第383章 放人
卯时刚过，天没亮透
苏清婉站在关押周平的土窑门口，手里攥着那封伪信和一根拇指长的铁钉
铁钉是张老头连夜打的，按照周平的描述仿制，钉帽上刻了北狄文的回执记号——这个记号是苏清婉逼周平画了三遍才确认的，每一笔的走向和深浅都反复核对过
老鬼把土窑门上的木栓拔了
周平缩在墙角，两天没洗的军袄上全是干泥和口水的痕迹，嘴角被麻核桃磨出了血泡，左眼的肿消了一半，但整个人瘦了一圈
苏清婉搬了矮凳坐在窑门口，没进去
“把嘴里的东西取了”
老鬼上前抠出麻核桃，周平猛咳了几声，喉咙里发出嘶哑的响
苏清婉把那根铁钉扔在他面前
铁钉在泥地上弹了一下，滚到周平膝盖边停住
周平低头看了一眼，瞳孔缩了
他认识这东西
“窑洞塌了，柱子埋了，铁钉你拿不到”苏清婉的声音不高，“回去怎么交差”
周平的嘴唇哆嗦了两下，没吭声
“王世充等不到铁钉就知道信没送到，信没送到他第一个怀疑的人是谁”
周平把头埋进了膝盖里
苏清婉没催他，从袖口抽出那封伪信，卷成细筒，在手心里转了一圈
“给你两条路”
周平抬起头
“第一条，替我送一封信到接应点，把这根铁钉带回去复命，王世充看见铁钉就不会杀你，你拿了跑路的盘缠消失，从此天高海阔”
周平的喉结滚了一下
“第二条”苏清婉把伪信收回袖口，“我现在就把你挂在归鸿城北门外，身上绑一块牌子写'兵部密使'四个字，北狄的游骑会替我处理剩下的事”
窑洞里安静了很久
周平的手指在泥地上抓了两下，指甲嵌进了土里
“我……我怎么知道你给的信不会害我”
苏清婉站起来，把矮凳往后踢了半步
“你不需要知道信的内容，你只需要知道一件事——你活着回去复命对我有用，你死了对我没用”
她低头看着蜷在墙角的周平
“有用的人我不会糟蹋”
周平闭上眼，牙齿咬在嘴唇上，咬出一道白印
十息之后他睁开眼
“我送”
苏清婉从袖口掏出伪信递给老鬼，老鬼走进窑里，把信筒塞进周平的贴身中衣里层，又把铁钉用布条裹好绑在他腰带内侧
“起来”
周平撑着墙站起来，两条腿抖了两下才站稳
苏清婉从腰间摸出一小块碎银子和半块糙面饼，搁在窑门口的石头上
“饼是路上吃的，银子是跑路用的”
周平走到门口弯腰去拿，手指碰到碎银子的时候停了一下
他偷偷抬眼看了苏清婉一眼
苏清婉的表情什么都没有
周平把银子和饼塞进怀里，低着头跟着老鬼往北城门走
苏清婉站在窑门口没动，看着两个人的背影拐过校场的墙角消失
“掌柜的”
声音从侧面传来
李长青不知道什么时候站在了三步外，手里端着一碗从灶上打来的稀粥，碗边搁着半块饼子
他的目光追着周平消失的方向收回来，落在苏清婉脸上
“你怎么确定他不会中途把信拆了看”
苏清婉转身往校场走
“蜡封的，拆了就合不回去，他不敢”
李长青跟上来，脚步踩在冻硬的土地上嘎吱响
“他要是跑了呢”
“跑了最好”苏清婉没回头，“信送不到北狄那边收不到消息也会起疑，疑了就会犹豫，犹豫就够了”
李长青端着碗走了两步，嘴巴张了一下又闭上
他想说的话咽回去了
苏清婉不需要周平忠诚，甚至不需要他把信送到，她只需要这个人消失在归鸿城和北狄之间的那片灰色地带里，像一颗扔进雪地里的石子，不管落在哪儿都会砸出一个坑
李长青低头喝了一口粥
粥是凉的，碴子硌牙
他走回乙字号库房门口蹲下去，把碗搁在脚边，从袖口掏出竹签子开始刻今天的入库清单
王师爷从库房里面探出头，鼻涕挂在嘴唇上面，嘴里嚼着什么东西含含糊糊的问，“人放了？”
李长青没理他
王师爷缩回去的时候嘟囔了一句，“掌柜的这手段比京城刑部都——”
“闭嘴”
……
辰时
校场上两千七百杆矛已经举起来了
赵铁柱的嗓子哑到第三天就不像人声了，从胸腔里闷出来的吼带着一股子破铜烂铁的味道
“捅！”
两千七百杆矛同时往前送，矛头的高度参差不齐，但方向统一了
苏清婉站在城墙上扫了一眼，在账本上记了一笔
“第五天，方向统一，力度仍差，加负重”
她合上账本往矿洞方向走
鲁大石的徒弟从矿洞口跑上来，浑身石粉，喘得上气不接下气
“掌柜的，渠打到第十八丈了，鲁师傅说再有两丈就能接上暗河主河道”
苏清婉的脚步快了半拍
矿洞深处的温度比外面高出不少，空气里全是凿子打石头激起的粉尘和汗味
鲁大石蹲在渠道最前端，火把架在头顶的岩缝里，他那双浑浊的老眼死死盯着面前的石壁，手指贴在壁面上感受震动
“鲁师傅”
鲁大石回头，看见苏清婉，花白的脑袋晃了一下
“快了”他伸出两根手指，“最多两个时辰，但——”
苏清婉蹲下去
“但什么”
鲁大石的手指从石壁上挪开，搓了搓指尖上的粉末凑到鼻子底下闻了闻
“这层石头的味不对”
苏清婉也伸手摸了一把壁面，指尖上沾着一层细腻的灰白粉末，不是黑岩的碎屑
她放在鼻子底下
腥的，带着一股铁锈的味道
鲁大石的声音压到最低
“前头八丈全是黑岩，硬得凿子都崩口，但从第十六丈开始石质突然变了，越往前越软，软到张奎一凿子下去能进三寸”
苏清婉的手指在算盘边上停了
“自然形成的岩层不会这么整齐的从硬变软”鲁大石伸出手指往渠道前方指了一下，“有人在我们前面动过这片石头”
苏清婉站起来
渠道前方传来凿子撞击石壁的闷响，每一下都比上一下轻
越来越软
她走到张奎身边，张奎停下凿子看了她一眼，额头的汗混着石粉淌成灰白色的泥浆
“最后两尺”张奎的声音压着，“壁面在渗水了”
苏清婉蹲下去看
渠道尽头的石壁底部果然有水在渗，不多，一线一线的往外冒，水是清的，不是暗河主河道那种含盐的浑水
是另一股水
苏清婉的手指碰了一下渗出来的水
温的
她站起身，后退了两步
“停”
张奎的凿子悬在半空
“所有人退出渠道，在入口等着”
张奎没有多问，扭头喊了一声，渠道里干活的十几个汉子扛着工具往后撤
苏清婉最后走
她回头看了一眼那面正在渗温水的石壁，手指搭在腰间算盘上拨了一下
泄洪渠挖到第十八丈，没有接上暗河主河道
接上了别的东西
她出了矿洞，直接去找君无邪
城墙上，君无邪还在北面垛口站着，陌刀拄地
苏清婉走到他面前，声音压得只有两个人能听见
“泄洪渠的前面有人工痕迹，渗出来的水是温的”
君无邪的右手在刀柄上扣了一下
“热泉的方向”
苏清婉没说话，从布袋里掏出账本翻到地下通道的简图
她用炭条在泄洪渠的末端画了一个圆圈，圆圈旁边标了两个字
“泉眼”
然后在圆圈和矿场热泉池之间画了一条虚线
两处温水，同一条地下热脉
君无邪盯着那条虚线看了三息
“如果这条热脉是贯通的——”
苏清婉把账本合上
“那我们挖到的不是泄洪渠的出口”
她抬头看着城外灰蒙蒙的天
“是第四条路”
（一路走来，离不开各位读者大大的陪伴。如果觉得本书内容尚可，希望可以留下五星满分书评，顺手点个小礼物支持一下。你们的每一份认可，都是我坚持创作、持续爆更的底气，万分感谢！）
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