第九十三章 番外：宫墙之外（三）

宫内，苏酥已出宫时太后还不知，她缓步至御书房门外时，沈高义远远望见那抹雍容华贵的绛紫色身影，心头便是一凛，不敢有丝毫耽搁，急忙转身碎步入内禀报。

太后刚至门前，沈高义便已迎出来，恭行一礼："太后万福。"

太后步入书房，见历千撤正从案前起身相迎，便温声道："皇上且坐，哀家不过来说几句话。"

历千撤行礼后与太后一同落座，问道："太后亲自前来，所为何事？"

太后语气平和："照理此事不该哀家过问，但苏酥毕竟伺候过皇上一场，总该来说一声，她自请出宫，往普宁寺祈福，说是自觉不配再侍奉君前，皇上既已准她出宫，是否该赏些体己，也算全了这番君臣之谊？"

历千撤骤然起身，神色惊疑："太后说什么？自请出宫？儿臣何时准过？！”

太后见他这般反应，心中那份揣测已然坐实了八九分，面上却仍维持着波澜不惊的淡然。

“放归宫人、允准祈福的名单，月前便已规整呈至御前，皇上日理万机，许是未曾留意？朱笔御批，墨迹犹新呢。此刻……依着时辰，苏酥想必已到了神武门，宫车都已备好，只待出发了……”

话音未落！

“沈高义——！！！”

一声压抑着惊怒的低吼如惊雷炸响在寂静的书房。历千撤已如被无形之力猛推了一把，疾步冲出御案，甚至来不及向太后告罪。

心头那阵盘桓了数日、莫名的烦躁，此刻终于找到了泄洪的闸口，化作滔天的慌乱与一种近乎本能的恐慌，瞬间淹没了他所有理智！

她竟要离宫？！就这样不声不响地走？为何？！

是因为宁王世子一事，他将她贬为答应，罚得太重，当真伤透了她的心，让她彻底灰了心？

还是因为……他接回了慕寒烟，让她觉得再无立足之地？

无数尖锐的猜测和迟来的悔意如毒刺般扎进心脏，最后只剩下一个无比清晰、带着灼痛感的念头在疯狂叫嚣——不能让她走！绝不能就这样放她离开！

“备驾！去神武门！立刻！马上！！”他一边向外疾走，一边厉声高喝，声音里的紧绷与急切，是沈高义多年未曾听过的。

沈高义连声应着，连滚带爬地招呼仪仗。

然而帝王銮驾尚未备妥，历千撤已等不及，他一把推开上前想为他披上外氅的太监，掠出御书房，径直朝着神武门方向疾奔而去，将一众慌忙追赶的内侍与护卫远远抛。

至神武门处，侧门开启，三三两两身着粗布衣裳、抱着小小行囊的宫女，正低着头，沉默而有序地通过那扇沉重的门扉。

历千撤猛地停住脚步，胸膛因疾奔而剧烈起伏。

他目光如疾风扫落叶，急速而锐利地掠过每一张低垂的脸——没有！没有那张熟悉的、或嗔或笑或含情望着他的明艳容颜！没有那个总能在人群中一眼吸引他目光的身影！

一股冰冷的、近乎灭顶的恐慌，骤然攫住了他的心脏，收紧，再收紧。

“关闭宫门！”他猛地抬手，声音因急切而嘶哑，却带着不容置疑的、属于帝王的绝对威压，“传朕口谕：即刻落钥！今日已出宫者，悉数召回！未出者，不得再放行！”

守卫宫门的侍卫统领闻言大惊，慌忙跪地，额头触着冰凉的青砖：“皇上！这……宫人放归乃循旧例，且多数已验过凭证出了侧门，此刻强行关闭召回，恐引慌乱，亦与旧制不符啊……”

“朕说，关、门。”历千撤向前一步，垂眸盯着那统领，眸光冷厉如数九寒冰，字字如钉，“你，听不清？”

那统领浑身一颤，再不敢多言：“属下遵旨！关门！快关门！”

“哐——！哐——！哐——！”

沉重的宫门在号令声中缓缓合拢，发出沉闷的巨响，尚未出去的宫女们惊慌低呼，不知发生了何事。门外已踏出宫门的，则愕然回首，茫然无措。

“沈高义！”历千撤喝道，声音绷得极紧，“去问！苏答应可曾出宫？何时出的？往哪个方向去了？！”

“是！奴才这就去！这就去！”沈高义魂飞魄散，连滚带爬地冲向守卫值班的签房。

不过片刻，他又快速地狂奔回来，脸色比纸还白，扑通一声重重跪倒在历千撤面前，声音抖得几乎不成调：“皇……皇上……守门的侍卫说……苏答应的车驾，申时……申时三刻……便已验过太后娘娘的度牒，出……出宫去了……说是，说是前往普宁寺方向……”

申时三刻！距离此刻，已过去近一个时辰！

历千撤只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西轰然倒塌。

一个时辰！若是马车疾行，足以走出数十里地！她竟然……已经走了这么久！

“备马。”他猛地转身，声音从牙缝里挤出，冰冷而决绝，径直向侍卫牵着的御马走去。

“皇上！皇上！万万不可啊！”沈高义肝胆俱裂，也顾不得御前失仪，扑上前抱住历千撤的腿，涕泪横流，“皇上！您乃万乘之尊，身系江山社稷，岂可轻离宫禁………”

“滚开！”历千撤低头，赤红的眼眶瞪着他，那里面翻涌的暴戾与焦躁让沈高义瞬间失了声，“你这是要违逆朕？！

“奴才不敢！奴才万万不敢！”沈高义吓得魂飞魄散，慌忙松手，匍匐在地，额头冷汗涔涔而下，“皇上息怒！奴才……奴才只是……只是……”

“还不快去备马！”历千撤不再看他，厉声喝道。

沈高义这次不敢再拦，立马起身，哑着嗓子对旁边侍卫喊：“快！快给皇上备马！要最快最稳的那匹！”

同时，他极快地向身后一个小太监使了个眼色。

那小太监会意，趁着众人忙乱，悄无声息地溜出人群，朝着慈宁宫方向发足狂奔。

马很快牵来。历千撤甚至等不及侍卫摆好马凳，直接抓住马鞍，利落翻身而上，一扯缰绳：“驾！”

骏马嘶鸣，扬蹄便冲出了一扇尚未完全关闭的宫门，踏上了宫外暮色笼罩的官道。

沈高义吓得魂飞魄散，慌忙也抢过一匹马，又点了十数名身手最好的御前侍卫，一行人快马加鞭，拼命追着前方那道决绝的明黄色身影。

马蹄声急如骤雨，踏碎了京郊黄昏的宁静。

历千撤心急如焚，不断催马，恨不得肋生双翅，立刻飞到普宁寺。

晚风呼啸着刮过耳畔，却吹不散他心头的燥热与恐慌。

她从未独自出过宫门，如今夜色将至，她会不会遇到危险？车夫是否可靠？路上是否平安？无数可怕的念头不受控制地钻入脑海，让他握缰绳的手心满是冷汗。

赶到普宁寺山脚下时，天色已彻底黑透，一弯冷月孤悬天际，洒下清辉。

山寺寂寂，只余几盏灯笼在夜风中摇曳。

历千撤不等马完全停稳便跃身而下，径直冲向寺门。

沈高义和侍卫们随后赶到，滚鞍下马，沈高义已是气喘吁吁，边追边喊：“皇上！皇上！您慢点！当心脚下！”

寺门未关，一个小沙弥正在扫地，被这突如其来的阵仗吓得呆住。历千撤一眼未看，直奔大雄宝殿方向。

闻讯匆匆赶来的寺庙住持，见御驾亲临，慌忙领着众僧跪倒接驾：“阿弥陀佛，不知皇上深夜驾临鄙寺，有失远迎，万望……”

“苏答应呢？！”住持的话尚未说完，便被历千撤一把攥住衣襟提起，帝王那双赤红的眼睛在昏暗的光线下亮得骇人，声音因急切和一路奔驰而嘶哑不堪，“今日申时后，可有宫妃来此？说！”

住持被这突如其来的逼问和帝王周身骇人的气势吓得面色发白，颤声道：“皇……皇上……今日……今日鄙寺并未有宫中嫔妃驾临啊……”

“你说什么？！”历千撤瞳孔骤缩，手上力道不由加重，死死盯着住持的眼睛，仿佛要从中挖出谎言。

“你再说一遍？！她明明出了宫，往普宁寺来！怎会未到？！”

住持被勒得几乎喘不过气，艰难地看向身后的知客僧，众僧皆是一脸茫然惶恐，纷纷摇头。

住持努力定了定神，肯定道：“皇上明鉴……今日确实……确实未曾有宫中女眷前来。鄙寺今日只接待了几位寻常香客，午后便都离去了……”

沈高义见状，连忙上前小心翼翼地道：“皇上，皇上息怒！许是……许是苏答应在路上遇到何事，耽搁了？或是车马出了状况？”

耽搁？状况？历千撤猛地松开手，住持踉跄后退，险些跌倒。

心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得他耳膜嗡嗡作响。一个时辰的路程，如今夜色深沉，她却未到寺庙……她从未出过宫门，不识路途，身边只带两个宫女，车夫亦不知根底……而她，生得那样美……

一个更可怕的念头如同毒蛇般窜入脑海——她会不会出了意外？劫道？拐骗？或是……她根本不想来普宁寺？！

“找！”历千撤猛地转身，声音因极度恐慌而扭曲，对着沈高义和随行侍卫嘶吼道，“给朕找！马上！把这附近给朕翻过来找！所有可能的路径，周围的村落、树林、驿站，一处都不许放过！找不到人……”

他目光扫过噤若寒蝉的众人，字字冰寒，“朕要你们的脑袋！”

“奴才遵旨！”

“属下遵旨！”

沈高义魂飞魄散，连忙指挥侍卫们四散开去搜寻，自己也带着几人往山下官道方向寻去。

夜色深沉，山风沁凉。历千撤不肯回寺内等候，就站在寺前空地上，如同困兽般来回踱步。

月光将他焦急的身影拉得忽长忽短。每一次有侍卫跑回禀报“未见踪迹”，他眼中的寒意就浓重一分，焦躁就添上一重。

时间一点点流逝，远处村落灯火渐次熄灭，只余虫鸣唧唧。

搜找了一个多时辰，方圆数里几乎被篦子般篦过一遍，依旧毫无苏酥的踪影。

那辆青篷马车，那主仆三人，仿佛凭空消失在了从京城到普宁寺的这截官道上。

历千撤站在冰冷的夜风里，望着漆黑蜿蜒的官道尽头，那颗高高悬起的心，一点点沉入冰窟，寒意从四肢百骸弥漫开来。

他忽然想起她最后几次，平静，顺从，再也没有了从前炽热的光彩。

她当时……是不是就已经下定决心要走了？是不是连这普宁寺，都只是她用来脱身的一个幌子？

这个念头让他浑身发冷。

沈高义拖着疲惫的步伐回来，看着皇帝孤身立在月色下、仿佛凝固住的背影。

他心中惴惴，小心翼翼上前低声道：“皇上……这样找下去，恐非良策。夜已深，山野之地不甚安全，且您……您不能离宫太久啊。朝中还有许多政务，尤其是西南战事的善后与抚恤，几位将军的奏报和请功折子，都等着您回去圣裁……不如，您先启驾回宫？奴才再多派人手，扩大范围细细搜寻，一有苏答应的消息，立刻飞马报与您知？”

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名宫中侍卫打扮的人飞马而至，滚鞍下马，单膝跪地：“启禀皇上！太后娘娘懿旨，请您即刻回宫！”

历千撤身形一动不动，仿佛未闻。他依旧死死盯着黑暗的远处，良久，才极其缓慢地转过头。

月光照亮了他的侧脸，那双总是深邃难测的眸子里，此刻布满了血丝，深处翻涌着某种沈高义看不懂的、近乎破碎的情绪。

“夜影。”他对着虚空，声音沙哑得几乎不像他自己的。

一道黑影如鬼魅般悄无声息地出现在他身侧不远处，单膝跪地：“皇上。”

历千撤闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下冰冷的、不容置疑的决断：“去查。给朕查出今日带苏酥出宫的那个车夫，找到他。然后，顺着所有可能的线索，给朕找到她。”

他顿了顿，每一个字都像是从齿缝里磨出来的，“朕要见她。”

夜影微微一顿，抬头：“陛下，属下奉旨调查宁王世子一案，近日刚有新的线索……”

“此案移交他人。”历千撤打断他，语气是不容商榷的专制，“你现在，立刻，去办这件事。朕只要结果。”

夜影沉默一瞬，垂首：“……属下遵命。”

黑影一晃，融入夜色，消失不见。

历千撤不再看任何人，也不再说话，翻身上马，调转马头，朝着京城方向缓缓行去。

背影挺直，却透着一股浓重的、挥之不去的孤寂与沉郁。

回宫的路，似乎比来时更加漫长。冰冷的夜风吹透衣袍，却吹不散心头那越积越厚的寒冰。

御书房内，灯火通明，却静得可怕。历千撤屏退了所有人，独自坐在宽大的龙椅上，没有批阅堆积如山的奏章，没有召见任何臣工。

他靠在椅背，仰头望着精雕细琢的藻井，眼前却不断闪过那双空洞平静的眼眸，闪过她决绝离去的背影，闪过普宁寺前无尽的黑暗与空茫。

一个他不敢深思、却不断啃噬内心的猜想，终于破土而出——或许是她自己要走的。

不是意外，不是耽搁，是她处心积虑地，想要离开皇宫，离开……他。

所以她利用了太后的度牒，所以她或许根本就没打算去什么普宁寺，所以她消失得如此干净利落，让他连追索的方向都茫然无措。

可是，为什么？

难道真的是因为那次贬斥？

他当时……当时是气她骄纵不知收敛，是想借此磨磨她的性子，也是想将她暂时从宁王世子的风波中心摘出来啊！他以为，查清真相后，再补偿她，一切都会回到从前。

他甚至……甚至已经打算，过些时日便寻个由头，复她的位分。

她怎么就……心灰意冷到如此地步？不惜用这种决绝的方式离开？

历千撤抬起手，捂住眼睛。掌心之下，睫毛剧烈地颤抖着。喉咙里堵着什么东西，又涩又痛。

他想起了从前，她总是眉眼弯弯地凑到他跟前，不管他脸色多冷，都会想方设法逗他开心，会抢他碟子里的点心，会叽叽喳喳说个不停，会因为他多看哪个妃嫔一眼而醋意大发，闹得阖宫皆知……

那时候，她的眼睛亮晶晶的，里面盛满了毫无保留的痴恋和依赖，仿佛他就是她的整个天地。

是从什么时候开始，那双眼睛里的光，渐渐熄灭了呢？是从他屡次因朝臣训斥冷落她开始？是从他接回慕寒烟开始？还是从……他将她贬为答应，禁足长信宫开始？

是他……亲手将她推开，推得远远的，直到她终于转身，毫不留恋地走向他再也触碰不到的地方。

“呵……”一声极低极哑的轻笑，在空旷寂静的殿中响起，带着无尽的自嘲与苦涩。

“苏酥……”他放下手，赤红的眼眶望着跳跃的烛火，喃喃自语，声音轻得仿佛怕惊碎了什么，“你到底在哪里……？”

回答他的，只有烛芯噼啪的轻响，和窗外无边的、沉沉的夜色。

而他不知道的是，此刻的苏酥，早已在父兄的周密安排下，换车易辙，踏上了南下的路途，离京城，离他，已远在数百里之外。


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