第497章 陛下真是个仁君啊！
朱瑞璋捧着茶杯，刘德佝偻的背影消失在府衙门外，忽然轻咳一声，打破了屋内的沉寂：
“哥，你倒是宽宏大量，不过这刘德，可没机会再压迫百姓了，听说他这些年过得可不怎么如意。”
老朱正逗着怀里的朱承煜，闻言动作一顿，抬眼看向他：“哦？怎么个不如意法？”
“我前阵子让锦衣卫留意了下刘德。”
朱瑞璋放下茶杯，语气平淡，
“你当年称帝之后，这临濠的地方官就没断过想攀附你的。
知道刘德当年打过你、还没借地给你安葬爹娘，那些官就觉得这是个讨好你的机会，明里暗里地打压他。”
他顿了顿，继续说道：“先是借着清丈田亩的由头，把他名下最好的几十亩水田划了；后来又说他拖欠赋税，硬生生罚了他不少银子。”
朱瑞璋瞥了一眼老朱沉下来的脸色，补充道：“现在他家里，也就剩下几十亩薄田，还是旱地，收成一年不如一年。
儿子们想做点小生意，地方官也处处刁难，说白了，就是这些官想踩着他表忠心，可你压根没说过要为难他，他们倒是替你‘做主’了。”
老朱闻言脸色沉了下来，眉头拧成了疙瘩，手指在膝盖上轻轻敲击着，陷入了沉思。
思虑了半晌，老朱才缓缓开口，声音带着几分沉重：“这事，办得不妥。”
他抬起头，目光扫过众人：“当年的事，是咱和刘德之间的私怨。咱当年穷，给人家放牛，宰了人家的牛，挨顿打，不冤；
爹娘去世，咱求他借块地安葬，他不愿意，也没什么错——那地是他的，他愿意借是情分，不愿意借是本分，不能因为这个就为难他。”
“咱当皇帝，是要治理天下，不是要报私仇。”老朱的声音提高了几分，
“这些地方官，揣着明白装糊涂，借着咱的名头打压百姓，这要是传出去，天下人该怎么看咱？
说咱朱元璋小肚鸡肠，当了皇帝还记恨当年的地主？说咱纵容下属，欺压乡绅？”
他站起身，踱了两步：“刘德当年的做法，虽刻薄，却没犯法，就因为当年没帮过咱，就被地方官折腾成这样，这不合规矩，也不合情理。”
朱瑞璋点点头，附和道：“这些官就是想投机取巧，以为踩着刘德就能讨好你，再说，刘德就算当年有错，也该由你处置，轮不到他们越俎代庖。”
“嗯。”
老朱应了一声，
“既然知道了，这事就不能不管。咱去刘德家看看，亲眼瞧瞧他这些年过得怎么样。也让那些地方官知道，咱朱元璋办事，讲的是公道，不是私怨。”
常遇春愣了一下：“陛下，您还要去那老东西家？”
“怎么不去？”老朱瞥了他一眼，
“咱去看看，一是看看他的真实境况，二是给那些地方官提个醒，别再瞎折腾。
再说了，当年的事，咱也想跟他说清楚，毕竟乡里乡亲的，免得他一辈子活在惶恐里。”
朱瑞璋笑着站起身：“行啊，正好咱也去瞧瞧，这刘德家现在到底是什么光景。承煜，跟爹和皇伯伯去乡下看看好不好？”
朱承煜眼睛一亮，拍着小手道：“好！我要去看牛！看羊！”
老朱被他逗笑了，伸手揉了揉他的头顶：“好，带你去看牛看羊。”
当下，老朱也不耽搁，吩咐老朴去备车，依旧是微服出行，
只带了常遇春、郭英、毛骧几个亲信，还有十几个身手利落的护卫，换上普通的衣衫，悄无声息地出了临濠府衙。
太平乡孤庄村离临濠城不算太远，也就半个时辰不到的路程。
当年老朱就是在这村里放牛，和周德兴、汤和他们一起长大。
如今重走这条路，老朱看着沿途的景象，感慨万千。
路边的田地大多种上了冬小麦，绿油油的麦苗长势喜人，偶尔能看到几个农夫在田埂上劳作，脸上带着平和的笑容。
村口几个老人坐在石头上晒太阳，聊着家常，孩子们在旁边追逐打闹，一派安宁祥和的景象。
“当年咱在这村里的时候，可没这么好的日子。”老朱掀着轿帘，语气带着几分感慨，
“那时候，田地都被地主霸占着，大多百姓只能租种地主的地，交了租子就所剩无几，遇上灾年，更是颗粒无收，只能逃荒要饭。”
朱瑞璋应道：“现在不一样了。摊丁入亩、官绅一体纳粮，百姓的负担轻了，又推广了新的农具和作物，收成好了，日子自然就好过了。也就是刘德家，被地方官折腾得特殊些。”
说话间，轿子已经到了孤庄村村口。
老朱吩咐轿子停下，众人下了轿，步行往村里走去。
村里的道路是土路，却打扫得干干净净，两旁的房屋也都翻新过，屋顶的茅草铺得整整齐齐。
“刘德家在哪儿？”老朱问身边的一个护卫。
护卫指着村子最里面的一处院落，低声道：“陛下，那就是刘德家。”
老朱顺着他指的方向看去，只见那院落坐落在村尾，靠着一座小山丘，院墙是用土坯砌的。
院门是两扇破旧的木门，上面的油漆早已剥落，露出斑驳的木纹。
院子里的房屋是三间土坯房，屋顶盖着茅草，早就不再是当年的大宅院，如今看起来比村里其他人家的房子简陋了不少。
“看来这刘德，确实过得不怎么样。”老朱轻声道，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
几人刚走到院门口，就听到院子里传来说话的声音。
......
话说刘德一路跌跌撞撞地回到家，推开那扇破旧的木门，一股混杂着烟火气和泥土味的气息扑面而来。
院子里，他的大儿子刘栓正在劈柴，看到父亲回来，连忙放下手里的斧头，迎了上来：“爹，您回来了？陛下……陛下没为难您吧？”
刘德的脚步还有些虚浮，他摆了摆手，深吸一口气，脸上露出如释重负的笑容：“没为难，没为难！陛下不愧是千年难遇的真龙天子，宽宏大量，压根就没怪我！”
“真的？”
刘栓脸上露出惊喜的神色，
“那太好了！爹，您可吓死我了，我还以为……还以为您这次去了就回不来了呢！”
刘德拍了拍儿子的肩膀，走到院子里的石凳上坐下，拿起桌上的粗碗，咕咚咕咚喝了大半碗凉水，才缓过劲来。
他这辈子，从来没像今天这样紧张过，从府衙出来的时候，后背的衣服都被冷汗浸透了，现在一吹冷风，浑身都觉得舒坦。
“陛下真是个仁君啊！”刘德感慨道，
“当年我打了他，骂了他，他都记着，可他不仅没杀我，还没打我，就说了我几句，让我以后好好善待百姓。这样的皇帝，真是千古难寻啊！”
“那是，那是！”刘栓连忙附和，“陛下当然是仁君，不然也不会让百姓过上好日子。爹，那陛下没说别的？没提当年的事？”
“提了，怎么没提？”刘德回忆着在府衙里的情景，眼神复杂，
“陛下说，当年是他先错了，宰了咱家的小牛，我打他也是人之常情。
还说，韩信当年受了胯下之辱，后来当了王还封了那屠夫，他堂堂大明皇帝，不能不如韩信。
他说着，脸上露出几分羞愧：“想想当年，我也确实刻薄了些。
那时候陛下家里是真穷，饿极了才宰了咱家的牛，我要是当时能多给点粮食，少打他几下，也不至于后来一直活在惶恐里。”
“爹，都过去了，您也别想了。”刘栓安慰道，“现在陛下没怪您，这就是最好的结果了。”
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