第263章 最后的两天，拼了

苏清婉转头。

“去找沈大夫的学徒，拿金创药给她们上药包扎。”

苏清婉顿了一下。

“没过期的那几包里匀出来用。别拿过了期的糊弄人。”

林婉儿点头要走。

“等等。”

苏清婉叫住她。

“后院还有没受伤的流民，抽三个手脚麻利的出来替换。筛粮不能停。”

林婉儿应了一声，抱着竹筛子小跑出去。

苏清婉跟着往后院走。

后院空地上铺了六张大竹筛。十几个妇人蹲在地上，两手抓着筛沿使劲摇。黄色的麦粒在竹篾上跳，白色的沙粒和灰绿色的草壳碎片簌簌的从缝隙里往下漏。

三个手掌磨烂的妇人坐在墙根底下。手心朝上摊开，血泡挤破了，粘着竹篾的毛刺和粗糙的沙粒。

苏清婉站在旁边看了一会儿。

她从腰间取下算盘，拨了两下珠子。手指在珠子上停住。

“王师爷。”

王师爷正趴在院子另一头登记药材，听见喊声，连滚带爬跑过来。

“按这个速度筛，五百石掺沙的粗粮全部筛完要四天。”

苏清婉把算盘翻过来给他看。珠子排列的位置对应着一组数字。

王师爷两只眼珠子在珠子上转了两圈，脸又苦了三分。

“四天……掌柜的，人手不够啊。”

“够。别废话。把数字记上去。”

苏清婉收起算盘，没再多说。

日头偏西的时候，苏清婉端着半碗温水走进了君无邪的客房。

屋里四个火盆全烧着。热气混着药味顶在低矮的房顶底下散不出去，一进门就闷得人喘不上气。

沈灵霜蹲在角落的红泥小炉旁边。炉子上架着一口巴掌大的黑砂药锅。锅盖半揭着，里面的水极少，冒着细密的小泡。三根发黄的园参须泡在浑浊的汤汁里。

火极小。

沈灵霜左手拿着一截短木棍，时不时拨一下炉底的木炭，控制着火候。

“园参药力薄。”

沈灵霜没回头，蹲着说话。

“必须慢火熬足两个时辰，才能把残存的那点药性逼出来。急火一冲，参须里的东西全散了，跟喝白水没两样。”

苏清婉没接话。

她把温水碗放在矮桌上。走到床边坐下。

君无邪还是那个姿势。仰躺着。胸膛的起伏极小，每一次吸气都拖着一个长长的、带着破损哨音的尾巴。

左肩的绷带换过一次了。最外层的白布是新的，但已经洇出了一块暗褐色的湿印。

苏清婉伸出右手，搭在他露在被子外面的手背上。

冰凉。

脉搏在跳。慢。弱。

一下。

又一下。

苏清婉的拇指在他手背的骨节上来回蹭了两圈。腰间的算盘珠子被她另一只手无意识的拨得啪啪响。

珠子碰撞的脆响在安静的屋子里格外刺耳。

沈灵霜回了一下头。没说什么。继续拨炭。

苏清婉坐了半炷香。

她松开手，站起来。膝盖咔嗒一声。走出门的时候回头看了一眼药锅。

汤汁已经从浑浊变成了浅黄。参须软塌塌的沉在锅底。

入夜。

大堂里点了两盏豆大的油灯。

李长青和赵铁柱站在桌边。苏清婉把那张羊皮堪舆图铺开，四个角用砚台和青砖死死压住。

苏清婉的手指点在客栈西北方向一小片用朱笔画了斜线的区域。

“这一片标的是碱滩。”

她的指甲在羊皮上划了一道白印。

“赵铁柱。这底下有没有活水？”

赵铁柱探过脑袋，粗糙的手指在那片标注上摸了摸。

“以前听老兵说过，碱滩底下有条暗河的痕迹。雨季大的时候，地面上会往外冒碱水。”

他顿了一下。

“但从来没人往下挖过。那片碱地硬得跟铁板一样，普通铁锹下去，刨三下卷一次刃。”

苏清婉转过头。

“王师爷，去后院把鲁大石叫来。”

王师爷抱着账本跑了出去。

没过多久，鲁大石佝偻着背走进大堂。他那双平时浑浊的眼珠子扫了一眼桌上的堪舆图，步子明显快了半拍。

苏清婉把碱滩的位置和赵铁柱说的情况复述了一遍。

鲁大石没急着开口。他蹲在地上，从桌边摸了一截木炭条，在青石板上画了一张简单的剖面图。

三条横线。

最上面一条标了个“碱”字。中间一条标了个“硬”字。最下面一条画了条弯弯曲曲的波浪线。

“碱滩底下如果真有暗河，至少要往下挖两丈深。”

鲁大石用木炭条戳了戳中间那条线。

“这层硬碱土是最难啃的。铁锹不行，得用尖头铁镐一点一点凿。”

他又在旁边画了几根竖线。

“而且必须用硬木桩做支撑框架。碱土干的时候结实，一泡水就酥了。挖到一半要是不撑住，塌方能把人活埋进去。”

苏清婉盯着地上的图。

“多少人。多少天。”

鲁大石抬起头。指头上的木炭灰在裤子上蹭了两下。

“三十个青壮轮班挖。备足硬木桩和粗麻绳。”

他算了算。

“最快五天见水。”

苏清婉的手指搭在腰间的算盘上。

五天。

她没拨珠子。

“赵铁柱，明天一早点齐三十个人。带上所有能用的铁锹和镐头。跟着鲁老头去碱滩。”

赵铁柱拍了一下大腿。

“得嘞。”

李长青站在一旁。他看了苏清婉一眼，嘴唇动了动，最终没开口。

苏清婉把堪舆图卷起来，塞回柜台底下。

她没有解释为什么要在这个时候挖井。也没提君无邪的参汤只够撑两天。

散了。

大堂里的油灯被风吹得忽闪。李长青最后一个走出去。他经过后院走廊的时候，看见君无邪客房的门缝里透出昏黄的火光。

沈灵霜的学徒正端着那锅熬了两个时辰的参汤，用木勺一点一点往君无邪的嘴里灌。汤汁顺着嘴角往下淌，染湿了枕头。

李长青收回视线。把手塞进皮袄兜里，摸了摸那半块青砖。大步走了。

苏清婉回到自己屋里。

她把床又往右侧墙根推了推。

木头腿在青石板上蹭出一声闷响。床头死死贴在木板墙上。

苏清婉躺下来。

左耳贴在冰凉的木质墙板上。

墙那边的呼吸传过来。

比白天更沉了。

每一次吸气拖的尾音更长。中间的间隔也更大。

苏清婉闭上眼。右手藏在被子里，手指跟着那个越来越慢的节奏无声的敲。

一下。

两下。

三下。

敲着敲着，手指停了。

她在等下一声呼吸。

等了很久。

久到她的指甲开始往掌心里掐。

那声喘息才迟迟从墙板后面传过来。

苏清婉的十根指头深深嵌进肉里。

两天。


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