第17章 僭越
方夫人是工部侍郎的儿媳，在京中是出了名的快嘴子。
她一说话，周遭的人也察觉出了不对劲。
在座的夫人，哪一位不是见惯了世面的？
侯府的宴席，上的不是菜，是规矩。
十二道热菜、鲍参翅肚齐上阵——这不是热闹，这是僭越。
侯府再有钱，也不能这么显摆。
传出去，御史台那帮人弹劾的折子能摞成山。
但柳如烟浑然不觉。
她还在热情地招呼着，不停地给各位夫人布菜。
“周夫人，尝尝这个鱼翅，这是用老母鸡汤煨了两个时辰的。”
“永昌伯夫人，这个花胶是上好的蜘蛛胶，美容养颜的，您多吃点。”
“方夫人，这个燕窝鹧鸪汤最是滋补，您看您瘦的，多喝两碗。”
周夫人勉强笑了笑，象征性地喝了一口汤。
永昌伯夫人夹了一筷子青菜——然后眉头猛地皱了起来。
她把菜放进嘴里，嚼了两下，脸色微微一变。
她没有咽下去，而是用帕子掩着嘴，悄悄吐了出来。
坐在她身边的李夫人，就是那个信佛茹素的兵部郎中夫人，注意到了她的异样，低声问：“怎么了？”
永昌伯夫人凑到她耳边，说了句什么。
李夫人的脸色也变了。
她低头看了看自己面前的那碟素炒茭白，夹起一筷子，凑到鼻端轻轻一闻。
只一下，她的筷子就啪地一声放在了桌上。
声音不大，但在觥筹交错的花厅里，格外清晰。
众人齐齐看了过来。
李夫人脸色铁青，嘴唇微微发抖。
“李夫人？”柳如烟笑容满面地看过来，“怎么了？是菜不合口味吗？”
李夫人深吸了一口气，声音压得很低：“这素菜，是用什么油炒的？”
柳如烟的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了。
“荤油。”她说，语气不以为然，“猪油炒素菜，格外香。李夫人若是吃不惯——”
李夫人的声音骤然拔高了一个调，眼眶都红了：“我信佛二十年，戒荤腥二十年，没沾过一滴荤油！你——”
她的声音在发抖，不知道是气的还是委屈的。
“你怎么能不跟我说一声，就把荤油放进素菜里？”
花厅里一下子安静了。
落针可闻。
柳如烟脸上的笑容终于挂不住了。
她张了张嘴，想说什么，但李夫人根本不给她说话的机会。
“我今日来赴宴，特意问过是不是素菜，你家下人说是，我才坐下来的！”
李夫人的声音越来越激动：“结果呢？你用猪油炒给我吃！你这是要害我破戒吗？！”
席间一阵骚动。
几位夫人面面相觑，有人同情，有人看笑话。
柳如烟的脸色一阵红一阵白，站在那里，手足无措。
“李夫人，我……我不知道您——”
“你不知道？”
李夫人的眼泪终于掉了下来：“你办宴席之前，不问问客人的忌口吗？这是办宴席的基本规矩！你，你到底会不会当家？”
这句话像一记耳光，狠狠地扇在柳如烟脸上。
花厅里安静得能听见风吹过海棠树的声音。
柳如烟站在那里，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
她的脸从白变红，从红变青。
双手攥着帕子，整个人像一根紧绷的弦，随时会断掉。
柳如烟半天才从嗓子眼里挤出一句：“李夫人……对不住……我不知道……”
李夫人深吸了几口气，到底没有再发作。
她冷冷地看了柳如烟一眼，转身就走。
她的丫鬟连忙跟上去。
赵氏急忙起身，对着管家道：“快，好生送李夫人出去。”
李夫人走后，花厅里的气氛降到了冰点。
剩下的宾客们食不知味地又坐了一会儿，便纷纷起身告辞。
永昌伯夫人走的时候，意味深长地看了柳如烟一眼。
周夫人走的时候说了一句：“小夫人，办宴席之前，客人的忌口是要提前问清楚的。这是规矩，也是礼数。”
柳如烟低着头，脸烧得像被人扇了十个耳光。
方夫人走的时候，路过苏清禾身边，轻轻握了握她的手，低声说了句：“你也不容易。”
苏清禾微微笑了笑，没有说什么。
宾客散尽，花厅里一片狼藉。
女客这边情况百出，男客那边，也有人说起了风凉话。
方大人端着酒杯，笑眯眯地看着萧景渊。
“今日这席面可真是丰盛啊。十二道热菜，鲍参翅肚样样齐全，比我们工部去年年宴的规制还高。”
他这话说得漫不经心，但在座的人都听出了那层意思——规制。
这个词在官场上是一把刀。
说轻了是调侃，说重了是弹劾。
萧景渊惊出一脑门的汗，这些菜上来的时候，他就察觉出了不对劲。
可众官员都在，他只能忍着。
此时方大人开了口，他只能赔着笑脸打趣：“方大人真是爱说笑，侯府的菜如何能跟宫里比得，都是内子不懂事，想要办的体面些，反倒是叫诸位大人见了笑。”
方大人没有直接回答，而是拿起筷子，夹了一块面前的清蒸鲈鱼。
放在嘴里慢慢嚼了咽下去，拿帕子擦了擦嘴角，这才开口。
“侯爷，我没有什么意思。只是——”
他顿了顿，看着萧景渊，笑呵呵的道。
“侯爷在朝中这么多年，应该比我清楚。宫里三令五申，要求官员和勋贵节俭持家，不得奢靡浪费。去年底，礼部还专门下文，规定了各级官员宴席的规制。这些规矩，侯爷应该比我更清楚。”
萧景渊脸上的表情依然沉稳，但他的手已经离开了桌面，放在了膝盖上，指节微微泛白。
他沉默了几息，然后缓缓开口了。
“方大人、永昌伯、周大人，诸位的话，萧某记下了。”
他端起酒杯，环顾四周，目光沉稳如常。
“今日的事，是侯府失察。回头我一定好好整顿家务，这样的事，不会再有第二次。”
方大人呵呵一笑：“咱们同僚之间闲聊，侯爷可千万别放在心上。”
“是啊是啊……”众人嬉笑一声，端起了酒杯纷纷一饮而尽。
可是心中却已经有了变化。
永宁侯府大设宴席的事必会传到陛下耳朵里。
这位新贵，一顿责罚怕是免不了了……
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