第139章 全员下跪：求掌柜的收留

“下一个。”

苏清婉的声音没有起伏，像是台没有感情的机器。

但她的眼神很毒。

每一个上来领钱的人，她都会盯着对方的眼睛看上一息。

她在看那里面藏着的是感激，是贪婪，还是野心。

感激的能用，贪婪的能用，有野心的最危险但也最好用，只要你能喂饱他。

这就是苏清婉的用人之道。

吴老三这个瘸了一条腿的哑巴马夫也排在队伍里。

他虽然跑不快，但在这一路上帮着修了好几回车轴，还把自己那把打铁的锤子磨快了借给了老兵。

轮到他的时候，苏清婉多给了五十文。

“修车的钱。”

苏清婉把铜钱推过去，“这手艺不错，没这本事，咱们今晚得扔两辆车在路上。”

吴老三啊啊叫了两声，满脸褶子笑成了一朵菊花，双手捧着那碗饭，冲着苏清婉深深鞠了一躬。

一个接一个。

银子流水一样发出去，肉饭一碗接一碗地端走。

那种吃到肚子里的满足感，在大堂里发酵，把之前的恐惧和寒冷都给挤没了。

李长青看着这一幕，胃里的那只手挠得更狠了。

他看着那些粗鄙的汉子捧着碗，蹲在地上狼吞虎咽，吃得满嘴流油。

有人甚至把碗底都舔得干干净净，连一粒米都不肯放过。

真香啊。

李长青咽了口唾沫，脚不听使唤地往前挪了一步。

就一步。

那个站在队伍末尾的老流民回头瞪了他一眼。

那眼神像是在看一只想要偷食的野狗。

李长青脸皮一烫，刚想缩回去，肚子却极不争气地叫了一声。

咕噜——

声音挺大，在稍微安静下来的间隙里显得格外刺耳。

他梗着脖子，强撑着最后一点体面。

苏清婉正在算最后一笔账，听见动静，手里的算盘珠子一顿。

她抬起头，目光越过人群，落在李长青身上。

那眼神很淡，像是在看一个无关紧要的物件。

“给他个碗。”

苏清婉开口了。

赵铁柱一愣：“掌柜的，这……”

“这一路上，他也算是当了个好靶子。”

苏清婉合上账本，“没他那身官皮，陆大海的铁咱们也运不出来。这是工钱。”

她随手抓起两个铜板，扔在桌上。

当啷。

两枚铜钱转了个圈，倒在桌面上。

“两文钱，买个馒头，加一碗汤。”

苏清婉指了指旁边剩下的那点残羹冷炙，“肉没了，爱吃不吃。”

李长青看着那两枚铜钱，感觉脸上像是被人狠狠抽了一巴掌。

两文钱。

这就是他这几天出生入死换来的价码？

他在京城打赏下人都不止这个数。

李长青咬着牙，死死盯着苏清婉那张平静的脸。

半晌，他低下头，那种刻在骨子里的高傲终于被生存的本能压断了脊梁。

他没去拿那两文钱。

他默默地走到汤桶边，拿起一个缺了口的碗，给自己盛了一碗只剩下碎米渣子的汤。

然后，他蹲在角落里，背对着众人，一口一口地喝了下去。

那汤有点馊了，但他觉得那是这辈子喝过最热乎的东西。

眼泪顺着脸颊流进碗里，咸得发苦。

苏清婉看都没再看他一眼。

她重新走回长桌上，那是她现在唯一要在乎的战场。

“吃饱了吗？”

苏清婉问。

“饱了！”

几十号汉子齐声吼道，声音震得房梁上的灰都扑簌簌往下掉。

这帮人现在看苏清婉的眼神，跟看亲娘没什么两样。

“吃饱了就说正事。”

苏清婉双手撑在桌沿上，身子微微前倾，像是一头正在巡视领地的母狮子。

“活儿干完了，账也结清了。”

“明天天亮，我会安排一辆马车，把你们送到一线天的山口。”

大堂里瞬间静了下来。

刚才那种热火朝天的气氛像是被浇了一盆冷水，瞬间凝固。

所有人脸上的笑容都僵住了。

张大锤手里那半块没舍得吃完的肥肉啪嗒一声掉在地上。

“掌柜的……您这是要赶我们走？”

一个缺了只耳朵的汉子忍不住开口，声音里带着恐慌。

“不是赶。”

苏清婉语气平静，“咱们之前的买卖就是运货。货到了，买卖自然就结了。”

“你们拿了钱，回碎叶城也好，去别的地方谋生也好，那是你们的自由。”

自由？

这两个字在现在听起来，简直就是个笑话。

碎叶城？

那里现在就是个人吃人的地狱，他们这帮人要是回去，不出半天就能被扒了皮点天灯。

别的地方？

这方圆百里全是荒漠和雪原，离开这儿，就是喂狼。

“我不走！”

缺耳朵汉子噗通一声跪在地上，膝盖磕在石板上发出闷响。

“掌柜的，我没家了！爹娘都饿死在路上了！回去也是个死！”

他双手死死扒着地面，头磕得砰砰响。

“求您收留！我不要钱！只要给口饭吃就行！让我刷马桶、喂马都行！”

他这一跪，就像是推倒了第一块骨牌。

呼啦啦。

剩下那三十几个流民，齐刷刷地全跪下了。

这帮在死人堆里爬出来的汉子，这会儿哭得像群孩子。

“掌柜的！别赶我们走！”

“我有一把子力气！我能干活！”

“我这条命就是您的！您让我杀谁我就杀谁！”

这场面太震撼。

李长青缩在角落里，看着这群为了当个下人而磕头求饶的泥腿子，心里那种荒谬感又冒了出来。

这就是乱世。

在这里，能给人当狗，竟然成了一种奢望。

苏清婉站在高处，看着下面这乌压压跪倒的一片。

她没急着答应。

她在等。

等这种恐惧和渴望发酵到顶点，等他们把最后一丝退路都自己在心里掐断。

只有这样，这帮人才会成为最锋利的刀，最坚固的盾。

足足过了半盏茶的功夫。

直到有人额头都磕出血了。

苏清婉才缓缓开口。

“我这儿不养闲人。”


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