：“而我们能做的，就是确保每一步都走对，确保这艘船，”他拍了拍舱壁，“——和这个国家，能安全驶过这段最危险的水域。”

王文武顺着他的目光望向海面。太阳已经完全升起，海天一色，金光灿烂。

但在这灿烂之下，是深不见底的暗流。

东京，首相官邸，同一时刻，1916年8月14日中午12时

蝉鸣震耳欲聋，七月的东京热得像个蒸笼。西园寺公望坐在和室地板上，面前矮桌上摊开着三份文件，但他一个字也看不进去。汗水顺着鬓角流下，浸湿了麻质和服的领口。

窗外，庭院里的池塘在烈日下泛着刺眼的白光，几尾锦鲤躲在睡莲叶片的阴影下，嘴巴一张一合，艰难地呼吸着闷热的空气。更远处，东京城的轮廓在热浪中扭曲变形，像一幅浸了水的浮世绘。

三份文件。

第一份是外务省送来的英国照会回复草案——已经是第七稿了。措辞一次比一次更卑微，一次比一次更推卸责任。最新这稿甚至提出“经查，所谓赴欧人员系不法商社冒充帝国军人，帝国政府已着手缉拿相关责任人”。彻头彻尾的谎言，连西园寺自己看着都觉得恶心。

第二份是大藏省的紧急报告：国库黄金储备仅剩八十七吨，只够支付三个月进口粮食款项。如果英国实施经济制裁，停止对日出口工业原料和机械设备，国内工厂将在六个月内大面积停工。

第三份……最沉重的一份。陆军省转来的西线伤亡统计补充报告。截至8月10日，八个师团累计阵亡、重伤、失踪人数：十四万七千八百六十三人。减员率73.9%。报告末尾有一行小字备注：“多数遗体无法辨认，就地掩埋。身份牌正在收集中，预计三个月内可完成名录整理。”

十四万七千人。

西园寺闭上眼睛。这个数字像烧红的铁烙在脑海里。十四万七千个儿子、丈夫、父亲，穿着德国人的军装，死在离故乡一万公里的法国泥泞里。而他们的祖国，却无法为他们发出声明，只能给钱！！！”。

纸拉门被轻轻拉开。秘书小心翼翼地探进头：“首相，陆军大臣大岛将军求见。”

西园寺没有睁眼：“让他进来。”

脚步声。沉重、坚定、带着军人特有的节奏。大岛健一走进和室，军礼服笔挺，但眼下的乌青暴露了他的疲惫。他在西园寺对面坐下，两人之间隔着那张矮桌，桌上摊开的文件像一道无形的鸿沟。

长久的沉默。

“英国那边，”大岛终于开口，声音沙哑，“又发来照会。要求我们在四十八小时内，提供所有‘所谓赴欧人员’的详细名单，以便‘核实身份’。”

西园寺缓缓睁眼：“然后呢？我们给吗？给一份十四万七千人的名单，然后说这些人都是‘不法之徒’？”

大岛移开目光：“参谋本部建议……给一份经过处理的名单。保留姓氏，名字用假名。籍贯模糊处理。这样既回应了英国人的要求，又……”

“又继续撒谎。”西园寺接过话头，语气中满是疲惫，“大岛君，这谎言要撒到什么时候？战争总有一天会结束，那些在欧洲的人总有一天会回来——如果还有人能回来的话。到时候我们怎么面对他们？怎么面对他们的家人？”

“至少他们活着回来了！”大岛突然提高音量，拳头握紧，“至少帝国得到了八百万英镑和德国人的技术！首相，您知道克虏伯的炮钢冶炼技术意味着什么吗？我们的钢铁厂现在能生产出强度提高30%的装甲钢！西门子的电气专利，能让我们的发电效率提高一倍！这些都是钱买不来的！”

“用十四万七千条命换来的。”西园寺冷冷地说。


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