第13章 重生的孝懿仁皇后很护崽13

腊月里，宫中开始筹备年节。这是太皇太后薨逝后的第三个新年，康熙下旨，今年要办得热闹些，去去晦气。各宫都忙碌起来，裁新衣，备年礼，准备祭祖事宜。

这日胤禛去给康熙请安，在乾清宫外遇见了八阿哥胤禩。十二岁的少年，穿着宝蓝色棉袍，眉眼含笑，见了他便规规矩矩行礼：“四哥安好。”

“八弟。”胤禛点头，“天冷，怎么站在这儿？”

“等皇阿玛召见。”胤禩笑道，“皇阿玛考校功课，让弟弟来背《大学章句》。”他顿了顿，“四哥也是来请安的？”

“嗯。”

两人并肩站在廊下，看着庭中飘落的细雪。胤禩忽然道：“四哥在户部观政，想必见识广博。弟弟有一事不明，想请教四哥。”

“何事？”

“弟弟前日读《史记·平准书》，见汉武帝时盐铁官营，聚财强国。可为何我朝不效仿此制，反而放任盐商巨富，以致江南盐税年年亏空？”

胤禛心头微震。这个问题，问得极刁钻。盐政是大清财政的顽疾，盐商与官员勾结，偷漏税款已是公开的秘密。朝廷不是不想管，而是牵扯太广，牵一发而动全身。

“八弟怎会对盐政感兴趣？”他不答反问。

胤禩笑容温润：“只是读书时想到的。弟弟想着，若能为皇阿玛分忧，解此积弊，也是一桩功德。”

功德。胤禛看着这张稚气未脱却已显露出城府的脸，忽然想起前世朝堂上，八阿哥如何以“贤德”之名，笼络人心，结党营私。那些盐商、漕帮、江南士绅，有多少是他的拥趸？

“此事牵涉甚广，非我等可以妄议。”胤禛淡淡道，“八弟若真有兴趣，不妨多读读本朝盐法，再作思量。”

“四哥说得是。”胤禩从善如流，“是弟弟冒失了。”

这时梁九功从殿内出来，见二人，笑道：“四阿哥、八阿哥，皇上正等着呢。”

进了殿，康熙正在批折子。见两人进来，放下朱笔：“都来了？正好，朕有事问你们。”

胤禛与胤禩跪下听旨。

“年节将至，朕打算赏赐宗室、勋贵。”康熙缓缓道，“依你们看，这赏赐，是该厚些，还是薄些？”

胤禩率先开口：“皇阿玛仁慈，赏赐宗亲是恩典。依儿子浅见，年节赏赐关乎天家体面，不宜过薄。”

康熙不置可否，看向胤禛：“你怎么说？”

胤禛垂眸：“回皇阿玛，儿子在户部观政，见今冬各项开支已超预算三十万两。若赏赐过厚，恐加重国库负担。但若过薄，又恐寒了臣子之心。”他顿了顿，“儿子以为，赏赐可分等:功勋卓著者厚赏，寻常宗亲循例，无功无绩者……象征即可。”

“哦？”康熙挑眉，“你这是要朕区别对待？”

“皇阿玛明鉴，赏罚分明，方是治国之道。”胤禛叩首，“若不论功过，一概厚赏，则赏不足以劝善；若一概薄赏，则罚不足以惩恶。”

殿内静了片刻。康熙忽然笑了：“起来吧。你倒是会算账。”他看向胤禩，“老八，你觉得呢？”

胤禩笑容不变：“四哥思虑周全，儿子受教。”

“你们都有理。”康熙摆摆手，“这事朕再斟酌。都退下吧。”

走出乾清宫，雪下得大了些，在地上积了薄薄一层。胤禩与胤禛并肩走了一段，忽然道：“四哥在户部，果然看得深远。弟弟今日受教了。”

“八弟客气。”胤禛语气平淡，“不过是就事论事。”

“四哥过谦了。”胤禩停下脚步，看着他，眼中有什么一闪而过，“弟弟有时候想，若四哥是太子，定能……”

“八弟慎言！”胤禛打断他，声音冷了下来，“此等大逆不道之言，岂可出口？”

胤禩怔了怔，随即笑道：“是弟弟失言了。四哥勿怪。”

两人在岔路口分开。胤禛看着胤禩远去的背影，雪落在肩头，渐渐融化成水渍。这个八弟，试探得越来越明显了。

回到承乾宫，佟佳婉宁见他神色不对，问起缘由。胤禛将乾清宫的事说了，佟佳婉宁眉头紧蹙：“八阿哥这是……在挑拨？”

“或许吧。”胤禛脱下沾雪的外袍，“也可能是真心觉得，儿子比太子强。”

“这话更危险。”佟佳婉宁正色道，“禛儿，你要记住，无论别人说什么，你都不能有非分之想。至少现在不能。”

“儿子明白。”胤禛在她身边坐下，“只是……额娘，您觉得，太子还能撑多久？”

佟佳婉宁一怔，随即苦笑：“这话该问你皇阿玛。不过，太子这些年行事，确实越发不妥。前日听说，他在毓庆宫鞭笞太监，差点闹出人命。”

“皇阿玛知道了？”

“知道了，压下去了。”佟佳婉宁叹气，“可压得了一时，压不了一世。太子的性子，迟早要出大事。”

胤禛想起前世太子两立两废，最终被圈禁至死。那个曾经意气风发的储君，是如何一步步走向疯狂的？

“额娘，若太子倒了，谁最有可能……”他没有说完。

佟佳婉宁沉默良久，才低声道：“大阿哥勇武，但急躁；三阿哥聪慧，但气狭；八阿哥……太会做人。你皇阿玛心里，怕是一时也难抉择。”

“所以才会拖着？”

“所以才会拖着。”佟佳婉宁握住他的手，“拖到局势明朗，拖到……有人脱颖而出。”

而这个脱颖而出的人，前世是他。这一世呢？

年节转眼到了。宫中张灯结彩，宴席连开三日。皇子们按例向康熙拜年，领赏赐，与宗亲宴饮。胤禛跟在兄长们身后，行礼，敬酒，应对得体，却始终保持着恰到好处的距离。

宴席上，太子喝多了，拉着大阿哥说话，言语间已有醉意。大阿哥面露不耐，却又不敢发作。三阿哥与几个翰林谈诗论文，意气风发。八阿哥穿梭在各席之间，敬酒寒暄，笑容温润，赢得一片称赞。

胤禛安静地坐在自己的位置上，看着这一切。推杯换盏，笑语喧哗，看似热闹，实则暗流汹涌。每个人都在演，演兄友弟恭，演忠君爱国。而皇阿玛坐在御座上，笑容满面，眼中却是一片清明——他什么都看得见，什么都明白。

宴散时，已近子时。胤禛搀着微醺的十三阿哥胤祥回阿哥所。十三岁的少年，是敏妃章佳氏所出，生母早逝，在宫中无甚依靠，平日与胤禛还算亲近。

“四哥……”胤祥含糊道，“你说，为什么……为什么大家都笑，可我觉得……一点都不开心？”

胤禛扶稳他：“你喝多了。”

“我没喝多。”胤祥摇头，眼中有些水光，“我就是觉得……这宫里，好冷。”

雪又下了起来，纷纷扬扬，落在两人肩头。宫灯在风雪中摇曳，将他们的影子拉得很长。

“十三弟，”胤禛忽然道，“记住，无论多冷，都要活下去。好好活着。”

胤祥似懂非懂地点头，靠在他肩上，渐渐睡去。


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