第二百七十章:特许经营
房玄龄用词谨慎,“似乎可行”四字,既肯定了方案的创造性,又保留了余地。“其优势在于,不骤然禁绝私商,免却激烈对抗,以“特许”之名,行“收编”“规范”之实,化阻力为助力。且朝廷掌握定价与货源,便握有主动,可防奸商操控市场,最终或可达致“利归朝廷、价惠百姓”之效。此策比之单纯增税或强令官营,似更稳妥,更具操作性。”
然而,房玄龄忽然话锋随即一转:“然,其施行之难,亦不容小觑。首要之难,在于“定价”。天下盐区,有河东池盐、河北海盐、蜀中井盐、东南煮盐,品质、产量、运输成本迥异,如何制定一个既能让朝廷获利、又能让特许商贩有薄利可图、还能让百姓觉得公道的“统一售价”或“分区定价”?此需大量精准核算,非一朝一夕之功。定价过高,则百姓负担未减,特许商暴利依旧。定价过低,则朝廷无利,特许商无积极性,官营体系难以维系。”
“其次,在于“监管”。特许商遍布州县,朝廷如何确保其严格执行定价?如何防止其暗中掺假、短斤少两、勾结地方胥吏阳奉阴违?“平价告示”与百姓举报固然是法,然执行之人若被收买,法便成空文。需建立一套独立、高效、难以被腐蚀的巡查核验体系,此又需大量可靠官吏与经费。”
“再次,”房玄龄目光扫过王珪等人,“在于“过渡”。现有盐商及其背后势力,盘根错节,骤然以“特许”规束,其是否甘心就范?是否会利用其地方影响力,制造事端,如煽动盐工怠工、阻断运输、散播谣言,甚至……引发局部动荡,以证明新制“不可行”?朝廷需有充足准备,以应对可能之反扑。”
房玄龄不愧为老成谋国的宰相,一番话将太子方案的优势与潜在风险分析得透彻分明,既没有全盘否定,也没有盲目赞同,而是将实施中可能遇到的硬骨头一一摆了出来。
他的态度很明显。
方案有创意,但难度极大,需要极其周密和强力的配套措施,否则很可能半途而废,甚至引发新的乱子。
紧接着,户部尚书萧瑀出列。
他主管财政,对盐利流失之痛感触最深,对太子方案中“利归朝廷”的核心目标自然最为赞同。
萧瑀语气带着压抑的激动:“陛下!房公所言实施之难,确为实情。然臣以为,较之眼下盐政之弊,这些困难皆可设法克服!太子殿下之策,给出了“如何将盐利收回”的具体路径,此最为可贵!以往朝廷并非不想收,而是苦无良法,或惧激烈对抗。今殿下之策,以“特许”为名,行渐进收权之实,正是切中肯綮!”
萧瑀转向李承乾,拱手道:“殿下所言“以利导之”,臣深以为然。天下熙熙,皆为利来。只要朝廷让出的“特许”之利,仍比其原本非法暴利或将来被淘汰之结局更具吸引力,多数商人必会权衡取舍。至于定价、监管诸难,臣愿领户部同僚,竭尽全力,详加测算,拟定细则。只要陛下圣断,朝廷上下同心,没有趟不平的路!”
萧瑀的态度非常鲜明,那就是支持,并且愿意冲锋在前去解决技术性难题。
他的发言,代表了务实派和技术官僚对改革方案的渴望。
然而,反对的声音立刻响起。
御史大夫王珪再次出列,这次他的脸色更加凝重,甚至带着一丝悲愤:“陛下!萧尚书所言,未免过于乐观!太子殿下之策,看似温和,实则……釜底抽薪!老臣并非不知盐利当收,然治国如烹小鲜,岂可如此操切?“特许经营”,说得好听,实则是将天下盐商置于朝廷严密监管之下,使其沦为朝廷附庸,利润十去七八!此非“以利导之”,而是“以权迫之”!”
王珪的声音提高了几分,带着老臣的痛心疾首:“盐商背后,牵连多少百姓生计?盐场盐井之工匠、运输之脚夫、店铺之伙计,乃至依靠盐利周转的无数相关行当,何止百万之众!若按此策强行推行,多少商号倒闭,多少百姓失业?市场动荡,民生凋敝,岂是“克服困难”四字可轻轻带过?届时,流民四起,盗贼蜂拥,谁来负责?难道又要重演隋末惨剧吗?”
王珪的指责极为严厉,直接将太子方案与可能导致社会动荡、乃至王朝覆灭的严重后果挂钩,这是世家反击中最常用也最有力的一招。
将自身利益与“民生”“稳定”捆绑,将自己的抵抗塑造成“为民请命”。
“王公此言,未免危言耸听!”魏征踏前一步,声如金石。这位以直谏闻名的诤臣,此刻面沉如水,“盐商获利,十之八九归于豪族,何曾惠及底层工匠脚夫?盐价高昂,百姓苦之久矣!太子之策,旨在压盐价、收盐利,最终惠及者正是天下黎庶!至于商号倒闭、雇工失业……朝廷推行新制,自有妥善安置之策。可招募盐工入官营盐场,可引导游商小贩转为特许经销之辅助。岂能因噎废食,因惧怕些许动荡,便坐视国利流失、民生日困?”
魏征的话,旗帜鲜明地站在了太子一边,并且尖锐地指出世家所谓的“民生”不过是保护自身利益的幌子。
“魏公!难道朝廷与民争利,就是治国正道吗?”又有世家官员出列反驳。
“非是与民争利,乃是与豪强争利,最终利归于民!”支持改革的马周也站出来,愤愤不平地予以反驳。
朝堂之上,顿时又陷入激烈的争论。
双方围绕李承乾提出的方案,什么具体条款、可能后果、对民生影响、执行难度等问题,引经据典,互相攻讦。
支持者认为这是破局的良方,反对者斥其为祸国的毒药。
场面虽然不如最初提出改革时那般失控,但言辞间的火药味和立场的对立,却更加深刻和具体。
武将班列中,程知节、李靖、李勣、秦叔宝等将领大多冷眼旁观,他们对经济细节不甚了了,但态度却是很明确的。
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