第548章 瑾王赏功臣，惟山晋侯爵
六月初六，天津卫码头。
天还没亮透，岸边就黑压压站满了人。
天津知府三天前就贴了告示：“镇海将军凯旋，献俘献捷，皇上亲临！”
这下可好，方圆五十里的老百姓全涌来了。
卖炊饼的、炸果子的、吹糖人的小贩瞅准商机，天不亮就来占地盘，码头外头愣是摆出一条小吃街。
“让让！让让！官军清道！”
一队锦衣卫骑马开过来，把最前排的百姓往后赶了十丈，空出好大一片地。
人群里，穿长衫的秀才踮脚张望：“听说这回抓了一百多红毛鬼俘虏？”
旁边短打扮的渔夫咧嘴：“何止！还缴了几十门大炮呢！我三舅在卫所当差，说那些炮管这么粗——”
他比划了个碗口大小，“一炮能打三里地！”
“吹吧你！三里地？那不成神仙了？”
“爱信不信！待会儿自己瞧！”
正吵吵着，海平面上出现了帆影。
先是一点，然后是一片，最后整整二十艘战舰排成两列，缓缓驶来。
打头的那艘黑船最扎眼，船头破浪，两侧明轮转动，烟囱冒着笔直的黑烟——正是“靖海号”。
“来了来了！”
“看！那艘就是蒸汽船！”
“好家伙，真够大的！”
码头上顿时沸腾了。
有挥手的，有叫好的，还有几个老太太双手合十念“菩萨保佑”。
更有一群半大孩子，爬上岸边拴船的桩子，伸着脖子看热闹。
辰时三刻，舰队靠岸。
舷梯放下，苏惟山第一个走下船。
这汉子今日换了身崭新的山文甲，胸口的护心镜擦得能照出人影，腰挎御赐宝刀，走路虎虎生风。
他身后跟着二十几个将官，个个昂首挺胸。
再后面是一队队水兵，扛着燧发枪，步伐整齐。
最惹眼的是队伍末尾——一百多个西班牙俘虏，手脚拴着铁链，垂头丧气地走着。
这些人高鼻深目、金发碧眼，在人群里引起阵阵惊呼。
“哎哟，真是红毛鬼！”
“你看那个，胡子卷得跟羊毛似的！”
“活该！谁叫他们来南洋捣乱！”
俘虏队伍后头，是几十辆大车，车上盖着油布。
车到码头中央停下，水兵们掀开油布——好家伙！
整整齐齐摆着八十六门青铜炮！
炮身上还刻着西班牙王室的纹章，在阳光下泛着冷光。
人群炸了锅。
“我的娘！这么多炮！”
“这得值多少银子啊！”
“靖海王威武！大明万胜！”
欢呼声震得海鸥都不敢落下来。
巳时正，号角长鸣。
皇帝的仪仗到了。
十六岁的朱载重穿着明黄龙袍，坐着二十八人抬的御辇，在羽林卫的簇拥下缓缓行来。
这孩子今天小脸绷得紧紧的，努力做出威严的样子，可眼睛里闪着的光出卖了他的兴奋。
御辇在码头中央的临时高台停下。
苏惟瑾、费宏、杨博等重臣早已在台下候着。
“臣等恭迎陛下！”
山呼声中，朱载重走下御辇，登上高台。
香案早已摆好。
礼部尚书捧着祭文，高声诵读：“维道历十四年六月初六，大明皇帝遣使告于皇天后土：南洋不宁，西夷犯境，朕命将讨之。赖将士用命，天威浩荡，破敌于德那地，擒俘献捷，扬我国威……”
一篇骈四俪六的祭文念完，朱载重亲自上香。
然后才是重头戏——封赏。
鸿胪寺卿捧着圣旨上前，展开，朗声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：南洋水师提督苏惟山，率师远征，克敌制胜，扬威海外，功在社稷。加封为‘镇海侯’，世袭罔替，赏银万两，赐丹书铁券，准建生祠！”
苏惟山单膝跪地，双手接过圣旨：“臣，谢主隆恩！”
人群爆发出更大的欢呼。
侯爵啊！
大明开国二百年，武将封侯的有几个？
苏惟山一个水师提督，硬是靠着一场海战封了侯，这简直……简直是传奇！
封赏还在继续。
“锦衣卫指挥使周大山，统筹后勤，保障粮秣，功不可没。晋‘忠勇伯’，赏银五千两！”
“副将赵勇，临阵奋勇，先登破敌，升南洋水师副提督，赏银三千两！”
“炮长王二狗，操炮精准，击沉敌舰，升千户，赏银一千两……”
一个个名字念过去，一个个将士上前领赏。
有升官的，有赏银的，有赐田宅的。
最让水兵们感动的是最后一条——
“此战有功将士，可优先选入海事大学深造，学成授官；或转入海关、商船队任职，享双倍俸禄。阵亡者，抚恤银倍之，子女由官学抚养至成年！”
这话一出，不少老兵眼圈都红了。
当兵吃粮，脑袋别在裤腰带上，图什么？
不就图个前程，图个后路吗？
王爷这条恩典，简直说到他们心坎里了！
封赏仪式持续了半个时辰。
结束后，朱载重走到苏惟山面前，亲自为他披上一件猩红斗篷——这是皇室赏赐功臣的殊荣。
“镇海侯，”
少年皇帝声音清亮，“往后南洋，就托付给你了。”
苏惟山躬身：“臣必不负陛下所托！”
当夜，天津卫行宫设庆功宴。
大殿里摆了一百多桌，参战将士按功劳大小就座，桌上鸡鸭鱼肉堆成小山，酒坛子随便喝。
武将们划拳的划拳，吹牛的吹牛，热闹得房顶都快掀了。
主桌上，苏惟瑾只简单敬了杯酒，就退到偏殿歇息。
苏惟山跟过来，兄弟俩在廊下说话。
“大哥，”
苏惟山喝了酒，黑脸泛红，“这回咱们是打赢了，可西班牙人肯定不甘心。还有那个什么金雀花会……我在南洋听葡国人说，那帮疯子记仇得很。”
苏惟瑾望着院子里挂的灯笼，淡淡道：“不甘心又如何？欧洲离此数万里，他们能调多少兵来？就算来了，咱们以逸待劳，怕什么。”
“那下一步……”
“下一步是固本培元。”
苏惟瑾转身看着他，“你留十艘战舰镇守南洋，其余轮换回月港休整。船要修，炮要检，兵要练——这一战暴露的问题，都得改进。”
他从怀中取出一本册子：“这是格物大学根据实战数据写的改进建议。你看这条：‘靖海号’明轮在高速转向时易进水，建议加装防水罩。还有这条：后装炮射速虽快，但连续射击后炮管过热，需改进散热……”
苏惟山接过册子，翻了几页，眼睛亮了：“这些匠人……真行啊！连我都没注意到的问题，他们全看出来了！”
“所以我说，科技是第一战力。”
苏惟瑾拍拍他肩膀，“未来十年，我要大明水师全部换成蒸汽铁甲舰。到时候，别说西班牙，就是整个欧洲舰队来了，也得趴着。”
这话说得平淡，可话里的霸气，让苏惟山都心头一震。
“对了，”
苏惟瑾又道，“我明日就上奏，设立‘海军统帅府’，统管南北洋水师。你任首任统帅。”
“海军……统帅府？”
苏惟山愣住，“和兵部……”
“平级。”
苏惟瑾道，“兵部管陆师，海军府管水师，互不统属。往后水师的经费、人事、装备，都由海军府专管，直接对皇上负责。”
苏惟山倒吸一口凉气。
这可是天大的权柄！
相当于把整个大明的海上力量，全交到他手里了。
“大哥，这……我能行吗？”
“我说你行，你就行。”
苏惟瑾看着他，“惟山，记住：海权之争，非一战可定。咱们今天赢了德那地，明天可能就要迎战整个欧洲。没有一套独立的、高效的指挥体系，打不赢长期战争。”
月光下，兄弟俩的影子拉得很长。
苏惟山重重点头：“我明白了。”
庆功宴一直闹到子时才散。
第二天，设立海军统帅府的奏章递上去，朝中果然有反对声。
几个御史跳出来说：“水师历来归兵部统辖，另设衙门，恐生权柄过重之弊。”
可这次没等苏惟瑾开口，户部尚书王杲先拍了桌子：
“权柄过重？老夫倒要问问，兵部懂海战吗？懂蒸汽机吗？懂航线测绘吗？不懂就别瞎指挥！南洋这一仗，要是按兵部那套老办法打，别说赢了，赔都赔不起！”
老尚书掰着手指算账：“这一战，缴获火炮八十六门，值多少？二十万两！香料贸易年利多少？五十万两！西班牙赔款多少？五十万两！加起来一百二十万两——兵部这些年打过这么划算的仗吗？”
几个御史被噎得说不出话。
费宏也捋着胡子帮腔：“水师之事，确与陆师不同。老臣以为，设海军府专管，利大于弊。”
首辅都发话了，反对声很快压了下去。
六月十五，诏令颁布：
“设立海军统帅府，秩同六部，专司南北洋水师之筹建、训练、作战。以镇海侯苏惟山为首任统帅，赐尚方剑，节制沿海各省水师……”
消息传出，月港、广州、泉州的造船厂立刻忙疯了。
以前造一艘千料战船，得等兵部批文、户部拨款、工部调料，没半年下不来。
现在好了，海军府直接跟船厂签契约，预付三成定金，要料给料，要人给人。
天津卫新开的“北洋造船厂”，更是放出话来：三年内要造十艘蒸汽铁甲舰！
商人们鼻子最灵。
南洋大胜的消息刚传开时，他们还观望。
等看到海军府设立、造船业红火，立刻反应过来——这是要下大棋啊！
于是，投钱买船的、合伙开贸易公司的、重金聘请西洋工匠的……各种投资潮水般涌来。
月港的“南洋联合商行”股票，三天涨了五倍！
广州十三行的几个大商贾，连夜凑了五十万两银子，说要组建“大明远洋商队”，去印度、去波斯、去欧罗巴做生意！
市面一片繁荣。
茶馆里，说书先生有了新段子：
“……列位！知道什么叫‘乘东风’吗？咱们靖海王就是东风！他这一仗打赢了，带起来多少行当？造船的、冶铁的、织布的、跑船的……全跟着沾光！我表弟在月港船厂当学徒，这个月工钱涨了三成！为啥？订单太多，赶工啊！”
连深宫里的太妃们，都让太监出宫打听：“那个南洋商行的股票……还能买吗？”
然而在这片喧嚣中，军机处却异常安静。
六月二十夜，苏惟瑾独坐书房，面前摊着三份密报。
第一份来自喀拉喀托岛：格物大学探查队尝试打捞海底铁柜，但每次靠近，铁柜就会发出刺耳的嗡鸣声，随后附近海水温度骤升，已有两名水手被烫伤。更诡异的是，他们在铁柜周围的海底沙子里，发现了……人类的脚印。不是鞋印，是赤脚的印记，大小如孩童，但脚趾间距异常宽。
第二份来自马尼拉：西班牙总督阿尔瓦雷斯暗中联络荷兰东印度公司，愿意以吕宋两个港口的特许经营权，换取荷兰舰队“协助防御”。而荷兰人提出的条件里，有一条是：“若明国进攻吕宋，荷兰需保持中立——除非，明国舰队在喀拉喀托岛方向遭遇‘不可抗力’。”
第三份最简短，是陆松亲笔：“王爷，锦衣卫在泉州截获一艘暹罗商船，船底暗格藏有十二尊巴掌大的青铜雕像。雕像模样古怪，人身鱼尾，手持三叉戟，面目狰狞。雕像底座刻着一行拉丁文：‘当深渊之门开启，旧日支配者将重归。’”
苏惟瑾盯着那句拉丁文，胸口的雀形胎记忽然隐隐发烫。
旧日支配者？
深渊之门？
他闭上眼睛，超频大脑疯狂搜索前世记忆里那些零碎的、关于克苏鲁神话的知识片段。
那些不可名状的恐怖，那些沉没在海底的古城，那些……来自群星的邪恶。
难道金雀花会信奉的，不是上帝，而是……
“王爷！”
陆松匆匆推门进来，脸色发白，“刚收到八百里加急！镇海侯派往喀拉喀托岛搜索的五艘快船……全部失联！最后传回的消息是：‘海底有光，巨大黑影上浮……不是船……’信号到此中断。”
苏惟瑾猛然睁眼。
不是船？
那是什么？
庆功封赏的喜悦尚未散去，喀拉喀托岛的诡异危机再度升级！
海底铁柜发出嗡鸣、烫伤水手，沙地上的赤脚印记，失踪快船最后传回的“不是船”的警示，还有那十二尊人身鱼尾的恐怖雕像……一切线索都指向海底深处不可名状的恐怖。
六月二十二，月港码头发生骇人惨案：一夜之间，三十七名船工离奇暴毙！
死者全身干瘪，像是被抽干了水分，但体表无伤。
更可怕的是，所有死者脸上都带着诡异的微笑，左手掌心都用血画着一朵……金色雀形花！
经查，这些船工三日前都曾参与打捞一批从喀拉喀托岛附近海域捞起的“沉货”。
几乎同时，广州十三行总商潘启明紧急密报：荷兰东印度公司代表突然取消所有谈判，仓促离港，临行前留下一句警告：“告诉靖海王，有些门……不能开。开了，就关不上了。”
苏惟瑾站在军机处的海图前，手指死死按在喀拉喀托岛的位置上。
金雀花会到底在海底召唤什么？
“旧日支配者”又是什么？
而那个“深渊之门”，是否已经……打开了？
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