第九十四章 番外：宫墙之外（四）

马车日夜兼程，除了必要的休息和换马，几乎不曾停歇。

苏酥知道父亲安排得周密，但心中那根弦始终未曾完全放松。

离京城越远，那种被窥视、被追逐的隐忧才稍稍淡去，却并未消失，只是化作了潜意识里夜半风声中隐约的蹄响，或是陌生客栈外偶然停留的身影。

她像一只惊弓之鸟，任何一丝不寻常的动静都能让她瞬间绷紧神经。

一路颠簸，风尘仆仆。从京城到江南，即便是走最便捷的官道快马加鞭，也非三五日可达。

他们为避人耳目，常绕行偏僻小道，穿州过县皆谨慎低调，更是耗时不菲。

算算日子，自那夜在京郊与父兄含泪分别，车轮已辗转了十余日。

沿途景色从北方的开阔苍茫、衰草连天，逐渐变为起伏的丘陵、疏朗的树林，再到水网渐密、阡陌纵横。

空气愈发湿润，风也少了凛冽，添了柔和。

当马车终于穿过一片茂密的竹林，驶入一处被群山环抱的静谧谷地时，苏酥知道，江南到了。

这一日，马车驶入的并非繁华州府，而是一处藏于山坳的古镇。

镇子极小，白墙黛瓦错落有致，一条清澈见底的小溪穿镇而过，几座石板小桥连接两岸，与京城恢弘的皇城御道、熙攘的街市截然不同，处处透着婉约宁静、与世无争的气息。

马车并未在镇中停留，而是沿着溪流边的青石板路，逐渐往镇后郁郁葱葱的山林深处行去。

山路蜿蜒，愈行愈幽，耳边是潺潺水声与啾啾鸟鸣，鼻尖萦绕着草木泥土的清新气息，以及冬日里依然隐约可辨的、某种清冷的花香。

行了约莫半个时辰，就在人迹几乎断绝之处，马车终于在一处毫不起眼的侧门前停下。

这宅院背倚陡峭山崖，前临深涧溪流，两侧是茂密得难以穿行的古树林，唯有这一条隐蔽的小径通达。

门墙高大，却是就地取材的粗粝山石垒砌，与山色浑然一体，墙头爬满了经冬犹绿的藤蔓，若非特意寻找，极易忽略。真正是“结庐在人境，而无车马喧”的幽僻所在。

“小姐，到了。”赶车的护卫压低声音道，语气中也带着一丝抵达终点的轻松。

春兰和秋菊先下了车，深深吸了一口清冽湿润的山间空气，然后才小心翼翼地搀扶着苏酥下来。

连日的奔波让主仆三人都面带倦色，衣裙也沾染了尘灰，但此刻，望着眼前这扇看似朴拙却透着安稳厚重气息的门扉，眼中都不由自主地露出了如释重负的、近乎虔诚的光亮。

终于……到了一个可以暂时喘息、放下戒备的地方。

几乎是车门声响的同时，那扇厚重的木制侧门“吱呀”一声从内打开。

一位年约五旬、头发梳得一丝不苟、身着深青色棉袍的老者快步迎出，他面容清癯，目光清明，行动间稳健利落。

看到苏酥，他眼中闪过激动，随即化为周全的恭敬，上前深深一揖：“可是小小姐到了？老奴姓陈，是这山居的管家。夫人月前便来了急信，让老奴务必早早准备周全，恭迎小小姐。老奴日日盼着，可算是把您盼来了！”

苏酥听到“月前”二字，心中微动。原来母亲那么早就在为自己筹划了……

她看着眼前这位显然极为可靠的陈管家，轻轻颔首，声音因长途跋涉和心绪波动而有些低哑：“陈管家不必多礼，日后多有劳烦。方才管家说……我娘月前就在做准备了？”

“正是。”陈管家侧身引路，示意护卫将马车从另一处更隐蔽的入口引入院内，自己则亲自领着苏酥主仆入门。

他边走边低声细说，语气里带着对旧主的深切情谊，“小小姐有所不知。此处山居，乃是当年主家，也就是小小姐的太姥姥，私下置办的产业。太姥姥她老人家，从小就最疼爱小姐，小姐便是您的母亲。当年小姐以商贾之女的身份，决意远嫁京城苏家，太姥姥是既喜又忧。喜的是小姐觅得良缘，忧的是门第有别，怕小姐在京城高门内受了委屈，将来连个退身之所都没有。”

穿过一道简朴的影壁，里面竟别有洞天。

陈管家继续道：“于是，小小姐的太姥姥悄悄动用了自己的体己，寻觅多年，才找到了这处山水俱佳、又极为隐秘的谷地，建了这所宅子。地契、房契都在太姥姥自己手里，连唐家本家的人都不知道。”

“当时老奴在旁，小小姐的太姥姥对小姐说：囡囡，这里就是你的底气。无论何时，若是倦了、累了，或是……需要躲一躲清静，就回来。姥姥给你留着门，留着灯。’”

苏酥静静听着，眼眶微微发热。

她从未见过那位远在江南、据说极为精明又慈爱的太姥姥，但通过这些话语，一位深谋远虑、对晚辈倾尽疼爱之心的老人形象，已然栩栩如生。

母亲从未提及这份厚重的嫁妆，想来是将其视为最后的底牌和念想，若非此次变故，恐怕会一直珍藏下去。

这份跨越两代、沉静无声的庇护，让她冰冷了许久的心房，渗入了一丝温热的暖流。

“小姐嫁去京城后，与姑爷琴瑟和鸣，多年来书信中总是报喜，老奴也跟着高兴。原以为这山居会一直空置下去，只当是个念想。”

陈管家说着，已引着她们过了二门，声音里带着感慨，“没想到，上月突然接到小姐密信，嘱托老奴收拾准备，说小小姐不日将至，要长住。老奴便知……定是京城有了风波。小小姐放心，此地绝对隐秘安全，日常用度一应俱全，仆役也都是几代在这里伺候、签了死契的可靠人。您只管安心住下，外面纵然翻天覆地，也扰不到这片山水的清静。”

说话间，他们已步入宅院主体。苏酥抬眼望去，心中不由暗赞太姥姥的眼光和手笔。

这虽是一处隐居山宅，却并非简陋茅舍，而是一处规制严谨、建造精良、与山势完美融合的四进大院。

首进是轿厅与接待寻常访客的厅堂，虽不大，但梁柱用材扎实，陈设清雅，墙上挂着意境幽远的山水画，多是本地风光，案上摆放的瓷瓶插着几枝应时的腊梅，冷香暗浮。

穿过一道月亮门，便是二进的正院。这是宅子的核心，正面是五间高大的正房，用作日常起居、书房和主卧，两侧是带耳房的厢房。

庭院极为敞亮，青石板铺地，缝隙间生出茸茸青苔。院子一角，巧妙地借着一处天然凹陷的山石，引了活泉成一小池，池水清冽，几尾红鲤悠游其中。

池边植着一株老梅，枝干遒劲，正值花期，疏影横斜，暗香浮动，为这冬日山居平添了无限生机与雅意。

檐下挂着几只鸟笼，里头养着颜色鲜亮的相思鸟，鸣声清脆。

三进更为幽静，是内眷休憩之所。庭院略小，但更为精巧，有一架紫藤，冬日里虽无花叶，但盘曲的枝干如龙蛇游走，覆盖了整个花架，可想见春夏时的繁盛荫蔽。

正房与厢房的门窗皆是细致的雕花隔扇，糊着崭新的高丽纸，透光而不透风。

最后一进，则是一个小小的园子，与其说是花园，不如说是精心打理过的山野一角。

倚着后山崖壁，叠石为景，石间有兰草蕨类自然生长。

一道小小的瀑布从崖壁缝隙渗出，潺潺流入下方的石潭，潭边设有茅亭、石凳。园中梅树更多，间或还有几株高大的山茶，正开着碗口大的红花，热烈而寂寞。

站在这里，仰头是苍崖翠柏，俯首是清泉幽潭，仿佛已将整座山的幽静都纳入了怀中。

这宅子没有京中府邸的雕梁画栋、金碧辉煌，却处处透着“雅”、“隐”、“安”三个字。

用材皆取本地山石、硬木，结实耐用；布局依山就势，不显突兀；陈设清雅而不失舒适，显然是用尽了心思，既要住得舒服，又要不引人注目。

春兰和秋菊早已看呆了，她们原以为逃出宫廷便是吃苦的开始，却没想到竟是来到了这样一个宛如世外桃源般的仙境。

陈管家见苏酥默默打量，眼中虽有惊叹却无不满，心中稍定，温声道：“小小姐，热水膳食早已备好。您长途跋涉，身子最要紧。不如先沐浴解乏，再用些清淡饮食，好好歇息一夜。余下诸事，明日再安排不迟。”

苏酥确实感到浑身骨架都快被颠散了，疲惫如同潮水般涌上。

她点了点头，声音透着浓浓的倦意：“有劳陈管家安排。”

沐浴的热水散发着草药淡淡的清香，据说有解乏安神之效。

换上柔软干净的细棉寝衣，坐在温暖如春的饭厅里，桌上摆着的并非山珍海味，而是几样精致的江南小菜：清蒸鲈鱼、腌笃鲜、荠菜豆腐羹、桂花糖藕，并一钵熬得米花烂熟的碧粳米粥。

食材新鲜，烹调得宜，味道清爽鲜美，抚慰了饱受干粮折磨的肠胃。

饭后，苏酥几乎是被春兰和秋菊搀扶着回到三进正房的卧房。

房间里地龙烧得暖融融的，床铺上铺着厚厚软软的锦被，熏着淡淡的、助眠的梅花香。

窗外，山风过林，发出舒缓的松涛声，间或传来几声遥远的鸟鸣，更衬得夜寂静深幽。

躺在陌生的、却无比安稳舒适的床榻上，身体极度疲惫，精神却有一丝奇异的清醒。

十余日的颠沛流离、提心吊胆终于画上了句号。

宫墙、纷争、帝王、阴谋……都仿佛成了上辈子遥远而模糊的梦。耳边不再是宫廷里更漏冰冷精确的滴答，而是山间自然的天籁。

春兰吹熄了最后一盏灯，轻轻掩门出去。

黑暗中，苏酥睁着眼，望着帐顶朦胧的阴影。

这里就是她未来的安身之所了吗？太姥姥的深谋，父母的苦心，陈管家的周到……她像是被一层层柔软的茧包裹了起来，隔绝了外界所有的风雨。

一滴温热的泪，悄无声息地从眼角滑落，没入鬓发。

不是悲伤，不是惶恐，而是一种紧绷到极致后骤然松弛的酸软，一种劫后余生、终于着陆的虚脱与庆幸。

她轻轻吐出一口长久以来郁结在胸中的浊气，闭上了眼睛。

新的生活，就在这江南深山幽幽的梅香与潺潺的泉声中，正式开始了。

而千里之外京城的风暴，暂时，与她无关了。


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