第340章 药没了！

天亮之后的武库大厅，准确说是苏清婉那个破底陶罐漏完第六轮水之后。

十口铁锅底下的柴火全部点起来。

鱼骨汤的腥味和三千人的体温搅在一处，空气黏得发稠。东南角错层通风井吹下来的凉风只能覆盖那片苔藓农场的范围，其余地方依旧闷热。

苏清婉照常巡视。

张大锤站在第一口锅前分汤。破锣嗓子扯得整个石室都在响。

“签子拿来！一张签换一碗！没签的后头排着去！”

三千人的长龙弯弯绕绕排了五圈。

秩序井然。没人敢多吱一声。

苏清婉走过煮鱼区，走过杀鱼区。地上全是鱼鳞和水渍，几个妇人正蹲在木桶边上刮鳞片，手法已经极其熟练。

她转向东南角。

一百二十个木箱排列在通风井正下方。青紫色的苔藓微光在黑暗里铺成一片。

断肢老兵带着三个同样缺胳膊少腿的残兵，正蹲在木箱边上。

老兵手里捧着一个碎了半边的粗陶罐。罐里接了大半口从石壁上渗下来的冷凝水珠。

他的手稳得出奇。

碎瓦片斜搭在罐口边缘，水珠顺着瓦片的弧度往下滑。

嗒。

一滴水精准的落在苔藓根部的黑泥上。

老兵连呼吸都压得极低。

苏清婉蹲下身，查看最靠近通风井的那一箱。

泥土表面冒出了三簇新的绿芽。

比昨天多了一簇。

她从腰间掏出炭条，在账本上记了一笔：“第七箱，新芽三簇。”

断肢老兵抬起头，脸上沟壑里全塞着黑灰，但那双浑浊的老眼亮得吓人。

“掌柜的，这玩意长得快。照这势头，五六天就能割第一茬。”

苏清婉点头，没多说。

她站起身，走到正在墙角清理粗麻渔网的张奎身边。

“手里的活先放一放。”

苏清婉声音压得极低，只够两个人听见。

“挑三个水性好的，今天下午跟老鬼去上游水道探路。”

张奎拧网绳的手停了一下。

“只探，不动。看看那条水道通到哪里。”

苏清婉的声音没有任何起伏。

“遇到任何活物——不管是人是兽——立刻退回来。”

张奎没问为什么。

他把手里的网绳往地上一扔，抱拳点头，转身走了。

……

武库东侧的伤兵营。

沈灵霜正蹲在一个年轻难民跟前换药。

青黛抱着紫檀木药箱蹲在旁边，两只大眼睛一眨不眨的盯着每一个靠近的人。

有个壮汉多看了药箱一眼，小丫头当场龇出一口整齐的小白牙。

壮汉缩着脖子走了。

沈灵霜剥开旧纱布。伤口表面结了一层薄痂，但边缘发红，微微渗着黄水。

她从药箱里取出一个小竹管，拔开木塞。管里是鱼骨灰和草药粉混合的粗制消炎散。

散粉撒上去。

年轻难民疼得牙关咬得咯吱响，但一声不吭。

沈灵霜包扎完毕，站起身。

苏清婉正好走到伤兵营门口。

“药粉还能撑五天。”沈灵霜的话极简。

“五天之后，如果风暴不停，我得用暗河里的石灰岩试着烧制碱性药粉替代。能不能成，不敢打包票。”

苏清婉在账本上写下：“药粉存量：五日。”

她合上账本，没吭声。

五天。

粮食靠鳗鱼能撑。苔藓能撑。水有暗河。

唯独药，没有替代品。

……

午后。

老鬼带着三个流民护卫，腰上绑着麻绳，举着用牛油裹了三层防水的火把，趟进了上游水道。

水道极窄。两个人并肩都得侧着身子挤。

水流湍急，刺骨的冰凉往骨头缝里钻。

老鬼走在最前面。短刀别在腰间，火把举过头顶。脚底踩着暗礁，每一步都极稳。

逆流走了大约两百步。

老鬼突然停住。

左手猛的往后一抬。

后面三人全部定在水里。

老鬼蹲下身。火把凑近左侧石壁。

火光照亮了一片极其规整的痕迹。

凿痕。

一道一道，间距均匀，角度统一。

这不是水流冲刷出来的天然纹理。

是工具凿出来的。

老鬼从腰间抽出短刀。刀尖抵在凿痕最深处，轻轻一撬。

一片暗红色的矿石碎屑剥落下来，落在水面上，被水流卷走。

老鬼捞起一块没被冲走的碎屑。放在鼻尖下闻了闻。

铁锈味。极重。

他抬头看了一眼上游更深处的黑暗。

火把的光只能照出前方十步远的距离。十步之外，全是死黑。

水流从那片死黑里冲出来，带着持续不断的闷响。

老鬼没有再往前走。

他在石壁上用刀尖刻了一个极小的记号，然后转身，带着三个护卫顺流退回。

……

回到武库大厅。

老鬼甩掉军靴里的水，走到苏清婉面前。

没有多余的废话。

“上游至少还有三百步能走。石壁是人凿的。里头有铁矿石的味道。”

苏清婉拨算盘的手指停了一下。

“碰见活物没有。”

“没有。”

“水里有没有异常。”

“没有。就是比咱们这头咸。”

和君无邪说的一样。

苏清婉把老鬼打发走，让他去领签子吃饭。

当晚。

三千人全部睡下之后。武库大厅只剩一口铁锅底下还亮着微弱的火光。

苏清婉独自坐在暗河边的那块巨石上。

纯银算盘搁在膝盖上。

十根手指在算珠上来回拨弄。

啪。啪。啪。

这声音在空旷的溶洞里显得极其清脆。

她把鲁大石叫了过来。

老头子拖着废腿，被李二牛搀着挪到巨石边上。

苏清婉把情况说了一遍。

狼牌。矿脉标记。人工凿痕。铁矿石味。咸水。

鲁大石的干瘪老脸上，第一次露出极其复杂的神情。

他张了几次嘴，最后只挤出一句。

“如果这条水道真的通到北狄那边的废矿洞……”

“先不急。”

苏清婉打断他。

“风暴没停，谁也过不来，咱们也出不去。但这条路必须先堵上一半。”

她跳下巨石，蹲在地上，捡起一根烧黑的炭条。

在青石板上画了一个极简的草图。

两道竖线代表水道石壁。中间画了一个可拆卸的闸门结构。

“鲁大石，你能不能在这个位置做一道暗闸？平时锁死，需要的时候能打开。留一个只够一个人侧身通过的暗口。”

鲁大石趴在地上，盯着草图看了足足三十息。

他的手指顺着炭线来回摸了两遍。

缓缓点头。

“能。用铁木做框架，糯米灰浆封边。但老朽需要张老头帮忙打几副精钢暗栓。”

苏清婉把算盘啪的一合。

“明天动工。对外就说是加固暗河堤岸，防止涨水倒灌武库。”

鲁大石点头，被李二牛搀着往回挪。

苏清婉独自留在巨石上。

她盯着漆黑的上游水道口看了很久。

那条水道如果真的通向北狄境内——

那它就不仅仅是一条威胁。

风暴过后，天脊山脉的所有陆路关隘都会被北狄骑兵封死。

但地底下的路，马踏不到，弩射不进。

盐、铁、药材、皮货。

一条暗河，就是一条不见天日的黄金商道。

苏清婉把算盘重新挂回腰间。

指腹摩挲着布袋里那面冰凉的青铜狼牌。

这笔买卖，她先记在账上。

回到高台。

苏清婉坐下，翻开那本从黑铁匣子里掏出来的黑皮账册。

她准备核算明天的工分分配。


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