第9章 登坛拜将

六月，义帝到达郴县就国，田都赴彭城告急。这两件事都让项籍很恼火。叫来范增和张良等人商议，两人的意见却并不一致：范增认为关注的重心应放在汉中，而张良认为应该先解决齐国的叛乱。项籍将两人的意见进行了折中，也不向齐国派兵，也不管汉中的动向，一心在彭城经营自己的基地。

进入汉中后，刘季的日子也不太好过。汉中是个大郡，后面还有巴郡和蜀郡，这些地方都是山高水急的地方，交通十分不便，生存环境也十分恶劣。特别是这些地方都是出水稻的地方，无论是生产还生活都与关东有很大的区别，那些关东来的将士很不习惯，几乎每天都有逃亡的。那些还没有逃亡的，也每天唱着家乡的歌谣，表达着对故土的怀念。

韩淮阴作为连敖，跟着刘季进入汉中，他的主要工作是盘点府库的存粮，建造汉中王城。那些从关东来的战士们，到了南郑后，几乎集体转行为工程队。每天干着繁重的工作，要说没有怨言那是不可能的。

勉强维持了一个月，这一天，韩淮阴发现自己的部队有十余名士卒不辞而别。韩淮阴大惊，立即向上报告，并派人前去寻找，但怎么也找不到，看来他们也经过周密的筹备，加入了逃亡的行列。

虽说几乎每天都有逃亡的，但这并不意味着逃亡是可以不追究的。如果将逃亡的士卒抓回来，还可以减轻罪责；而如果追不回来，同伴就要受罚。而这次一次性逃亡了十几个人，属于比较大型的逃亡事件，自然要追究上上下下的责任。审判的结果，包括韩淮阴在内，共十四人被判处斩首！

这事虽然对汉军来说，算不得什么大事，几乎隔不了多少时间就会有类似的事发生，但落到个人的头上，那就是生死之隔。韩淮阴自己也想不到，本来是为了追求更大的前途，却落得一个人头落地的结果。

行刑的那天，被处斩刑的十四人被带到广场上，其他的士卒都在旁边列队观刑。十四人一个接一个被拉出去砍头，韩淮阴是最后一个。前面的人哭哭啼啼，哀求饶命，或哭喊冤枉，自然没有人会同情，手起刀落，人头落地，境况惨不忍睹。轮到韩淮阴时，他奋力挣扎着，仰着头对天大叫道：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”韩淮阴虽然武功不怎么样，但身高体大，挣扎起来好几个人都按不住。

韩淮阴正好是夏侯婴的部下，这一次处刑也是夏侯婴监斩。连斩十三人，夏侯婴也似乎觉得有些不忍，见最后一名壮汉奋力挣扎，旁边好几个人似乎还有些按不住他，他也不知怎么突然心动了一下，吩咐将那人带过来。

韩淮阴被带到夏侯婴面前，夏侯婴问道：“汝何人，何坐？”

韩淮阴答道：“淮阴连敖韩信，同伴亡，连坐！”

夏侯婴问道：“既知罪，其服耶？”

韩淮阴答道：“未服。”

夏侯婴问道：“其有说乎？”

韩淮阴答道：“项羽王诸将之有功者，而王独居南郑，是迁也。军吏士卒皆山东之人也，日夜跂而望归，独守汉中，亡者岂有底乎！欲斩连坐而绝其亡，未之能也。”

夏侯婴问道：“汝意何如？”

韩淮阴答道：“及其锋而用之，可以有大功。若天下已定，人皆自宁，不可复用也。不如决策东向，争权天下！”

夏侯婴闻言心中一震，汉王的这点心思只有左右亲近者才知道，但不足与外人道。他有些警惕地问道：“何人教尔言之？”

韩淮阴答道：“吾自思如此，安得他人教之！”

夏侯婴想了想，道：“善。汝既有大志，吾当言于王。”吩咐将韩信暂时收监。今天只斩十三人，夏侯婴宣布行刑结束，士卒各归营。

夏侯婴当时虽然只是太仆，但已经被封为列侯昭平侯。同时封侯的，只有战功卓著的将军曹参（建成侯）、周勃（威武侯）、郦商（信成君），郎中樊哙（临武侯）等少数几人；相比之下，萧何虽然是丞相，但并无爵位；能征惯战的灌婴也只是郎中，并无爵位。作为列侯，夏侯婴有赦免一名罪人的权力。

不过，夏侯婴把韩淮阴的事转达给刘季时，刘季却并不在意，只是认可了夏侯婴的做法，免了韩淮阴的死罪。夏侯婴只好又将韩淮阴推荐给萧何。萧何倒是很认真地与韩淮阴交流了一番，认可了韩淮阴的能力，让他在自己的部下当了一名治粟都尉，主管全军的粮草供应。这已经是萧何所能给予的最高职位了。

在萧何手下又干了一段时间，韩淮阴依然看不到任何施展抱负的机会。他也有些心灰意冷，给萧何留下一封书信，也悄悄离开了。萧何得信后，来不及跟别人说什么，连忙带着几个人匆匆出城，前往追赶。

由于事发突然，萧何又是非正常出城，所以大家都传言丞相萧何也逃亡了。刘季听到这一消息，也怅然若失。但萧何非比别人，那是自己的大哥，大哥要走，自己是无法阻拦的，难道也去把他追回来杀掉？

不过刘季没有失望多久，一两天后，萧何就自己回来了。刘季听说萧何回来的，喜不自胜。等萧何来见自己时，刘季骂道：“若亡，何也？”

萧何答道：“臣不敢亡也，臣追亡者。”

刘季道：“若所追者谁？”

萧何答道：“韩信也。”

刘季骂道：“诸将亡者以十数，公无所追；追信，诈也。”

萧何道：“诸将易得耳。至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无所与计事者。顾王策安所决耳。”

刘季道：“吾亦欲东耳，安能郁郁久居此乎？”

萧何道：“王计必欲东，能用信，信即留；不能用，信终亡耳。”

刘季道：“吾为公以为将。”

萧何道：“虽为将，信必不留。”

刘季道：“以为大将。”

萧何道：“幸甚。”

刘季道：“若为吾呼之，将拜大将也。”

萧何道：“王素慢无礼，今拜大将如呼小儿耳，此信所以去也。王必欲拜之，择良日，斋戒，设坛场，具礼，乃可耳。”

刘季实在是被萧何逼得没办法了，只得应允。这时大约是六月间。

汉王将设坛拜大将的事迅速在汉中传开：汉王开始斋戒，丞相萧何亲自率人于城南郊筑坛，三层九阶，简直就是祭天的规格。大家都不知道所拜何人，曹参、周勃等几位将军都认为，大将非这几人莫属。

良辰吉日，文武百官皆聚于高坛四周，但普通认为最有资格拜将的几位将军曹参、周勃等人都立于坛下，显然大将不是他们几人。众人想不出大将还会有谁，难道刘季要拜自己为大将军？

最终出现在众人面前的是一位陌生的面孔，除了夏侯婴、萧何等少数几个人，没有人认识他。

三通鼓响，汉王从东阶而升，韩淮阴从南阶而升，两人登坛之后，相互行礼。丞相萧何居中从北面升坛，郎中樊哙、灌婴手捧斧、钺于后相从。

诸人登坛，刘季道：“社稷安危，一在将军。生奉乱世，愿将军帅师应之。”

韩淮阴拜道：“谨喏！”

萧何从灌婴手中接过钺，交给刘季。刘季拿着钺首，将钺柄递给韩淮阴，道：“从此上至天者，将军制之。”韩淮阴接过钺，握在左手。

萧何又从樊哙手中接过斧，交给刘季。刘季握着斧柄，将斧头递给韩淮阴，道：“从此下至渊者，将军制之。”韩淮阴接过斧，握在右手。

刘季道：“见其虚则进，见其实则止。勿以三军为众而轻敌，勿以受命为重而必死，勿以身贵而贱人，勿以独见而违众，勿以辩说为必然。”

韩淮阴手捧斧钺，俯身而拜道：“臣闻国不可从外治，军不可从中御；二心不可以事君，疑志不可以应敌。臣既受命专釜钺之威，臣不敢生还，愿君亦垂一言之命于臣。君不许臣，臣不敢将。”

刘季道：“许！”

萧何赞道：“军中之事，不闻君命，皆由将出；临敌决战，无有二心。智者为谋，勇者为斗，气厉青云，疾若驰骛；战胜于外，功立于内，吏迁士赏，百姓欢悦。风雨时节，五谷丰熟，社稷安宁。”

刘季三拜，韩淮阴侧身避开，立于坛口。阳光升到山顶，照到韩淮阴身上，霞光万道，瑞气千条。坛下士卒皆高呼”万岁！万岁！万岁！“

在萧何的引导下，刘季和韩淮阴从北阶下了坛，夏侯婴驾车在坛下等候，刘季、韩淮阴一左一右上了车，夏侯婴缓缓启动马车，向城内驶去。拜将仪式就此结束，众人议论纷纷，各自散开，侍卫们跟在马车后面，一起回城。

夏侯婴驾车入城，一直驶入王府，刘季和韩淮阴下了车，携手向大殿而去。


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