第69章 新主

储秀宫里，秋意正浓，金桂沉甸甸地压弯了枝头。

空气里腻着化不开的甜香，日光透过尚且浓密的银杏叶，在游廊地面投下晃动的碎金。

檐角铜铃偶尔被风拨响一声，惊起两三只贪食的雀儿，扑棱棱飞走了。

春儿跟着领路太监穿过庭院时，脚步放得轻，生怕踩碎了一地静谧。

偏殿的门“吱呀”一声开了。

一个女子独自走出来，立在廊下光与影的分界处。

她约莫十八九岁年纪，生得极美。脸是淡净的瓜子形，凤眼微微上挑，眼尾自然收成一痕极淡的墨线，像是画里最秀雅克制的那一笔。眼神清亮而静，望过来时无端地便让人屏息，心神也跟着沉淀下来。

这是种不张扬、却让人过目难忘的洁净之美，像秋日潭水里浸着的白玉。

只是细看之下，她的身形却过于羸弱，衣裳虽是上好的杭绸，颜色却已不鲜亮，样式也是前两三年前的了。

“春儿姑娘，这位便是江选侍。”太监的声音压得平稳，“今儿见过主子，晚间收拾妥了便正式搬来。需仔细伺候着。”

春儿依礼深深下拜：“奴婢春儿，给选侍小主请安。”

江选侍立时上前去扶：“快快起身。”她含笑端详春儿，眼波清亮，“听说你原在内务府当差，必是妥帖周全的人。”

“小主抬举，奴婢不过做些洒扫粗活。”春儿垂眸应道，那双搀扶的手用了真力气，但她没敢借这力道，慌忙自己站稳了。

这主子，瞧着倒是真和气，和干爹说的一样。春儿心里稍定。

恰在此时，又有个小宫女悄步走近，声音细细：“储秀宫宫女巧穗，给小主请安。”

春儿觉着这名字耳熟，忍不住抬眼瞧去。那小宫女行完礼，怯生生抬起头——一张清秀温顺的脸，眼里也盛着几分惶然，正悄悄望向她。

竟是几月前宫人宴上，被碧儿刁难、春儿替她解过围的小宫女。

四目相对，两人眼底都掠过一丝讶异的亮光，唇角不自觉扬起。

江选侍将这一幕收在眼底，唇边笑意深了些，声音放得更柔：“你们原是旧识？”

巧穗细声细气回了缘由。江选侍听罢，轻轻颔首，目光在两人之间流转，末了极轻地叹了一声：“我家中不比从前，未曾带得贴身人进来。往后，便要多倚仗你们二人了。”

她执起两人的手，指尖力道微微收紧，“我们名上虽是主仆，若能像姐妹同心齐力，这日子……总不至太过难挨。”

春儿与巧穗俱是心头一热，齐声应下。

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暮色初合时，伺候江选侍用过晚膳，春儿才得了空回内务府宅院收拾行装。

秋风已起了刃，凉飕飕地削着衣角。路过那几株老桂时，风一紧，枝头那泼天泼地的碎金便“哗”地倾下来，密密织了她一身。

春儿住了脚，仰头怔怔地望着。暮色昏昏里，那花云密密匝匝，甜得发腻，香得发慌

——盛到这般田地，离谢便不远了。

远处甬道上传来脚步声。她忙低头，将衣襟上沾的香屑胡乱掸了掸，匆匆走了。

院里静悄悄的，只正房窗纸上晕着一点昏黄的烛光。推门进去，进宝正斜靠在窗下的圈椅里，手里捏着一卷簿册，眼睫低垂着。

春儿悄声上前，往他手边的盏里续了热水。

“回来了？”他未抬眼，声音有些倦。

“是，给干爹请安。”春儿退开两步，俯身行礼。

进宝这才搁下簿册，目光转过来。烛光里，他看起来更清减了些，嘴唇淡得没什么血色，唯有一双眸子黑沉沉的，映着跳动的烛焰，竟显出几分柔软的错觉。

他看了她一会儿，才开口交待：

“往后照旧。每月初三起，隔三日，戌时之前，御花园东南角那株老柳树旁的假山，膝盖高的地方有一处小洞。江选侍见了什么人，说了什么话，宫里宫外有什么动静，仔细记下，塞进去。”他顿了顿，“里头有时也会有给你的消息，看了，便烧干净。”

春儿低着头，只应了声：“……是。”

那应声闷闷的，进宝听出了异样。“怎么，江选侍那儿不顺心？”他眉梢微动，语气淡了下去，“还是……嫌这差事委屈你了？”

春儿慌忙摇头，眼眶却倏地红了。她咬着唇，从怀里摸出一个小小的靛蓝布包，双手捧过去，声音有些抖：“奴婢……奴婢给干爹做了双袜子。”

进宝没接，只是看着她。目光静静的，却让她捧着的双手渐渐发颤，指尖都泛了白。

半晌，他忽然伸手，却不是接那布包。微凉的指尖掠过她后颈，拂下一小朵蔫了的桂花。然后他收回手，向后闲闲靠进椅背，将双脚往前一伸。

被那微凉的指尖一碰，春儿头皮一麻，愣愣的抬眼看他。

烛光在他脸上明暗交错，那双向来幽深的眼底，此刻漾着一点极浅的、近乎蛊惑的微光，静静等着。

她心口突地一跳，垂下眼，将布包小心放在脚边，然后跪着挪近些，伸出微颤的手，极轻、极缓地，托起他一只脚，搁在自己并拢的膝上。

触手是意料中的微凉，隔着鞋袜，也能感到脚踝骨节的清晰。可她掌心却像瞬间被烫着了，那股热意直窜上来，烧得耳根都发麻。

她屏住呼吸，低头去解他靴侧的系带，动作笨拙，指尖几次打滑。

进宝的下颌几不可察地收紧了一下，喉头轻轻一滚。

好容易褪下靴，露出里面半旧的素绫袜。春儿小心翼翼地剥下，又将新袜从布包里取出。

是常见的细棉布，染成淡淡的雨过天青色，袜口密密地纳了一圈。她捧着他的脚，像捧着一件易碎的瓷器，一点一点将新袜套上去，指尖无意划过脚背冰凉的皮肤，两人俱是微微一颤。

动作因此滞了一瞬。就在这极短的停顿里，她忽然感到，膝上的足踝不易察觉地绷紧了，旋即又缓缓松弛下去，沉甸甸地安置在她并拢的膝头。

屋里静极了，只听见烛花偶尔爆开的轻响，和她自己雷鸣般的心跳。

穿好一只，又换另一只。待到两只都妥帖穿好，又将靴子仔细套回时，春儿额上已沁出了一层薄汗。

进宝一直沉默着。直到她做完一切，重新伏低身子，他才极缓地吐出一口气。

烛光里，他眼底的墨色浓得化不开，原本淡白的唇，竟也似乎润泽了些。他伸手，掌心带着暖意，落在春儿发顶，很轻地揉了揉。

“心思放在正处。”他开口，声音有些低哑，却比方才温缓许多，“让你过去，自有道理。差事办好，才是你的本分。”

经这一番说不上侍奉还是安慰的接触，春儿先前心头那点惶惑与飘摇，奇异地沉下去。此刻被他这样揉着头发，那熟悉的、带着威压的掌控感，竟让她生出一种扭曲的踏实。她这捧泥，又被他攥在掌心了。

“是，”她声音稳了些，低眉顺眼，“奴婢一定尽心。”

她收起换下的旧袜，退了出去。

门轻轻合上。

进宝独自坐在椅中，许久未动。半晌，他才将双脚实实踏在地面上。新袜妥帖地裹着，袜底细心的用薄棉续了一层。温暖、干爽，像另一双春儿的手，长久的贴在了他的身上。

他垂眸，看着靴口露出来的那抹温柔的晴青色。

窗外，夜风掠过空枝，屋里屋外，似有若无地，还萦绕着一缕甜而涩的、属于秋日的余韵。


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