第166章 老友诀别

“启明奖”典礼那耗尽心力的一搏后，沈清的身体如同彻底崩塌的堤坝，迅速垮了下去。大部分时间都陷入昏睡，偶尔清醒，也只是眼神空洞地望着帐顶，连说话的力气都欠奉。

慕容嫣和林薇薇日夜守候在侧，心头那最后一点侥幸，也随着他愈发微弱的呼吸而渐渐沉入谷底。

这日午后，赵铁柱悄步进来，低声禀报：“夫人，太上皇来了。”

慕容嫣看了看榻上似乎睡着的沈清，犹豫了一下，还是点了点头。

片刻后，太上皇李琨独自一人走了进来。他比沈清年长几岁，如今也是白发苍苍，但精神瞧着却比病榻上的老对手要健旺不少。他挥手示意慕容嫣等人不必多礼，也不必跟随，自己缓步走到床前。

他静静地站在那里，低头看着沈清那张瘦脱了形、只剩下威严骨架的脸，看了许久。目光复杂，有追忆，有感慨，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的…羡慕。

“都出去吧，朕…我跟这老家伙，单独待会儿。”李琨的声音带着一种久居上位的平静。

慕容嫣和林薇薇对视一眼，默默行礼，带着侍从退了出去，轻轻掩上了房门。

房间里只剩下两个老人，一个躺着，一个站着，还有弥漫不散的药味和窗外隐约传来的蝉鸣。

不知过了多久，沈清的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。他的眼神起初有些涣散，好一会儿才聚焦在床前的李琨身上。

“是你啊…”沈清的声音微弱得像蛛丝，嘴角却费力地扯动了一下：“你还没死呢…”

李琨闻言，非但不恼，反而笑了起来，自顾自地拖过一张凳子，在床边坐下：“你都没死，朕怎么敢走在前面？”

他看着沈清，目光里带着一种穿透了数十年光阴的审视：“想不到，真想不到…你我斗了半辈子，争了半辈子，最后…竟能坐在一处，看着这江山，变成如今这般模样…”

他顿了顿，语气里是真切的感慨：“这江山…比我坐在那把椅子上时，强了何止百倍。万邦来朝不算什么，百姓脸上有肉，眼里有光，孩童能读书，匠人能钻研…这才是真正的盛世气象。沈清，这里面都是你的功劳啊。”

沈清听着，没什么表情，只是呼吸稍微急促了些，引起一阵低咳。咳完了，他才喘着气，嗤笑一声，那笑声里带着惯有的讥诮，却没什么力气：“功劳？屁…关键还是你想得开…”

他浑浊的眼睛看向李琨，带着一丝难得的坦诚：“若都像那些舍命不舍权的蠢材，或者像你那几个作死的兄弟…守着那点权力和祖制不放…这帝国…早他妈完蛋了…骨头渣子都让蛮子和海盗啃干净了…”

李琨沉默了。他知道沈清说的是事实。若非他当年在关键时刻选择了退让，甚至可以说是配合，以沈清的手段和当时积聚的势力，必然是一场生灵涂炭的可怕内斗，好在他关键时刻舍弃了脸面和帝王所谓的尊严，保住了性命和体面，而帝国，则走上了一条他从未想象过的、充满活力的道路。

“是啊…想得开…”李琨自嘲地笑了笑，伸手从怀里掏出一个小巧的玉壶，又拿出两个同样质地的玉杯，放在床边的小几上，玉壶里，是清澈透亮的酒液。

“带了点酒，宫里窖藏六十年的‘琥珀光’，敢不敢…再陪朕喝一杯？”

沈清看着那酒，眼中闪过一丝微弱的光亮，像是将熄的炭火被风一吹，又冒起一点火星，即便说话都已经很困难了，仍然倔强的说：“扶我起来！”

李琨斟满两杯酒，一杯自己拿着，一杯小心地递到沈清唇边。沈清的手已经抬不起来，他就那么微微仰头，就着李琨的手，慢慢地，将那一小杯酒抿了下去。

烈酒入喉，带来一阵灼烧感，沈清苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，又是一阵压抑的咳嗽。

李琨自己也一饮而尽，感受着那股热流从喉咙直坠丹田。他放下酒杯，看着沈清勉力平复呼吸的样子，忽然问道：“后悔过吗？把到手的…至高之位，让给了婉儿，自己甘居人后，操劳至此？”

沈清闭着眼，似乎在回味那酒的余味，又像是在积蓄力气。过了好一会儿，他才重新睁开眼，目光平静地看着帐顶繁复的花纹。

“后悔个屁呀！”他声音依旧微弱，却带着一种不容置疑的笃定：“皇帝…有什么好当的…起的比鸡早…睡得比狗晚…还得防着这个…猜忌那个…哪有…搞我的格物院…造我的大船…来得痛快…”

他侧过头，看向李琨，眼神里甚至带着点怜悯：“你当了那么些年…不累吗？”

李琨被他说得一怔，随即失笑，摇了摇头，没有回答。累吗？自然是累的，尤其是当一个励精图治却处处受制的皇帝。

“来…老伙计…”沈清似乎精神又好了一点，目光投向那玉壶：“再…再来一杯…”

李琨默默斟酒，再次递到他唇边。

这一次，沈清喝得更慢，也更费力。喝完，他长长地、满足地吁了口气，那气息里都带着酒香和药味的混合气息。

“下辈子…”沈清看着李琨，眼神已经开始有些涣散，声音也越来越低，带着一种近乎梦呓的飘忽：“说不定…还能碰着…”

李琨拿着酒杯的手顿在了半空。

沈清却不再看他，目光重新投向虚无的帐顶，嘴角似乎挂着一丝极淡、极释然的笑意，喃喃地，用几乎听不见的声音重复了一句：“…还能…碰着…”

话音渐悄。

李琨维持着那个姿势，一动不动地坐在床边，看着榻上老友彻底平静下来的面容，看着他胸口那几乎微不可察的起伏。

酒已尽，言已毕。

窗外蝉声聒噪，室内一片死寂。两个争斗、合作、纠缠了一生的老人，在这最后的沉默中，完成了一场跨越了权力、恩怨与时代的诀别。

李琨缓缓放下酒杯，站起身，最后看了一眼榻上的沈清，转身，步履有些蹒跚地，无声地离开了房间。

浊酒一杯，恩怨尽消。


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