第269章 向天夺命博一线！

“今天入夜是个坎。”

苏清婉盯着那张灰败的脸，两息，转身走出去。

前院传来铁丝筛网刮粮食的尖锐声响。后院张大锤在地头指挥下种，嗓门大得半条坡都能听见。外头碱滩方向，铁镐凿土的闷响一下接一下。

苏清婉在走廊里停住脚。

她从内袋里摸出蓝皮本子，翻开，翻到最后一页，把前两天的挖井进度翻出来看。

第一天，一丈二。碱水。

第二天，记到一丈二，停了。昨天她没再去问进度。

她合上本子，往前院走。

“李长青。”

李长青正站在前院土台上，手背在身后，看着底下干活的流民。他回过头。

“碱滩那边昨天挖到哪了？”

李长青没有立刻说话。他伸手进皮袄兜里摸了一下，又缩回来。

“一丈五。底下的泥色变了，发青。鲁大石说快了。”

苏清婉点了一下头。

“你去跑一趟，看看今天能不能凿出活水。”

李长青朝她看了一眼，没问为什么今天要盯得这么紧。

“行。”

他跳下土台，大步往客栈大门方向走。

苏清婉在原地站了片刻。

后院那边林婉儿叫了一声，说铁丝筛网又断了一根。苏清婉往回走，把破掉的那张筛子翻过来看了看，断口在右下角，是磨损的，不是用力过猛。

“拿去给张老头修。今天能用的筛子一张都不能缺。”

林婉儿抱着筛子跑向打铁棚。

苏清婉在后院空地上走了两圈。左膝盖还肿着，每踩一步，骨头缝里的酸胀往上顶一下。她没停，继续走。

日头升起来了。

光线打在那片新翻的黑土上，土色微微泛着油亮。

午时刚过，李长青从外头回来了。

他走进大堂，脚底带着一层红褐色的泥浆。靴子踩在青石板上，印出一排歪歪斜斜的泥脚印。

苏清婉靠在柜台边上，手里攥着蓝皮本子。

“凿出来了？”

李长青在凳子上坐下。他仰起头，把皮袄领口往外拽了拽，散了散热气。

“凿穿那层青泥了。”

他顿了一下。

“有水。”

苏清婉的手指按住本子的边角。没动。

“是活水还是死水。”

“鲁大石说是活的。”李长青看了她一眼。“他用棍子探了，水层有两尺厚以上。舀上来的水只带一点点苦味，放一放就散了。”

苏清婉把本子翻开，翻到挖井进度那一页，在最下面写了三个字。

见活水。

炭笔收起来，她站直了身子。

“让鲁大石今晚不要撤人。用木板在坑口围一圈，防沙子掉进去。”

李长青没有立刻应。他靠在椅背上，两手搭在膝盖上，看着她。

“水出来了，他那边……”

“我去一趟。”苏清婉已经迈开步子。

走廊里。风从窗缝里挤进来，凉的。

她推开门。

沈灵霜坐在小炉边上。炉子是冷的，药锅空着。她两根手指叠在另一只手的手腕内侧，低着头，自己给自己把脉。听见开门声，没抬头。

苏清婉走到床边。

右手覆上君无邪的手背。

冰凉。血管微微鼓着，一下，隔了很久，又一下。

沈灵霜开口了。

“水出来了？”

苏清婉没问她怎么知道。

“出来了。”

沈灵霜抬起头，把手放回膝盖上。

“水里有什么？”

“鲁大石说带一点苦味，放一放就散。”

沈灵霜沉默了一会儿。

“碱性的地下水，有时候含矿物质。”她站起身，走到矮桌边，拿起那个空药箱，打开了，翻了翻里面，把一只铜皮小罐取出来，递给苏清婉。“把水烧开，这个罐子里剩的东西放一小撮进去，再煎一遍。”

苏清婉接过来。铜盖拧开。里面是细碎的黑灰末子，量不多，只剩薄薄一层盖着罐底。

“这是什么。”

“药渣。”沈灵霜把药箱盖上。“百年老参熬过以后剩的底渣，我一直留着，没舍得扔。”

苏清婉盯着罐底那层黑灰。

“够用吗。”

“不知道。”沈灵霜直接说。“试过才知道。”

人也就剩这一条路了。

苏清婉把铜罐揣进棉衣内袋里，往门口走。

视线扫过床上的那人。

胸口还在动。

苏清婉把门带上。

走廊窗台上搁着昨晚那碗温水。水面浮了一层细灰。她端起来，直接倒在脚边的排水暗槽里。

瓷碗空了。她攥着碗往灶房走。

经过君无邪客房门口的时候，脚底在青石板上蹭了一下。步子慢了半拍。

门缝里透出火盆的暖气和药渣干透以后特有的焦苦味。

苏清婉没进去。

灶房里余火还有一点。她拿铁铲翻了翻灰底下的炭，添了两块新的。从水缸里舀了半碗水，放在灶台边上。

出了灶房，直奔前院瞭望塔。

膝盖还肿着。每一级台阶踩上去，骨头缝里往外顶酸。她咬着后槽牙爬上去。

扶着栏杆站稳。拿起望远镜。

镜头对准西北方向的碱滩。

坑口那一片已经变了样。昨天还是光秃秃的，今天围了一圈新钉的木板挡墙。木板高度齐腰，用粗麻绳捆在四根角桩上。鲁大石蹲在挡墙外面，手里拄着那根粗木棍，正对着坑底指指点点。

几个汉子扛着铁锹在挖。有人从坑底递上来一只木桶。桶里的东西晃荡着，水花溅出桶沿。

苏清婉放下望远镜。

下了塔。

前院大门口传来牛蹄踩碎石的声响。吱呀吱呀的木车轮碾在干河道上。

赵铁柱赶着一辆牛车从外面进来。车板上捆着三只齐腰高的木桶。桶壁外面糊了一层红褐色的泥浆。桶盖是现拼的，用两块薄木板对着盖上去，缝隙里往外渗水。

两个流民跟在车后面。每人手里扶着一只木桶，防止路上颠翻了。

牛车停在前院空地上。

赵铁柱跳下车。一只手拍掉袖口的干泥。

“掌柜的。三桶。刚从底下舀上来的。”

苏清婉走到牛车跟前。她拿起灶房带出来的粗瓷碗，掀开第一只桶的木板盖子。

水色微浑。底下沉了一层细碎的泥沙。水面漂着几粒黑色的碎渣。

她用碗舀了小半碗。举到嘴边。

喝了一口。

苦。

她没咽。含在嘴里。


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